Познакомьтесь с Хеленой Костой, единственной женщиной-спортивным директором в мужском футболе.

«Хорошо, когда кто-то вспоминает, что ты мог бы быть Моуринью в юбке, да?» – говорит Хелена Коста с улыбкой, разговаривая с Атлетик на веранде шикарного испанского отеля.

Это прозвище, придуманное на родине ее и Моуринью в Португалии более десяти лет назад, представляет собой часть мозаики, путешествующей по всему миру, созданной первопроходцем.

Коста, 47 лет, открыла новые возможности для женщин в штатах, где их права ограничены (Катар и Иран), занял спорную принципиальную позицию, выиграл европейский трофей с Оливером Гласнером и разбивал стеклянные потолки на каждом шагу.

Ее последним достижением стало то, что она стала единственной женщиной-спортивным директором в мужском спорте в мире.

Не то чтобы она увлекалась такими вещами.

«Это должно означать что-нибудь. Но для меня это также естественно», — говорит она. «Я не думаю, что это как-то повлияет на мою жизнь, но также важно открывать двери».

Она делает паузу, прежде чем уточнить: “Но это еще и ответственность, потому что она должна работать. В противном случае она все равно не откроет дверей”.

Проработав чуть больше года в португальском клубе “Эшторил”, она выступает в Малаге на следующий день после мероприятия, организованного TransferRoom, онлайн-платформой, которая облегчает трансферные сделки между клубами. Наблюдать за тем, как Коста общается с 200–300 сверстниками и принимает участие в 15-минутных встречах в стиле «быстрых свиданий», не может быть проще.

Почему? Потому что ее очень легко заметить: она одна из двух женщин в большом конференц-зале.

Она говорит, что оказаться в ее положении — это «большой шаг» и надеется «изменить мышление людей», хотя так не должно быть. «Если вы учитель, не имеет значения, женщина вы или мужчина, вы должны быть компетентны и хороши в том, что делаете», — говорит она. — Тоже счастлив.

Прозвище «Моуринью в юбке» возникло, когда Коста стала первой женщиной-тренером мужской команды, возглавив французскую команду «Клермон Фут» в 2014 году. «Это было в то время, когда он добился по-настоящему успеха», — говорит она. Хотя это прозвище было грубым и ленивым, оно, по крайней мере, имело связь с реальностью в то время, когда ее коллега-мужчина превосходил других.

Коста — который появляется в специальном Выпуск подкаста The Athletic FC, посвященный трансферам — начала свою тренерскую карьеру в академии «Бенфики» в конце 1990-х, незадолго до того, как Моуринью впервые возглавил старшую команду лиссабонского клуба (он вернулся в нее в сентябре прошлого года). После случайной встречи этой пары на предсезонном товарищеском матче в 2005 году она провела время, анализируя структуру академии «Челси» во время его первого пребывания там на посту тренера. Он открыл дверино именно ей пришлось проявить себя.

Основой ее карьеры стала более чем десятилетняя работа тренером в академической системе «Бенфики», а также в командах низшей лиги «Шелейренсе», «Сосьедада Униао 1° Дезембро» и «Лейшойнс», где она также сделала свои первые шаги в подборе игроков. В Шотландии, где она получила лицензию УЕФА А (с тех пор она достигла Стандарт УЕФА Про), она познакомилась с «Селтиком», который взял ее на работу как одну из первых женщин-скаутов в мире.

Благодаря женским командам Катара и Ирана ей был предоставлен шанс во французском клубе второго дивизиона «Клермон Фут». Тогдашний президент ФИФА Зепп Блаттер и тогдашний тренер «Арсенала» Арсен Венгер высоко оценили исторический шаг, но он быстро превратился в кошмар.

Через шесть недель Коста ушел, поссорившись с руководством клуба по поводу трансферов. «Я могла бы остаться, но не принимала того, что, думаю, никто бы не принял», — вспоминает она. «Вот почему меня не волновало, окажет ли это такое же влияние на мир».

Поскольку она стала первой женщиной-тренером мужской команды в двух высших дивизионах Европы, это решение, которое она называет «моментом огромного обучения», было таким же смелым, как и первоначальное назначение.

«Это было сумасшедшее воздействие по всему миру — в Бразилии, Мексике, Китае, Японии… Я не мог держать под рукой свой телефон», — говорит Коста. “Но я показал свою индивидуальность, потому что я не принимал бы вещи только потому, что у меня высшая должность. Все тренеры сделали бы то же самое”.

Это была победа для тех, кто изначально сомневался в назначении.

«Может быть, это закрыло некоторые двери, оставив Клермон, но у вас есть свои принципы», – говорит она. «В это я верил, и если бы это был мужчина, он сделал бы то же самое».

Причуда этой истории в том, что Клермон назначил преемницей Косты женщину.

Корин Диакр возглавляла сборную Франции три сезона, прежде чем стать главным тренером женской сборной Франции. Другие тренировали мужские команды более низкого уровня: бывшая сборная Италии Каролина Мораче (Витербезе, Италия), Имке Вуббенхорст (БВ Клоппенбург и SportFreunde Lotte, Германия) и Ханна Дингли («Форест Грин Роверс», Англия) входят в небольшую группу людей, которым был дан шанс.

Коста думает, что их будет больше.

“Для тренеров это первое воздействие действительно важно. У них есть ожидания, есть сомнения, но как только вы начинаете работать, это должно быть естественно”, – говорит она. “Люди могут смотреть на тебя как на женщину, но им приходится судить, насколько ты хороша. После этого происходит естественное принятие”.

В Высшей лиге футбола только две женщины когда-либо занимали должность генерального менеджера — в некоторых ее франшизах это близко к должности спортивного директора в Европе: Линн Метерпарел в «Сан-Хосе Эртквейкс» в 1999 году и англичанка Люси Раштон — которая занимала должности аналитика и рекрутера в «Уотфорде», «Ридинге» и «Атланта Юнайтед» в MLS — в «Ди Си Юнайтед» в 2021 году, а в следующем году перешла в женскую игру.

Есть много женщин, которые работают на стороне агентства, например, представитель Эрлинга Хааланда Рафаэла Пимента, которая говорила о сексизме в футбольных залах заседаний в это интервью с Атлетик в 2025 году — и Мелисса Онана, сестра полузащитника «Астон Виллы» Амаду.

Но другие идут по стопам Косты, занимаясь разведкой и набором персонала в клубах.

Джулия Арпису руководит скаутским отделом клуба Лиги 1 «Тулуза», а Эми Вофф — старший позиционный аналитик в «Арсенале», которая завершила элитную скаутскую программу УЕФА.

Роль Мариэлы Нисотаки в поиске и привлечении Эмилиано Буэндиа в «Норвич Сити» — игрока позже продан Вилле за 38 миллионов фунтов стерлингов (52 миллиона долларов). – видел, как она прошла путь от скаута первой команды до руководителя молодых талантов после ролей в Суонси Сити и в Греции. Сейчас она возглавляет группу по привлечению талантов «Саутгемптона» в чемпионате Англии второго дивизиона.

«Здорово, что есть люди, которые добились этого», — говорит Нисотаки о Косте. “Хелена не боялась проходить через разные испытания, выходить из зоны комфорта. Это то, что вдохновляет лично меня. Она справилась с этим очень хорошо и заслуживает того, чтобы быть там, где она есть”.

Программа спортивных директоров УЕФА стартовала в 2025 году, но из 35 участников только четыре были женщинами, и все они работают в женском футболе. ФИФА и ФА проводят аналогичные курсы. Коста надеется, что больше людей попробуют и, что немаловажно, получат возможности, поэтому она не такая уж выдающаяся личность.

Коста сделала все это, несмотря на то, что ее родители сказали ей не заниматься футболом. «Это не было чем-то нормальным — и до сих пор таковым не является», — говорит она. «Они пытались изменить мое мнение и пойти в другом направлении».

Не испугавшись, она предпочла бы заниматься тренерской деятельностью, а не играть на выезде, имея при этом докторскую степень в области спортивных наук. Лишь в прошлом году отец впервые сопровождал ее на игру.

«Теперь все принимают это из моей семьи», — говорит она, признавая с улыбкой: «Теперь они гордятся, да».

---

«Эшторил» — один из немногих клубов, в том числе «Аугсбурга» (высшая Бундеслига Германии) и «Беверена» (второго дивизиона Бельгии), принадлежащих Global Football Holdings американского бизнесмена Дэвида Блитцера.

«Вы должны зависеть от того, кто помнит вас и верит в вас», — говорит Коста об этой возможности. “Это следствие всего того, что я сделал. Тренерская деятельность открыла дверь, затем переход к главному скауту, а главный скаут к спортивному директору. Это очень тесен мир”.

Должности спортивных и технических директоров в клубах бывают самых разных форм и размеров, но роль Косты всеобъемлюща. «Это может быть круглосуточная работа без каких-либо усилий», — говорит она. Обмен игроками происходит естественно. И управление «жестким» бюджетом. Но это в сочетании с «развитием молодых игроков, наймом врача, физиотерапевта и уходом за травой».

Теперь она косвенно связана – благодаря мультиклубной структуре «Эшторила» – с кем-то, с кем раньше она пользовалась большим успехом: менеджером «Кристал Пэлас» Гласнером. Блитцер по-прежнему является миноритарным акционером клуба на юге Лондона.

После «Клермона» Коста, вернувшись в «Селтик», работал с австрийцем во франкфуртском «Айнтрахте». В течение триумфальная серия немецкого клуба в Лиге Европы 2021–2022 гг.Коста помогла благодаря своим португальским связям. Четыре из шести групповых игр были против команд, которые тренируют ее соотечественники Витор Перейра (“Фенербахче”, Турция) и Педро Мартинш (“Олимпиакос”, Греция). В этих матчах «Франкфурт» не проиграл ни одного поражения, выиграв две победы и две сыграв вничью.

«Мое участие заключалось в том, чтобы немного помогать, переводить пресс-конференции и их мнение», — объясняет она. “Мы создали то, что существует до сих пор. Я иногда поддерживаю связь с ним (Гласнером). Забавно, что это произошло”.

Как Эшторил сейчас и Франкфурт раньше, Коста часто оказывалась в клубах и странах, которым нужно сменить направление.

Она провела 18 месяцев в «Уотфорде» в Чемпионшипе в качестве главного скаута вместе с Беном Мангой, за которым следила из Франкфурта. Ее приход в 2022 году последовал за вылетом клуба из Премьер-лиги. Она называет это «действительно важным временем», когда ей приходится иметь дело с «разными личностями» и «экономическими ситуациями» без парашютные выплаты.

Тренировать женскую сборную Катара было «самой трудной работой в моей жизни», говорит она, «из-за культура«Сразу после Государство Персидского залива выиграло мужской чемпионат мира 2022 годаКосте было предъявлено обвинение в том, что она обеспечила своей команде место в мировом рейтинге ФИФА. «Мы должны были построить его и развивать женский футбол, но в очень короткие сроки», — говорит она о своем назначении в 2010 году.

В начальных школах и университетах проводился поиск талантов, были организованы тренировки с девочками от восьми лет и старше, а родителей убеждали, что их дочери должны играть, несмотря на традиционные в Катаре ограничения на участие девочек и женщин в футболе. Коста говорит: «Я не могла фотографировать девочек или показывать, что они делают или как быстро они учатся».

Она воссоединилась со многими молодыми игроками, которым она помогла, в первой игре мужского турнира 2022 года.

Коста также поддерживала связь с теми, кого она впоследствии тренировала в Иране.

«Дома людей, с которыми я была связана, пострадали от бомб; это был действительно печальный день», — говорит она о воздушных ударах США в 2025 году.

Из протесты «Женщины, жизнь, свобода» Это началось незадолго до чемпионата мира по футболу 2022 года, после смерти 22-летнего Махсы Амини, Коста по-прежнему твердо поддерживает эту идею.

«Они просто хотят иметь свою индивидуальность, свою свободу выбирать свою повседневную жизнь», — говорит она. “Они ожидали этой революции и хотели иметь свободу. Поэтому то, что происходит (их протесты против угнетения), действительно естественно”.