«Мэндельсон и Эпштейн» — это самый крупный политический скандал в моей жизни, — пишет ДЭН ХОДЖЕС. Теперь высокопоставленный источник в Уайтхолле рассказал мне мрачную правду: я не верю нашему премьер-министру.

Важно попытаться сохранить некоторую перспективу. Ничего еще не доказано. Обвиняемым нужна возможность представить свою точку зрения на события. Ложь, манипуляции и откровенная ложь заражают суть этой отвратительной истории.

Но с учетом новостей о том, что полиция начинает уголовное расследование в отношении Питера Мандельсона, публикация «Досье Эпштейна» представляет собой самый большой, самый далеко идущий и разрушительный внутриполитический скандал в моей жизни.

Во-первых, это огромный объем тех, кого это поглощает. Высокопоставленный министр кабинета министров. Старший член Королевская семья. Старшие британские бизнес-лидеры. Элита Уайтхолла. Службы безопасности. И все чаще из-за своей необъяснимой неспособности справиться с разворачивающимся кризисом сам премьер-министр.

Кроме того, есть ошеломляющий характер предполагаемых преступлений с участием Эпштейна. Жестокое обращение с детьми. Изнасилование. Купля-продажа важной государственной тайны. Очевидно, как за деньги, так и за сексуальные услуги.

Между тем, оформление всей этой презренной саги является все более убедительным доказательством того, что она была скоординирована, по крайней мере частично, как преднамеренная операция по сбору разведывательной информации от имени враждебного иностранного государства.

Каждый раз, когда перелистывается очередная из трех с половиной миллионов страниц документов Министерства юстиции, Владимир Путинна страницах можно заметить кровавые отпечатки пальцев.

И все же официальная линия британского правительства такова: «Мы ничего не знали. Мы ничего не видели. Мы ничего не слышали. Линия, которая с каждым часом выглядит столь же невероятно, как и природа и масштаб преступлений, от которых она пытается – и безуспешно – оградиться.

Давайте дадим Кейру Стармеру презумпцию невиновности. Предположим, что когда он назначил Питера Мандельсона послом Великобритании в Вашингтоне он все еще был в неведении относительно всей природы отношений Мандельсона с одним из самых известных осужденных педофилов Соединенных Штатов.

В этом он не будет одинок. Я сам был одним из многих, кто считал, что это назначение, хотя и рискованное, но может оказаться дипломатическим проницательным, и сказал это тогда.

Но защита невежества истекла 10 сентября прошлого года, когда появились новые убийственные электронные письма, показывающие глубину и степень дружбы нашего посла в Вашингтоне с Эпштейном. Планировалось раскрыть еще более «неприятную» переписку, признал сам Мандельсон.

Необъяснимо, но даже тогда Стармер заявил Палате общин, что сохраняет к нему «полное доверие». Но эта позиция, как и многие другие, не продержалась неделю.

Были опубликованы новые разоблачающие электронные письма, и Мандельсон был наконец уволен. В этот момент сторонники Стармера приветствовали его быстрый ответ, а парламенту – как и общественности – было сказано, что все дело закрыто.

Но, как теперь выяснилось, дело не было закрыто. Более того, Кейр Стармер знал, что это тоже не так.

10 сентября, в тот самый день, когда Стармер выражал свое доверие, бывший премьер-министр Гордон Браун написал секретарю кабинета министров с просьбой официально расследовать, вступал ли Мандельсон в сговор с Эпштейном и передавал ему секретные правительственные секреты. Девять дней спустя Браун получил ответ. Ему сказали, что такой ссылки найти не удалось.

Теперь мы знаем, что это было совершенно неправильно. За последние 48 часов были опубликованы электронные письма, которые, если предположить, что они не являются искусной и необъяснимо подробной подделкой, доказывают, что Мандельсон действительно был предоставление Эпштейну весьма конфиденциальной правительственной информации в середине 2000-х годов..

Это подводит нас ко все более мрачной сути того, как Стармер, кабинет министров и более широкая машина Уайтхолла с самого первого дня справлялись с кризисом Мандельсона/Эпштейна.

Давайте вернемся к первоначальному назначению Мандельсона в Вашингтон в феврале 2025 года. Кейр Стармер заявил, что он откровенно лгал тем, кто отвечал за его первоначальную проверку. Мандельсон, чего бы это ни стоило, категорически отрицает это.

Но один высокопоставленный источник в Уайтхолле, с которым я разговаривал, сказал, что правда еще более мрачна.

Мне сказали, что при первоначальной оценке Мандельсона службами безопасности было поднято множество «красных флажков». Но тем, кто отвечал за окончательную оценку, было ясно, что премьер-министр – и его влиятельный руководитель аппарата Морган МакСвини – активно настаивают на этом назначении. И эти флаги не приветствовались бы. В этот момент, по словам моего источника, «они смягчили оценку».

Какова бы ни была правда, то, что последовало за этим, не является предметом догадок.

В сентябре появилось достаточно доказательств, позволяющих Киру Стармеру уволить Мандельсона. Тем временем его кабинет министров проводил дополнительное расследование возможных дальнейших правонарушений. Однако существование этого расследования было скрыто от парламента и общественности.

Затем, в минувшие выходные, в трех миллионах новых опубликованных документов были обнаружены новые убедительные доказательства. И снова премьер-министр сделал две вещи, которые вызывают серьезные вопросы относительно его суждений и, возможно, его честности.

Во-первых, Стармер сделал крупное выступление в средствах массовой информации, в ходе которого он обратил внимание всей страны на разворачивающийся скандал с Эпштейном в сторону королевской семьи, прямо заявив, что, по его мнению, бывший принц Эндрю должен давать показания по делу. Но он, очевидно, не сделал никаких комментариев в отношении человека, которого назначил послом США.

Затем, в понедельник, когда появились новые разоблачения, касающиеся Мандельсона, он объявил, что кабинет министров начнет полное расследование.

Но, как мы теперь знаем, он прекрасно знал, что они уже «расследовали» Мандельсона еще в сентябре. И чудесным образом дал ему совершенно чистое свидетельство о здоровье, когда Гордон Браун потребовал ответов.

Это подводит нас к самой важной части защиты премьер-министра «Я ничего не знал». Что он на самом деле сделал, чтобы попытаться раскрыть всю правду о Мандельсоне и Эпштейне?

Снова и снова мы видели, как Кейр Стармер называл «обмен разведданными» с США основой особых отношений.

На момент запроса Гордона Брауна в кабинет министров страница за страницей изобличающих доказательств в отношении Мандельсона и Эпштейна находились в файлах Министерства юстиции США. Некоторые из этих доказательств уже стали достоянием общественности.

Кейр Стармер просил это показать? Морган МакСвини просил показать это? Его советник по национальной безопасности Джонатан Пауэлл просил показать это? Кто-нибудь, проводивший расследование Кабинета министров, просил его показать?

Напомним, этот скандал разразился всего за несколько дней до громкого государственного визита президента Трампа в Соединенное Королевство. В нем участвовал посол США в Вашингтоне. Но неужели ни Кейру Стармеру, ни кому-либо другому не пришло в голову спросить американцев: «Что еще у вас есть по этому поводу?»

В это просто не верится. Стармер — бывший директор государственной прокуратуры. Более того, на этом посту он играл важную роль, напрямую поддерживая связь с разведывательными службами США в борьбе с терроризмом. Тем не менее, мы должны поверить, что его отсутствие любопытства означало, что он даже не удосужился спросить, какую информацию они располагают о том, что его самый высокопоставленный дипломат подружился с печально известным педофилом и оказался непосредственно в центре того, что многие теперь подозревают, было российской операцией-ловушкой?

Есть только три достоверных ответа. Стармер действительно спросил, а власти США обманули его или солгали ему. Это стало бы еще одним сокрушительным ударом по его международному авторитету.

Он не удосужился спросить. В этом случае он просто не сможет занимать пост премьер-министра.

Или он спросил. Он узнал правду. Но он снова скрыл правду от парламента и народа.

Дело Эпштейна — крупнейший британский политический скандал в моей жизни. Наш премьер-министр говорит, что ничего об этом не знал. Я ему просто не верю.