Хотя кашель обычно является всего лишь защитным рефлексом, помогающим очистить дыхательные пути, иногда он может сигнализировать о более серьезном заболевании. Врачи отмечают, что люди часто откладывают обращение к врачу из-за кашля, но, по словам Эгле Марцюскене, врача лабораторной медицины Центра оздоровительных решений «Антея», этот симптом нельзя игнорировать – хотя в большинстве случаев кашель проходит в течение трех недель и не требует лечения, продолжительный кашель, одышка, кашель с кровью или другие тревожные признаки являются четким сигналом к немедленному обращению в медицинское учреждение.
“Обычно кашель не означает ничего серьезного, но он также может быть симптомом многих респираторных или других заболеваний. Обычно различают острый и продолжительный кашель, но в медицине кашель принято разделять на три группы. Острый кашель длится менее трех недель, подострый – от трех до восьми недель, а хронический кашель – дольше восьми недель”, – говорит врач.
Основной причиной острого кашля является простуда – обычно вирусная инфекция верхних дыхательных путей или бронхит. Предупреждающие признаки острого кашля включают одышку, посинение губ или ногтей, боль при дыхании или кашле, слабость, тошноту или рвоту, учащенное сердцебиение, очень высокую или низкую температуру, озноб или кашель с кровью. При появлении любого из этих симптомов не откладывайте – необходимо немедленно обратиться к врачу.
Подострый кашель также обычно вызывается вирусными инфекциями, а иногда и коклюшем. Между тем хронический кашель чаще всего возникает у пациентов в возрасте 50-60 лет, причем у женщин он встречается примерно в два раза чаще, чем у мужчин. Ее причины могут быть самыми разнообразными: астма, рефлюкс, туберкулез, легочные или системные заболевания.
«Следует немедленно обратиться к врачу, если кашель необычен или вызывает тяжелые симптомы. Кашель с кровью или густой слизью – это ненормально. Также необходимо обратиться к врачу, если кашель вызывает сильную усталость, головокружение, боль в груди или животе», – говорит специалист.
Что вызывает кашель?
Кашель обычно вызывается инфекциями дыхательных путей, которые могут поражать как верхние, так и нижние дыхательные пути.
«Кратковременный кашель обычно бывает вызван простудой, гриппом, ларингитом, синуситом или коклюшем, а также поражением нижних дыхательных путей — острым бронхитом или пневмонией. Кашель может быть также вызван аллергией, например, аллергическим ринитом или сенной лихорадкой, а также обострением хронических заболеваний, таких как астма, хроническая обструктивная болезнь легких или бронхоэктатическая болезнь, вдыханием пыли или дыма», — учит Э. Марцюшкене.
Длительный или постоянный кашель обычно вызван астмой, аллергией, курением, бронхоэктазами, гастроэзофагеальной рефлюксной болезнью, при которой горло раздражается желудочной кислотой, или некоторыми лекарствами.
«В редких случаях причина длительного кашля остается неизвестной. В редких случаях длительный кашель может быть симптомом более серьезных заболеваний, таких как рак легких, сердечная недостаточность, тромбоэмболия легочной артерии или туберкулез. У детей кашель часто бывает вызван инфекциями дыхательных путей, астмой или гастроэзофагеальной рефлюксной болезнью», — говорит врач Антеи.
Когда необходимы анализы?
Лабораторные анализы крови и респираторные тесты помогают определить причину простуды и кашля и определить, является ли инфекция вирусной, бактериальной или аллергической. Поскольку зачастую это невозможно сделать, основываясь только на симптомах, исследования позволяют выбрать правильное и эффективное лечение.
Наиболее распространенными являются общие анализы крови, скорость оседания эритроцитов (СОЭ) и С-реактивный белок (CRB). Общий анализ крови помогает оценить воспаление и характер инфекции, а ЭНГ и ЦРБ позволяют определить активность воспаления и заподозрить бактериальную инфекцию. В некоторых случаях дополнительно проводят пробу на прокальцитонин, которая поможет принять решение о назначении антибиотиков.
Тестирование на респираторные патогены с помощью ПЦР или экспресс-тестов на антигены (например, грипп, SARS-CoV-2 или RSV) помогает точно определить инфекционный агент и принять решение о противовирусном лечении или лечении антибиотиками.
При подозрении на атипичную пневмонию также важны специфические тесты на иммуноглобулины, помогающие выявить такие возбудители, как Mycoplasma pneumoniae или Chlamydia pneumoniae. Эти инфекции часто проявляются неспецифическими симптомами — кашлем, лихорадкой, изменениями при аускультации легких, поэтому их трудно отличить только по клиническим признакам. На ранней стадии заболевания ПЦР-тест может быть положительным, когда серологические тесты еще отрицательны, поэтому сочетание этих методов позволяет более точно подтвердить диагноз.
Длительный кашель также может быть признаком хронического бронхита или пневмонии, вызванной различными микроорганизмами. Поскольку симптомы зачастую схожи, а лечение зависит от возбудителя, рекомендуется проводить молекулярное тестирование семи наиболее частых бактериальных инфекций дыхательных путей методом ПЦР. Он позволяет быстро и точно определить причину заражения и подобрать таргетное лечение.
“Для выбора эффективного лечения необходима точная диагностика причины инфекции дыхательных путей. Различные причины кашля лечатся по-разному: астма – ингаляционными стероидами, аллергия – антигистаминными препаратами и избеганием аллергенов, рефлюкс – препаратами, снижающими кислотность желудка, ХОБЛ – бронходилататорами. Антибиотики эффективны только при бактериальных инфекциях, поэтому перед их назначением необходимо определить возбудителя инфекции”, – говорит Э. Марцюшкене.
По ее словам, неуместное или слишком частое применение антибиотиков способствует развитию устойчивости к антибиотикам, что является одной из самых больших проблем современной медицины.
«Антибиотики не действуют против вирусных инфекций, таких как простуда, грипп, бронхит, большинство случаев кашля или COVID-19, поэтому их применение в этих случаях не только не помогает, но и может нанести вред. Использование антибиотиков без необходимости не ускоряет выздоровление, не предотвращает осложнений и в то же время уничтожает полезные бактерии в организме, увеличивает риск побочных эффектов и развивает бактериальную резистентность. Поэтому антибиотики следует назначать только при явных признаках бактериальной инфекции», – говорит доктор.
