Олимпийский момент НХЛ вернулся — и он масштабнее, чем когда-либо

МИЛАН — В течение 12 лет мир был лишен мужского хоккея в его самой элитной форме.

Целое поколение звезд НХЛ наконец-то сойдет с полокпосле того, как в двух предыдущих олимпийских турнирах участвовали европейские профессионалы и игроки низшей лиги. Это лишило хоккейных фанатов значительной части спорта. Тот, на котором выросло так много игроков: международные соревнования «лучший-на-лучшем».

Высшая хоккейная лига мира предоставила закуску — «Матч четырех наций» в феврале 2025 года — чтобы раздразнить то, что наверняка станет восхитительным основным блюдом олимпийского масштаба.

Дегустационное меню из 12 стран, в которое, наконец, вошли Коннор МакДэвид из Канады, Остон Мэтьюз из США, Леон Драйзайтль из Германии, Дэвид Пастрняк из Чехии и многие другие.

Восхитительно быстрый темп. Богат навыками высокого уровня. Демонстрация непревзойденной хоккейной формы, от которой у вас потекут слюнки.

НХЛ — вот что нового на Олимпийских играх этого года. Не только для зрителей дома, но и игроки НХЛ, похоже, являются горячей темой в Олимпийской деревне. По крайней мере, так это звучит.

«Наверное, Остон — крупнейший [celebrity]Нападающий «Пантеры» Мэтью Ткачук заявил журналистам после воскресной тренировки сборной США в Милане, сразу после того, как его брат и ожидаемый партнер по линии Брэди сообщил, что он и его американские товарищи по команде лишились отеля, предоставленного Ассоциацией игроков, в пользу Олимпийской деревни.

“Но я имею в виду, что многие парни выделяются. Многие из них довольно крупные. И я думаю, что многие из них [the other athletes] очень люблю хоккей, и у нас есть несколько любимых команд в США. Так что к нам обратилось множество людей со всего мира, как мужских, так и женских хоккеистов. И честно говоря, во всех видах спорта. До сих пор это было действительно очень круто. Мне они очень понравились».

Из 148 игроков НХЛ из 11 стран, выступающих в Милане, 125 дебютируют на Олимпийских играх. Золото у всех на уме, как и слава, которую принесет победа в этом олимпийском турнире.

В ближайшие две недели хоккей и НХЛ будут иметь больший охват, чем за последние десять лет.

Несмотря на то, что этот турнир будет посвящен национальной гордости, это огромная возможность для развития игры и привлечения новых болельщиков. Игроки, тренеры, руководители и лига должны относиться к этому соответственно. Это их момент.

Все требовали проведения матча-реванша между Канадой и США, поскольку обе страны устроили захватывающее зрелище в паре игр на турнире четырех наций. С двумя звездными составами и двумя самыми опытными главными тренерами — Джоном Купером из Британской Колумбии и Майк Салливан из Массачусетса — за скамейками запасных ожидание было осязаемым уже много лет.

Сборная США постарается положить конец 46-летней засухе золотых медалей и покажи, как далеко продвинулся хоккей в Штатах.

С другой стороны, сборная Канады полна решимости сохранить международное превосходство.

Канадцы и американцы установили стандарт, но это турнир для всех, поскольку предварительный круговой формат определяет посев в раундах на выбывание.

“Я думаю, надежда велика”, – сказала Нино Нидеррайтер из “Джетс”, которая пронесла флаг Швейцарии на церемонию открытия и была одной из трех игроков НХЛ (наряду с Драйзайтлем и Пастрняком), сделавших это. “Мы хотим ткнуть медведя. В этом нет никаких сомнений. Мы знаем, насколько сильна будет Канада и сколько у нее талантов. Но в то же время я не думаю, что нам вообще нужно прятаться. Играйте в свою игру, выходите туда и получайте удовольствие, я думаю, это самое главное”.

Было бы упущением недооценивать Уильяма Нюландера, Мику Зибанежада, Расмуса Далина и остальных шведов.

---

ЗИМНИЕ ОЛИМПИАДЫ 2026 ГОДА

---

Финляндия столкнулась с многочисленными неудачами из-за травм, но Микко Рантанен, Миро Хейсканен и многие другие все еще остаются.

Чехия, поддерживаемая Мартином Нечасом и Томасом Хертлем, также имеет 18 остатков от своей недавней золотой медали на чемпионате мира по хоккею с шайбой 2024 года.

Возможно, Юрай Слафковски и Словакия смогут наделать шума, или Тедди Блюгер и Латвия.

Единственная страна, в которой нет игроков НХЛ, — это принимающая страна Италия.

Однако запрет на участие российских команд не позволяет назвать этот олимпийский хоккейный турнир лучшим из лучших. Ибо без таких, как Никита Кучеров, Артемий Панарин, Михаил Сергачев или Андрей Василевский, на соревновании должна быть звездочка.

Но это не лишит вас волшебства наблюдать за тем, как целая эпоха хоккейных звезд воплощает в жизнь свою олимпийскую мечту.

Это то, чего мы жаждали. Это то, что нужно спорту. Это будет весело.

«Сюрреалистично, сюрреалистично», – сказал Макдэвид, который был ведущим голосом в возвращении лиги на Олимпийские игры. “Прошло много времени. Прошло много времени”.