Новая модель Utah Pioneers по обеспечению устойчивости к лесным пожарам

Двадцать лет назад лесные склоны над Альпийскими Акрами — небольшим поселением у истока реки Вебер в округе Саммит, штат Юта — были заросли сухим кустарником и подготовлены к борьбе с лесными пожарами. Поскольку въезд и выезд только с одной дороги, жители опасались, что их поселение может быть охвачено следующим катастрофическим пожаром — в той же самой смертельной ловушке, в которой люди оказались во время пожара. Рай и Лахайна лесные пожары.

Но сегодня ситуация выглядит совершенно иначе.

На смену густым зарослям деревьев и кустарников пришел более открытый лес с лугами и расчищенными полосами земли, известными как топливные перерывы, призванными замедлить или остановить лесные пожары. Удалив лишнюю растительность, которая служит топливом для пожара, вдоль подъездной дороги и вокруг частных владений, государственные чиновники повысили безопасность эвакуации и снизили риск возгорания домов.

«Мы одни из первых Пожарный общин в штате Юта», — сказал Джим Уорбертон, давний житель Alpine Acres. «Firewise означает, что вы знаете, как пожар может начаться на вашей собственности и во всем сообществе. Когда мы впервые построили здесь дома, люди об этом не думали, а у некоторых даже были деревянные черепичные крыши. Но постепенно люди начали менять способы строительства и ухода за своей землей».

«Поначалу люди не решались позволить нам работать на их земле», — сказал Трэвис Райт, координатор Отдела лесного хозяйства, пожарной охраны и земель штата Юта, агентства штата, которое работает с землевладельцами для управления риском пожара. «Но теперь они видят результаты и звонят нам, спрашивая, когда мы сможем вернуться».

Эти изменения стали результатом многолетнего сотрудничества, в ходе которого государственные органы работали с землевладельцами над обучением и поддержкой программ противопожарной безопасности на их землях. Важно отметить, что такого рода работа может осуществляться быстрее и в большем масштабе, чем раньше, благодаря новой модели финансирования — Фонду устойчивости штата Юта (URF). Придуманный и запущенный коалицией партнеров, включая округ Саммит, Институт мировых ресурсов, Лесную службу США и других, фонд меняет то, как Юта управляет риском лесных пожаров и водной безопасностью.

Фонд для борьбы с риском катастрофических лесных пожаров в больших масштабах

На протяжении десятилетий финансирование лесных пожаров в США, как правило, носило реактивный характер, мобилизуя ресурсы только после того, как возгораются пожары. Только в Юте тушение пожаров превысил $28 млн в 2024 году при этом государство взяло на себя около четверти этой стоимости. Однако на самом деле государства могли бы сэкономить деньги в долгосрочной перспективе инвестируя заранее в восстановление лесов. Эти инвестиции помогут избежать разрушительных экономических и человеческих жертв катастрофических пожаров, а также создать больше рабочих мест, мест отдыха и водной безопасности.

Именно здесь на помощь приходит Фонд устойчивости штата Юта. Основанный в 2020 году, он объединяет государственных, частных и благотворительных партнеров для принятия упреждающих мер до того, как произойдет стихийное бедствие. До сих пор URF собрал более $8,4 млн. для более быстрого и гибкого финансирования восстановления как государственных, так и частных земель, обеспечивая, чтобы оздоровительные процедуры в лесах и водоразделах дополняли друг друга независимо от границ. Помимо удовлетворения неотложных краткосрочных потребностей, он также выделяет некоторые средства в дар, приносящий доход чтобы помочь поддерживать эту работу в долгосрочной перспективе.

«Сейчас мы смотрим на это так, чтобы опередить потенциальный лесной пожар, который, как мы знаем, приближается», — сказал Дано Хореги, рейнджер округа рейнджеров Хебер-Камас Лесной службы США. «Подготовить ландшафт заранее стоит гораздо дешевле, чем потом пытаться контролировать или тушить большой пожар».

От истоков Вебера до Большого Соленого озера

Повышение устойчивости к лесным пожарам не только защищает дома от огня. Он также защищает самый ценный ресурс Юты — воду. Катастрофические лесные пожары могут привести к попаданию пепла, отложений и химических загрязнителей в водоемы, что приведет к сокращению емкости хранилищ и поставит под угрозу запасы питьевой воды. Чрезмерно густые и пожароопасные леса также могут снижать уровень грунтовых вод, что приводит к снижению доступности воды.

Это особенно актуально в штате Юта, второй самый засушливый штат в странегде многие лесные истоки находятся в зонах повышенного риска лесных пожаров. Основная территория, где URF ускоряет снижение риска лесных пожаров, находится через водораздел реки Вебер. Беря начало в заснеженных истоках гор Уинта, река Вебер протекает через мозаику государственных и частных земель, а затем впадает в Большое Соленое озеро, регион огромной экономической и экологической важности.

Река обеспечивает питьевой водой более 700 000 жителей штата Юта в округах Саммит, Морган, Вебер и Дэвис через Район водного хозяйства бассейна Вебера (WBWCD), основной поставщик воды для большей части северной Юты. В ведении района находятся несколько водоемов, питаемых рекой Вебер, окруженных лесами.

Работа через заборы: частные земли играют роль

В Юте, как и во многих западных штатах, расположены обширные территории, находящиеся в ведении Лесной службы США (USFS) и других федеральных агентств. В течение следующего десятилетия USFS планирует обработать 14 000 акров земли в верхнем водоразделе Вебера. Эта работа будет включать в себя создание сети топливных перерывов и проектов прореживания для снижения интенсивности пожаров и улучшения экологического здоровья.

Однако рассмотрения только федеральных земель недостаточно. Пожар не подчиняется административным границам, и реальное снижение риска лесных пожаров требует трансграничных мер, включая восстановление окружающих частных земель. URF помогает сделать это возможным путем финансирования смежных проектов по сокращению потребления топлива в таких сообществах, как Alpine Acres, и ниже по течению, 910 Ранчо.

Это поместье площадью 8500 акров, когда-то действующее овцеводческое ранчо, основанное в конце 1800-х годов, расположено между истоками Ист-Каньон-Крик, ключевого притока реки Вебер, и является одним из последних смежных горных ранчо в районе Парк-Сити. Через Программа «Лесное наследие»федеральная программа грантов для защиты земель от застройки, округ Саммит и партнеры недавно обеспечил постоянную защиту земли. Это гарантирует, что на этом участке земли и дальше будут сохраняться леса и луга, обеспечивающие запасы воды.

«На первый взгляд ранчо выглядит нетронутым, но когда вы начинаете копать, вы видите места, где мы действительно можем исцелить землю», – сказал Джесс Кирби, директор по землям и природным ресурсам округа Саммит.

В настоящее время URF поддерживает восстановление и сокращение использования топлива на ранчо, чтобы улучшить среду обитания диких животных и снизить риск пожаров. В лесных районах бригады прорежили густые хвойные насаждения на площади 73 акра, чтобы уменьшить нагрузку на топливо и создать мозаику из отверстий, которые функционируют как естественные противопожарные преграды. Все эти груды хвойных деревьев этой зимой будут сожжены, а мусор вдоль дорожных коридоров уже расчищен, чтобы обеспечить безопасный доступ для сотрудников служб экстренной помощи.

Устойчивость к лесным пожарам и безопасность водных ресурсов в нижнем течении также требуют наличия экологически здоровых водных путей и водно-болотных угодий, которые действуют как естественные противопожарные преграды и помогают фильтровать запасы воды. В долине ранчо 910 проводятся дополнительные работы по восстановлению берегов реки для улучшения среды обитания рыб и качества воды ниже по течению.

«Мы начали пересаживать растительность вдоль Ист-Каньон-Крик, строить заграждения для отгона скота и устанавливать аналоги бобровых плотин, чтобы восстановить естественный поток воды и восстановить берега ручьев», – сказал Кирби.

Такие партнеры, как Trout Unlimited и местные волонтеры, при финансовой поддержке округа Саммит и Caterpillar Foundation, посадили более 700 ив и десятки тополей. Это помогло стабилизировать разрушающиеся берега и обеспечить тень на участках реки Ист-Каньон-Крик, на которых уже более столетия выпасался скот. Команда также тестирует повторное внедрение системы среды обитания, вдохновленные бобрами чтобы удерживать больше воды в почве и продлить сток в засушливые летние месяцы.

Для Кирби этот проект глубоко личный. Потеряв свой дом во время пожара в Хеймане в Колорадо в 2001 году, она рассматривает ранчо 910 как инвестицию поколений в управление.

«Это ранчо — часть наследия», — сказала она. “Благодаря партнерству это будет самое большое дело, которое я сделаю в своей карьере. Оно соединит почти 55 000 акров охраняемой земли от Парк-Сити до округа Морган. Когда мои внуки когда-нибудь приедут сюда, они скажут: “Посмотрите, что сделала бабушка”.

Путь вперед: построение модели для Запада

URF показывает, что активные инвестиции в устойчивость к лесным пожарам могут защитить леса и сообщества, расположенные вверх по течению, и принести пользу тем, кто находится ниже по течению. Фонд уже выходит за пределы водораздела реки Вебер и переходит в водораздел Иордании, который напрямую снабжает водой Солт-Лейк-Сити и питает Большое Соленое озеро.

Заглядывая в будущее, партнеры намерены увеличить пожертвование в размере 10 миллионов долларов для обеспечения долгосрочной поддержки в борьбе с водоразделами и устойчивостью к лесным пожарам. Будущие проекты включают расширение обработки частных земель, реализацию планов управления ранчо 910 и масштабирование модели Фонда на территории Уосатч и Уинта, создавая план для других западных штатов, сталкивающихся с аналогичными проблемами лесных пожаров и воды.

Идея ясна: внедрить воспроизводимый ландшафтный подход, который пересекает юрисдикцию и политику, связывая горные сообщества, расположенные вверх по течению, с городами и экосистемами, расположенными ниже по течению, — от Альпийских акров до Большого Соленого озера.

Узнайте больше о Фонде устойчивости штата Юта на нашем сайте. страница проекта и через Часто задаваемые вопросы по управлению лесным хозяйством и Часто задаваемые вопросы о Фонде устойчивости штата Юта. Вместе мы сможем защитить леса, воду и будущее Юты.