Уникальный канадский грибной «банк», спасенный семейным фондом

Уникальную коллекцию микроскопических грибов, используемую в канадских медицинских исследованиях и исследованиях биоразнообразия, удалось спасти от отправки за границу.

Центр глобального микрогрибкового биоразнообразия UAMH получил пожертвование в размере 1 миллиона долларов от Фонда семьи Уэстон, что позволило ему остаться в Канаде для использования в Канаде.

“Этот уникальный биобанк имеет потенциал для стимулирования медицинских открытий, готовности общественного здравоохранения и инноваций для будущих поколений», — говорится в заявлении Фонда семьи Уэстон в среду. «Как фонд, приверженный инвестированию в инновации и обучение, Фонд семьи Уэстон чувствует, что он обязан вмешаться там, где ставки долгосрочны, а выгоды разделяют все».

Аюш Кумар, исследователь из Университета Манитобы, который использовал образцы в поисках новых антибиотиков и вносил образцы в коллекцию в течение последних 10 лет, сказал, что он «очень рад», что этот «огромный ресурс» остается в Канаде.

Он добавил, что рад видеть канадский фонд, заинтересованный в его спасении и поддержке науки. «Это тоже очень интересная часть», — сказал он.

Джеймс Скотт, профессор Университета Торонто и директор центра грибкового биоразнообразия, сказал, что он был «действительно ошеломлен», когда ему рассказали о пожертвовании.

По его оценкам, это обеспечит промежуточное финансирование примерно на пять лет, что позволит центру разработать устойчивый план, чтобы оставаться здесь в долгосрочной перспективе. Он сказал, что после получения этой новости Университет Торонто взял на себя обязательство помочь защитить и развивать это учреждение.

Зачем канадским ученым нужен биобанк

Коллекция, объявленная крупнейшей в своем роде в западном полушарии, содержит около 12 000 образцов 3200 видов со всего мира, которые были доступны канадским исследователям и компаниям.

Они включают в себя множество грибов, вызывающих заболевания у людей и животных, которые необходимо изучать в поисках новых лекарств и лекарств или для спасения видов, находящихся под угрозой исчезновения. Некоторые из них появляются или становятся более распространенными из-за изменения климата.

Кумар сказал, что грибы являются важным потенциальным источником новых антибиотиков, поскольку они «одни из лучших химиков на свете».

Мэри Берби — почетный профессор ботаники Университета Британской Колумбии, разместившая в биобанке образцы, один из которых оказался новым видом грибов. Она говорит, что предоставление таких образцов другим исследователям — единственный способ гарантировать возможность воспроизведения или дублирования научных результатов.

Берби говорит, что она была «рада» новости о том, что коллекция была спасена. «Очень сложно сохранять коллекции культур. В мире их не так уж и много», — сказала она. «И я действительно беспокоился об этом».

Около двух третей штаммов коллекции уникальны в мире. Берби сказал, что если исследователи больше не смогут получить к ним доступ, их исследования могут быть отложены или вообще невозможны.

Коллекция в 2024 году закончилось финансированиеи Скотт понял, что не сможет долго поддерживать это дело на свои личные средства. Он начал искать грибной биобанк где-нибудь в мире, который мог бы поглотить коллекцию, чтобы она не оказалась в мусоре.

«Проблема, — сказал он, — заключается в том, что как только вы отправите эти материалы из страны, их может быть трудно вернуть».

Многие международные правила контролируют перемещение опасных или редких видов через границы, а это означает, что многим канадским исследователям будет сложно или невозможно получить к ним доступ из другой страны. «Это глубокая потеря для канадской науки», — сказал Скотт.

Как было найдено решение

Но после новостей CBC опубликовал репортаж о проблемах биобанковнесколько фондов связались со Скоттом, чтобы запросить дополнительную информацию.

Узнав больше, Фонд семьи Уэстон, который отдает приоритет проектам, связанным со здоровым старением и здоровыми экосистемами, предложил биобанку подать заявку на грант. Он был завершен в январе.

Скотт сказал, что в ходе этого процесса биобанку было предложено продвигать себя среди широкой группы исследователей, учреждений и компаний, которые могут найти его образцы полезными — чего он не решался сделать, когда его будущее было неопределенным.

Он отметил, что биобанки — один из немногих способов для исследователей получить доступ к образцам микроорганизмов, которые нельзя просто заказать в интернет-магазине, как химикаты и другие научные материалы.

Центр глобального биоразнообразия микрогрибков планирует работать над каталогизацией своих образцов в Интернете и сделать их более доступными в надежде, что он сможет заработать больше на сборах с пользователей.

Он также стремится создать благотворительный фонд, который мог бы покрыть остальную часть его расходов.