Производитель лидаров Ouster покупает компанию StereoLabs, занимающуюся машинным зрением, поскольку консолидация датчиков продолжается

Производитель лидаров Ouster приобретенный StereoLabs, компания, которая производит системы восприятия на основе зрения для робототехники и промышленного применения, за 35 миллионов долларов и 1,8 миллиона акций.

Эта сделка является последней на пути к консолидации поставщиков датчиков восприятия. Буквально в прошлом месяце MicroVision купила лидарные активы шумной, но теперь обанкротившейся компании Luminar. за 33 миллиона долларов. Сама Ouster тоже немало играла в игру слияний и поглощений. В 2022 году компания объединилась с конкурирующим игроком Velodyne. За год до этого это купил лидарный стартап Sense Photonics.

Эта консолидация происходит по мере того, как компании и инвесторы спешите строить бизнес вокруг «физического искусственного интеллекта» — широкого термина, который охватывает все: от гуманоидных роботов и дронов до беспилотных автомобилей и автоматизированных систем на складах. Еще более неизвестными поставщиками являются привлечение крупных раундов финансирования по мере развития этих технологий. Некоторые стартапы даже пытаются раскрутиться совершенно новые сенсорные методы.

Соучредитель и генеральный директор Ouster Ангус Пакала рассказал > в интервью, что присматривался к StereoLabs уже много лет. Он сказал, что рассматривает лидар как «основной компонент критически важных для безопасности, эффективных систем», но что он хочет «подняться по лестнице».

По словам Пакалы, «очевидными дополнительными датчиками», с которыми стоит начать работать в дополнение к лидару, являются камеры. Пакала сказал, что 15-летняя компания StereoLabs является «лучшей в своем классе» с точки зрения аппаратного обеспечения, но его особенно привлекло то, как компания извлекает максимальную выгоду из этих камер, будучи «невероятно сообразительной в использовании новейших моделей искусственного интеллекта и периферийных вычислений».

В частности, Пакала рассказал о разработке StereoLabs фундаментальной модели искусственного интеллекта, которая может определять глубину объектов со стереокамер.

«Для нас не составило труда выйти и подойти к ним и, по сути, представить это видение работы с нами, чтобы стать единой платформой восприятия и восприятия — первого уровня. [supplier] для этих передовых физических систем искусственного интеллекта», — сказал Пакала.

Несмотря на упор на интеграцию, Оустер заявил, что StereoLabs будет работать как дочерняя компания, находящаяся в полной собственности.

И хотя шумиха была лихорадочной, Пакала заявил, что не купил StereoLabs просто из-за того, что внимание и деньги тратятся на физический ИИ. Фактически, он совершил, пожалуй, самый тяжкий грех, какой только можно себе позволить во время хайпа: он вылил холодную воду на шумиху, особенно вокруг человекоподобной робототехники.

«Бизнес-модель здесь заключается не в том, чтобы просто продать энтузиазм, а в том, чтобы действительно создавать работающие системы, которые сертифицированы, безопасны и действительно решают проблемы клиентов», — сказал он. «Будет некоторое разочарование в физическом ИИ, поскольку окажется, что для продажи всех этих гуманоидов на рынок потребуется гораздо больше времени».

Пакала не единственный, кто пытается придерживаться реалистичного взгляда. В недавнем интервью > генеральный директор MicroVision Глен ДеВос заявил, что индустрия датчиков «созрела для консолидации», поскольку, по его мнению, доходов недостаточно, чтобы поддерживать всю текущую конкуренцию.

«Вы получите консолидацию или своего рода вытеснение отрасли, поскольку люди отойдут на второй план», – сказал он.