Разблокируйте дайджест редактора бесплатно
Рула Халаф, редактор FT, выбирает свои любимые истории для этого еженедельного информационного бюллетеня.
Как и многие другие страны, Великобритания сталкивается с неразрешимыми долгосрочными проблемами: у нее есть неизбежные обязательства, которые влекут за собой болезненные компромиссы. Учитывая стареющее население и медленно растущую экономику, все это может только усложниться.
Чтобы получить представление о таких проблемах, взгляните на острую дискуссию по поводу студенческих кредитов. Институт финансовых исследований описывает это следующим образом: “В среднем студенты сейчас покидают университет с задолженностью по студенческому кредиту чуть более 50 000 фунтов стерлингов. Выплаты зависят от дохода: многие выпускники будут выплачивать мало или вообще ничего, в то время как другие выплачивают 9 процентов своего дохода выше порогового уровня в течение десятилетий, часто наблюдая, как непогашенный остаток растет. Такая конструкция заставила некоторых утверждать, что система несправедлива, и утверждать, что студенты были неправильно проданными кредитами, условия которых со временем изменились”.
Этот противоречивый результат является результатом несовершенных усилий по решению чрезвычайно сложного набора проблем, а именно: как финансировать расширение высшего образования в Великобритании справедливым и финансово управляемым способом, сохраняя при этом институциональную независимость и академическое превосходство, которые сделали его высоко оцененным.
В речи, произнесенной в 2022 году, Ник Хиллман из Института политики высшего образования отметили, что «в начале 1950-х годов в Великобритании было всего 85 000 студентов дневного отделения — по сравнению с 2,2 миллионами сегодня». Таким образом, Великобритания значительно расширила возможности получения образования. особенно для женщинкоторые превзошли мужчин. Более того, согласно Высшее образование ТаймсВ настоящее время в Великобритании шесть из 50 лучших университетов мира, причем Оксфорд, Кембридж и Империал входят в первую десятку. Во Франции, например, есть только один, а в Германии – три в топ-50. Таким образом, Великобритания сохранила свое относительное превосходство. Ее университетский сектор также представляет собой огромную экспортную отрасль. с 686 000 иностранных студентов в 2024/25 году. В целом это триумф.
Изменение характера экономики и индивидуальных устремлений сделало неизбежным огромное расширение высшего образования. Когда я поступил в университет, только 5 процентов моего поколения поступили так. Это было совершенно справедливо сочтено расточительным. Но огромное расширение также создало большие дилеммы. Как это должно было финансироваться? Как следует распределить огромный рост затрат между студентами и обществом? Насколько хорошо можно поддерживать стандарты преподавания и исследований? Насколько можно защитить заветную независимость академических учреждений?
В начале 2000-х годов я участвовал в дебатах о том, как финансировать сектор. Я приводил доводы в пользу новой политики правительства Блэра в отношении более высоких комиссий и кредитов, зависящих от дохода, которые были приняты в спорном Закон о высшем образовании 2004 г..
Я по-прежнему убежден, что это была лучшая стратегия. Политически невозможно было получить необходимые ресурсы только от обычных налогоплательщиков. Это также было неправильно, поскольку в целом выпускники были в лучшем положении благодаря университетскому образованию. Более того, я утверждал, что университеты были бы более независимыми, если бы они могли взимать плату напрямую. Наконец, система выплат в зависимости от дохода обеспечит как ресурсы, так и необходимую страховку для тех, кто оказался менее экономически успешным.
Все это остается, на мой взгляд, правильным. Но, как всегда, дьявол кроется в (эволюции) деталей. Сначала сборы (и кредиты) были ограничены 3000 фунтов стерлингов в год, что было явно слишком мало. При коалиционном правительстве пошлины подскочили до потолок £9,000в то время как прямая поддержка правительства университетскому обучению была прекращена. Одним из оправданий этого было абсурдное соглашение о бухгалтерском учете (впоследствии измененное), согласно которому уверенность в будущих списаниях кредитов не признавалась. Это позволило правительству добиться огромной условной экономии государственных расходов за счет перехода от прямых расходов к кредитам.
Последующие настройки включали удлинение периода до списания кредитов, повышение процентных ставок и, в последнее время, замораживание номинальных значений пороговых значений выплат по кредитам. Должники справедливо жалуются, что со стороны правительства несправедливо увеличивать стоимость их долгов по своему желанию. Тем временем, комиссионные доходы отстают от расходов обучения на дому, что означает, что университеты перекрестно субсидируют дорогие курсы (такие как естествознание и медицина) за счет платы за более дешевые курсы (например, гуманитарные науки).
Вот вам и успешный сектор, который зависит от правительства. Но последний пытается избежать затрат, перекладывая бремя налогов. Это создает непредсказуемость и неизбежную несправедливость. Это лучшее, что мы можем сделать? Во многом да. Но государство должно оказывать более прямую поддержку преподаванию.
Читайте также
