Бойцы ОСК потерпели сокрушительное поражение от Иллинойса

Алиджа Аренас опустился в складное кресло, уткнувшись лицом в полотенце и тяжело дыша.

Последние несколько дней он находился в середине своего долгожданного прорыва. в Университете Южной КалифорнииАренас был болен. Последние несколько дней он провел измотанным и пропустил тренировку во вторник, оставив свой статус перед критическим поворотом в среду вечером с номером 10 в Иллинойсе неопределенным до нескольких часов назад. Но звездный первокурсник «Троянцев» отказался отсидеться, решив вместо этого выстоять против настоящего соперника из Большой Десятки, даже если он не был на 100%.

«Это требует настоящей смелости», — сказал нападающий USC Джейкоб Кофи.

Действительно, это было благородное усилие, хотя оно мало что значило к тому времени, когда Аренас рухнул на скамейку запасных, запыхавшись, в середине первой половины среды. К этому моменту Иллинойс уже был на пути к победа со счетом 101-65 из-за этого Университет Южной Калифорнии задыхался.

«Это довольно просто», – сказал тренер USC Эрик Массельман. “Сегодня мы были недостаточно хороши. Нам нужно стать лучше во всех аспектах”.

Столь масштабное поражение будет означать не только самое большое поражение троянцев за два сезона под руководством Массельмана, но и первый раз в истории USC (18-8 в целом, 7-8 в Большой десятке) набрал более 100 очков за игру с 2019 года. По словам Массельмана, такое выступление должно заставить «каждого игрока, человека и тренера в программе посмотреть в зеркало».

То, что это произошло из-за того, что USC цеплялся за край турнирного пузыря NCAA, только усугубило травму. Эти надежды зависят от того, как USC будет вести свой бизнес в последних пяти играх регулярного сезона, в который входит всего одна команда из топ-25 и два матча со своим пошатнувшимся соперником из другого города, Калифорнийским университетом в Лос-Анджелесе.

Но ни разу в среду вечером троянцы не выглядели как команда, которая могла бы наделать шума в марте. Частично это снижение огневой мощи было связано с болезнью звездного первокурсника, поскольку Аренас совсем не был похож на игрока, ожившего за последние две недели. Ему удалось набрать всего восемь очков за 18 минут. В какой-то момент он даже поправил травмированное колено, заставив его долго сидеть.

«Так прошел наш сезон», – сказал Массельман.

Однако его сомнительное здоровье не могло объяснить, почему USC потерпела поражение на доске, проиграв битву на подборах со счетом 41-30, почему ей удалось сделать только один быстрый брейк-пойнт или почему она реализовала ничтожные 25% попаданий. внутри дуга.

Иллинойс (22-5, 13-3) воспользовался каждой из этих слабостей в среду, взлетая все дальше и дальше вперед, в то время как море сине-оранжевых верных ревело взад и вперед по обе стороны домашней арены ОСК. Когда к счастью прозвучал зуммер, счет в ящике не скрывал того факта, что трояны уступили и превзошли почти во всех аспектах игры.

«Мне кажется, что сегодня мы заставили их выглядеть хорошо», — сказал Кофи.

Кофи возглавил USC с 14 очками, а у Эзры Аусара – 11. Но ни один другой троянский игрок не набрал двузначных чисел.

В то время как Аренас боролся с трудностями, звездный первокурсник из Иллинойса Китон Ваглер в основном находился под контролем. Он забил 10 очков и добавил четыре передачи.

Как оказалось, Иллинойсу он не понадобится.

«Иллини» продолжали лить это до последней минуты, когда игрок «Иллинойса» Томислав Ивисич бросил мяч в переулок и вывел Иллинойс на трехзначную цифру. Толпа, состоявшая в основном из фанатов «Иллини», ревела от восторга.

В среду домашним болельщикам было не так уж и много удовольствия. Иллинойс вырвался вперед со счетом 15–3, когда USC вылетел из ворот, перевернув мяч четыре раза за первые шесть минут и пропустив семь из первых восьми бросков.

Университет Южной Калифорнии изо всех сил пытался найти постоянный источник нападения, поскольку у него был динамичный первокурсник, истощенный гриппом, а еще один игрок в стартовом составе, Чад Бейкер-Мазара, который все еще выбыл из-за травмы.

Только один из пяти игроков стартового состава троянцев (Кофи) нанес больше одного результативного броска в первом тайме. Аренас, забивший не менее 24 голов в каждом из трех последних матчей, открыл эту игру один из шести, прежде чем зафиксировал второй ранний фол и отправился на скамейку запасных.

В то же время у Иллинойса не было проблем с нанесением ударов с дальней дистанции в первом тайме или с проносом мимо USC по дорожке, если уж на то пошло. Пока троянцы пытались найти опору, «Иллини» без особого сопротивления увеличили преимущество в 22 очка в перерыве.

С этого момента все стало еще хуже: надежды троянцев на турнир оказались в шатком положении, а их разочарованный главный тренер остался с собственной головой в руках.