Легенда пиратов Билл Мазероски скончался в возрасте 89 лет

Билл Мазероски, второй игрок с низов Зала славы, получивший восемь наград «Золотая перчатка» за свою постоянную работу на поле и завоевавший сердца бесчисленных людей. Питтсбург Пайрэтс Фанаты его исторического хоумрана в седьмой игре Мировой серии 1960 года умер в возрасте 89 лет.

Председатель «Пиратов» Боб Наттинг сказал: «Маз был единственным в своем роде, настоящей легендой «Пиратов»… Его имя всегда будет связано с самым крупным хоумраном в истории бейсбола и чемпионатом Мировой серии 1960 года, но больше всего я буду помнить его таким, каким он был: скромным, любезным и гордым тем, что он пират».

Мазероски умер в пятницу, сообщили Пираты. Причина смерти не указана.

Избранный в Зал Комитетом ветеранов в 2001 году, он по некоторым меркам не был суперзвездой. У Мазероски был самый низкий средний показатель, процент попаданий на базу и общее количество украденных баз среди всех игроков второй базы в Куперстауне. За всю свою жизнь он набрал всего 0,260 очков, забив 138 Хомерсов и 27 украденных баз за 17 лет, а процент попаданий на базу составил 0,299. Он никогда не отбивал 0,300, никогда не приближался к 100 отбитым ранам или к 100 забитым ранам и только однажды финишировал в топ-10 как самый ценный игрок.

Его лучшие качества были ощутимы и превосходили все ожидания. Его мемориальная доска в Зале славы восхваляет его как «защитного волшебника» с «упрямым трудолюбием» и «тихой трудовой этикой». Десятикратный участник Матча звезд, он установил рекорд высшей лиги – 1706 двойных игр, получив прозвище «Без рук» за то, как быстро он выставлял наземных игроков и передавал их. Он девять раз лидировал в Национальной лиге по результативным передачам игрокам второй базы, а статистик Билл Джеймс назвал его величайшим защитником на своей позиции — с большим отрывом.

«Я думаю, что защита принадлежит Залу славы», – сказал Мазероски, защищаясь, во время своей вводной речи в Зал славы. «Защита заслуживает такого же уважения, как и подача, и я горжусь тем, что выступаю в роли защитника».

Но знаковый момент в его карьере произошел в боксе для отбивающего, когда жующий табак Мазероски с квадратной челюстью, сын шахтера из Западной Вирджинии, воплотил в жизнь мечту многих детей, которые думали об игре в профессиональный мяч.

«Пираты» не выходили на Мировую серию с 1927 года, когда их обошли «Нью-Йорк Янкиз», и снова встретились с «Янкиз» в 1960 году. В то время как «Нью-Йорк» возглавляли Микки Мантл и Роджер Марис, в «Питтсбурге» было мало выдающихся имен, кроме молодого Роберто Клементе. Они полагались на нападающих, от шорт-стопа Дика Гроата до аутфилдера Боба Скиннера, а также стартовых питчеров Вернона Лоу и Боба Френда. Мазероски, которому в сентябре того же года исполнилось 24 года, закончил сезон со средним показателем 0,273 и обычно отбивал восьмое место.

В сериале одна история рассказывается в колонке пробежек, а другая – в колонке побед и поражений. «Янкиз» превзошли «Пиратов» со счетом 55–27 и 38–3 в трех выигранных играх. Коллега Мазероски в Нью-Йорке, Бобби Ричардсон, совершил рекордные 12 заездов и был назван самым ценным игроком серии, хотя он и был в проигравшей команде. Уайти Форд дважды выбил «Пиратов» на пути к рекордным на тот момент 33 нулевым по счету подачам Мировой серии со счетом 2-3 подряд для аса «Янкиз».

Первые три победы «Пиратов» были не такими впечатляющими, но это были победы, и Мазероски помог. Он ударил Гомера с двумя пробегами в четвертом иннинге от Джима Коутса Янки в первой игре, победив Пиратов со счетом 6–4, и дабл с двумя пробегами во втором иннинге от Арта Дитмара в пятой игре, победив Питтсбург со счетом 5–2. В седьмой игре он сохранил свой большой успех напоследок.

Около 36 000 фанатов на стадионе «Форбс Филд» в Питтсбурге, а также многие другие слушали радио и телевидение, переживая одно из самых смелых и эмоциональных заключений осенней классики. Лидерство менялось взад и вперед по мере того, как «Питтсбург» забивал первые четыре рана в игре, но отставал, когда «Янкиз» сплотились в середине подачи и пошли вперед со счетом 7–4 в начале восьмой подачи. «Питтсбург» вернул лидерство с пятью пробегами в конце восьмого места, чему отчасти способствовал кажущийся игрок с двойной игрой, который совершил неудачный прыжок и ударил шорт-стопа «Янкиз» Тони Кубека в горло. Но «Янкиз» тут же вернулись и сравняли счет – 9, заняв первое место в девятом месте.

Конец девятого раунда был вновь переживён, не всегда по собственному желанию, обеими командами и поколениями болельщиков. Питчером из Нью-Йорка был Ральф Терри, правша, которого тренер Кейси Стенгел пригласил во время предыдущего иннинга и позже признал, что у него устала рука. Нападающий правой рукой Мазероски, который в своем предыдущем выступлении приземлился на двойную игру, был первым.

Терри начал с фастбола, получив сигнал высокого мяча. После краткого совещания с кетчером Джонни Бланшаром, который напомнил ему, чтобы он не скользил по мячу, он бросил то, что Мазероски назвал бы слайдером, который не скользит. Мазероски пробрался под него и направил его влево, мяч поднимался и поднимался, преодолевая высокую, увитую плющом кирпичную стену, а левый полевой игрок «Янкиз» Йоги Берра кружил под ним, а затем отвернулся в поражении. Весь город, казалось, взорвался, как будто все махали битой вместе с ним, как будто он был каждым неудачником, который жаждал победить ненавистных янки. Мазероски носился по базам, ухмыляясь и размахивая кепкой, к нему присоединились празднующие с трибун, которые бросились на поле и последовали за ним к своей площадке, где его товарищи по команде обняли его.

“Я просто хотел попасть на базу”, – сказал он газете “Нью-Йорк Таймс” в 1985 году. “Ничего особенного, просто искал фастбол, пока он не нанесет мне удар. Я думал, что он оторвется от стены, и я хотел забить третье место, если мяч отрикошетит от Берры. Но когда я обошел первым и начал копать вторым, я увидел, как судья машет кругами над его головой, и понял, что все кончено”.

ESPN назвал это величайшим хоумраном в истории высшей лиги. Это был первый раз, когда Мировая серия закончилась победой Гомера, что привело к непрекращающимся волнам празднования и отчаяния. Последователи «Пиратов» запомнили дату — субботу, 13 октября 1960 года, и местное время хита Мазероски — 15:36. Форбс Филд был снесен в 1970-х годах, но десять лет спустя фанаты начали собираться каждое 13 октября у единственного остатка парка, у центральной стены поля, и слушать оригинальную трансляцию.

Тем временем Мантл рыдал по пути домой в 1960 году, настаивая на том, что лучшая команда проиграла. Форд в течение многих лет злился на Стенгеля, уволенного через пять дней после серии, за то, что он использовал его в играх 3 и 6 и лишил его возможности выйти на старт в третий раз. Певец Бинг Кросби, совладелец «Пиратов», так боялся сглазить свою команду, что слушал игру с друзьями за Атлантическим океаном, в Париже.

«Мы находились в этой красивой квартире, слушали короткие волны, и когда он приблизился, Бинг открыл бутылку виски и постукивал ею по каминной полке», — рассказала «Таймс» в 2010 году его вдова Кэтрин Кросби. «Когда Мазероски сделал хоумран, он сильно постучал по ней; виски полетел в камин и вызвал пожар».

Мазероски все время, пока выступал в мейджорах, был пиратом и за пределами поля был командным игроком. Его жена, Милен Николсон, была сотрудницей фронт-офиса, с которой он познакомился через менеджера из Питтсбурга Дэнни Мерто. Они поженились в 1958 году, у них родилось двое сыновей, и они оставались вместе до ее смерти в 2024 году.

Уильям Стэнли Мазероски родился в Уилинге, Западная Вирджиния, во время Великой депрессии, вырос в восточном Огайо и какое-то время жил в однокомнатном доме без электричества и водопровода. Его отец, Луи Мазероски, надеялся, что станет игроком в мяч, и поощрял любовь сына к спорту, даже тренируясь с ним, заставляя Билла бросать теннисные мячи в кирпичную стену.

Несмотря на то, что он был звездой баскетбола и футбола, он предпочитал бейсбол и был достаточно хорош, чтобы его выбрали «Пираты» в возрасте 17 лет в 1954 году. Мазероски был соперником для команды с многочисленными перспективами на этой позиции и перешел на второе место в свой новичок, 1956 год. победил «Балтимор Ориолс» в Мировой серии.

После своего последнего сезона 1972 года Мазероски некоторое время тренировал команды «Пираты» и «Сиэтл Маринерс», а также был инструктором на приусадебном участке в «Питтсбурге» во время весенних тренировок. В 1987 году «Пираты» удалили его номер на форме — 9. 50-летие его героических действий в седьмой игре было отмечено в 2010 году открытием — на улице Билла Мазероски — 14-футовой и 2000-фунтовой статуи одного из величайших обывателей Питтсбурга, опоясывающей базы на вершине мира.