Как ежегодный «свадебный полет» 1000 девственных маток обеспечивает возрождение темной пчелы Европы | Пчелы

ЭЛетом 1000 королев-девственниц спускаются в бельгийский город Шиме. Во время «свадебного полета» самец прикрепляется к самке. Его эндофаллус (эквивалент пениса) оторван, он падает на землю и умирает. Миссия выполнена.

Пчеловоды приезжают и забирают оплодотворенных маток в маленькие красочные ульи, отвозя их домой, иногда за 300 км. Они будут использовать генетический материал, собранный на юге Бельгия построить новые колонии в Нидерландах, Франции и Германии.

Целью этого ежегодного паломничества, которое началось в 2000 году, является распространение генов находящейся под угрозой исчезновения европейской темной пчелы (Apis mellifera mellifera), аборигенный подвид медоносной пчелы (Апис меллифера), которые эволюционировали, чтобы жить рядом с цветами и климатом этого региона. Это один из по крайней мере 24 подвида пчели защитники природы утверждают, что это единственное, что должно быть здесь.

Пчеловоды могут зарезервировать место на лето в Темный пчелиный домикскорее, как бронирование места для кемпинга. Во время своего двухнедельного визита молодые королевы спариваются с 20 самцами, собирая миллионы спермы. Этот запас может храниться в мешочке в животе в течение нескольких лет.

Разница между выращиванием темных пчел и гибридными или гибридными медоносными пчелами подобна уходу за шотландской высокогорной коровой по сравнению с интенсивной дойной коровой, говорит Юбер Герриат, бельгийский пчеловод и биолог, который работает с темными пчелами в течение 40 лет и сыграл решающую роль в возвращении этого вида. «Это не одно и то же животное».

На протяжении тысячелетий темные пчелы были широко распространены в более холодных и влажных частях северной, центральной и западной Европы. Но их судьба изменилась в середине 20-го века, когда пчеловоды импортировали гибридных пчел, которые могли производить больше меда. Это вызвало «непоправимый» ущерб местной популяции медоносных пчел. Темная пчела спаривается с другими пчелами и при этом рискует исчезнуть как отдельный подвид.

Сегодня их популяция чрезвычайно фрагментирована и сохраняется в некоторых частях Скандинавии, Франции и Испании. Они были считалось, что вымерли в Великобритании, но были заново открыты чуть более десяти лет назад.

Герриат – это причина, по которой Чимай стал убежищем для темных пчел. Его организация, Меллификаобъединяет темных пчеловодов со всей Европы и лично выводит сотни маток ежегодно.

В 1983 году Герриат создал школу пчеловодства, чтобы обучать местных пчеловодов уходу за темной пчелой и предотвращению распространения гибридной медоносной пчелы. Теперь пчеловодам на территории в 30 000 гектаров (74 000 акров), охватывающих Шиме и Моминьи, разрешено содержать только темных пчел. По его оценкам, в мероприятии участвуют от 50 до 100 пчеловодов, которые планируют расширить охраняемую зону.

Одна из них — Изабель Ноэ, которая занимается сыроделием и имеет более 100 ульев с темными пчелами. Она основала свою колонию в 2017 году в кузове старого фургона супермаркета Aldi, переоборудованного в приют для ульев с небольшим отделением для размножения маток. «Это вызывает привыкание», — говорит она. Ульи разного цвета, многие из них имеют узоры снаружи, что помогает пчелам вернуться в правильный дом.

Как правило, эти пчеловоды производят меньше меда (поскольку темные пчелы образуют ульи меньшего размера и собирают меньше пыльцы с растений), но при этом меньше потерь пчел и меньше затрат с точки зрения подкормки пчел сахаром в течение зимы. Существует также специальный рынок для «черный мед“. В прошлом году Ноэ произвел тонну меда, причем каждый 250-граммовый горшок продавался за 4,50 евро (3,90 фунта стерлингов). Бальзам для губ, свечи, сладости и сироп для горла, приготовленный из меда, входят в число других продуктов, которые продают темные пчеловоды.

---

ТЗападная медоносная пчела (Апис меллифера) является мировым самое важное один вид опылителей в природных экосистемах, но все чаще данные свидетельствуют о том, что он оказывает разрушительное воздействие на диких опылителей и другие виды пчел. Пчеловоды по всей Европе, желающие производить мед более экологическим способом, стремятся перейти на местный подвид, и Гуэрриат описывает это как «единственный способ приблизиться к более устойчивому пчеловодству».

«Все пчеловоды, использующие иностранных пчел, способствуют исчезновению местных пчел», — говорит Герриа. “Природа подобна высокоточным часам. Вы не можете заменить одну пчелу на другую, и именно это мы и делаем, когда покупаем иностранных пчел. Опылители не взаимозаменяемы, так же как нельзя поместить случайные детали в швейцарские часы”.

В то же время защитники природы восстановление диких популяций темных пчел в лесах, что поможет укрепить генофонд выращиваемых темных пчел. Первоначально они гнездились в дуплах больших деревьев, но многие из них с тех пор были срублены, поэтому экологи устанавливают бревенчатые ульи, чтобы воспроизвести их идеализированную среду обитания. Защита темной пчелы — это «также способ повысить устойчивость нашей лесной экосистемы». говорит Эстель Думонизучающий природоохранную биологию в Льежском университете.

Гибридная пчелиная матка откладывает очень много яиц даже зимой, а это означает, что ей требуется много еды, тогда как темная пчелиная матка более вынослива и откладывает меньше яиц, что приводит к уменьшению популяции рабочих пчел в ульях. «Это означает, что потребности европейской темной пчелы намного ниже, что позволяет ей легче переносить периоды плохой погоды. [which prevent foraging]», — говорит Герриат.

В сегодняшних условиях это стало большим преимуществом. Темные пчелы более устойчивы к холоду, влажности и внезапным изменениям климата – некоторые даже выжили последний ледниковый период во Франции. В 2024 году дождливое лето означало плохой урожай гибридных медоносных пчел, но, по словам пчеловодов Герриата, темные пчелы, похоже, пострадали меньше.

За последние годы здесь зафиксирована рекордная масса пчел. вымираниепри этом пчеловоды в США теряют в среднем 60% своих семей, скорее всего, из-за паразитов и болезней. Исследования показывают, что медоносные пчелы местного происхождения более устойчивый против болезней, чем импортированные.

Точно так же они могли бы быть более устойчивыми к азиатским шершням, которые угрожать производству медоносных пчел по всей Европе. Темные пчелы лучше остаются в улье в конце сезона, в сентябре и октябре, когда азиатские шершни наиболее активны, что может помочь им избежать поедания. «Это просто вывод, основанный на черном [dark] образ жизни пчел, и это еще предстоит доказать», — говорит Герриат.

Пока пчеловоды борются с изменением климата, инвазивными видами, паразитами и болезнями, темная пчела является напоминанием о том, что местное биоразнообразие может оказаться наиболее устойчивым.

“В пчеловодстве приходится объяснять людям, как работать с темными пчелами. Со временем они обнаруживают, что это красивая пчела”, – говорит Герриа.