После тренировок в глубоком снегу и сильном морозе бывшая звезда реалити-шоу стремится снова выиграть Iditarod

АНКОРИДЖ, Аляска – Богатство и оплачиваемые выступления не преследовали Джесси Холмса с тех пор, как он выиграл самую известную в мире гонку на собачьих упряжках, Айдитарод, в прошлом году.

Он не против.

Плотник и бывший актер реалити-шоу National Geographic «Жизнь ниже нуля», Холмс вместо этого довольствовался возвращением в свою строгую, построенную вручную усадьбу в пустыне недалеко от самая высокая гора континента. Его жизнь одинока и скромна. Его ближайшие соседи находятся в 30 милях (50 километрах) от него.

«Много всего может случиться в вашей жизни, как только вы выиграете Айдитарод», — сказал Холмс агентству Associated Press в интервью Associated Press. перед гонкой в этом году. “Ты мог бы стать по-настоящему важным человеком, или ты мог бы просто вернуться в кусты и сразу же приступить к работе, понимаешь? И это то, что я сделал”.

Холмс отправился в воскресенье вместе с 33 другими участниками соревнований, чтобы защитить свой титул в суровых гонках на собачьих упряжках Iditarod Trail, пути длиной 1000 миль (1610 километров) от Уиллоу до Нома. Через день он лидировал.

Ожидается, что победитель достигнет финиша примерно 17 марта, преодолев два горных хребта: вдоль замерзшей реки Юкон и по коварному льду Берингова моря на западном побережье Аляски.

Мушинг был чужд Холмсу, выросшему в Оденвилле, штат Алабама, но он любил собак-неудачников.

«У меня всегда были проблемы из-за того, что я приносил домой собак, которых находил на улице, прятал их в лесу и кормил из холодильника», — сказал он.

Его жизнь нашла призвание после того, как в 1972 году он увидел фильм Роберта Редфорда «Джеремия Джонсон», частично основанный на легенде о реальном горце XIX века.

В 18 лет он решил воплотить это в жизнь, прыгая на проезжающие грузовые поезда, направляясь на север. В конце концов он поселился в Монтане, где привязал свою гончую собаку к саням, чтобы таскать оборудование зимой.

Он до сих пор понятия не имел, что существует процветающий соревновательный образ жизни, пока на рубеже веков не переехал дальше на север, в Доусон-Сити, на канадской территории Юкон.

«Я подумал, что это именно то, чем я хочу заниматься», — сказал Холмс.

Два года спустя он переехал на Аляску, живя за счет земли в деревне на реке Юкон, недалеко от границы с Канадой. Он использовал своих собак для перевозки дров и воды, а также для помощи ему во время охоты, рыбалки и ловли капканов.

Соревновательная борьба грызла его. «Я мог бы преуспеть в этом», — подумал он. “Думаю, я действительно хорошо разбираюсь в собаках. Мне следует участвовать в гонках”.

В своей первой гонке он усвоил несколько тяжелых уроков. Он финишировал последним на дистанции 200 миль (322 километра) в Фэрбенксе в 2006 году и понял, что ему нужны более быстрые собаки. Он переехал в хижину без водопровода и электричества с почти 40 собаками, перегруппировался и снова начал участвовать в гонках в 2012 году.

Он также присоединился к актерскому составу фильма «Жизнь ниже нуля», документирующего повседневную жизнь в отдаленных частях Аляски. Он появился в 132 серии в течение восьми сезонов, с зарплатой, которая позволяла ему покупать более качественный корм и оборудование для собак. В конце концов он также купил землю возле национального парка Денали, где поселился.

Тяжелая работа по приручению своих собак в сельской местности окупилась, когда он принял участие в своем первом Iditarod в 2018 году. Он занял седьмое место, получив награду «Новичок года» и чек на 26 000 долларов.

С тех пор он участвовал в каждом Iditarod, входя в десятку лучших почти два года. Прошлогодний титул был получен вместе с чеком на сумму чуть более 57 000 долларов. Он назвал победу «волшебной» и отдал должное своим собакам, которых называл своей семьей.

В период расцвета «Айдитарода», когда он регулярно появлялся в программе «Большой мир спорта» на канале ABC, гонщики-победители – особенно те, у кого было несколько титулов – могли извлечь выгоду из своей славы благодаря большой поддержке и спонсорству, некоторые из которых зарабатывали 250 000 долларов в год.

Однако уменьшение финансовой поддержки, отчасти из-за группа по защите прав животных нацелена на национальных спонсоровсократил кошелек, в то время как инфляция удушающие молодые гонщики пытаясь добиться успеха. В этом году норвежский миллиардер Кьелл Рокке предоставил дополнительную поддержку, пытаясь освоить новую любительскую или «экспедиционную» категорию.

У Холмса есть спонсор — местная сеть авторемонтных мастерских. Но он не участвовал в платных выступлениях или мероприятиях, и теперь его доход в основном поступает от побед на скачках и разведения собак. И хотя вклад Рокке увеличил призовые в этом году, Холмс сказал, что он не поддерживает, чтобы любители шли по следу.

«Мне не кажется, что это соответствует духу расы», — сказал он. «Я просто не хочу говорить слишком много, потому что не хочу рыть себе яму, но я не против сказать, что я не фанат этого».

В сообщении в социальной сети он сообщил, что этой зимой он пробежал около 4500 миль (7240 километров), тренируясь со своими собаками.

“Глубокий снег. Свирепый ветер. Ниже 40 и холоднее”, – написал он. “Но для нас здесь нет ничего нового. Вместо того, чтобы позволить этому сломать нас, мы позволяем ему обострить нас”.

Его сжигает добровольный стресс от повторного выступления в качестве чемпиона. Он называет гонку этого года самой важной в своей карьере. Многие гонщики выигрывали несколько титулов Iditarod, но только два — Сьюзен Батчер и Лэнс Макки — выиграли свой второй титул через год после получения первого.

«Трудно взвалить на себя это, потому что вам приходится жить с таким давлением каждый день», — сказал Холмс AP. «И если я этого не сделаю, это меня совершенно раздавит».