Как Сантьяго Эспиналь пробивается в состав «Доджерс»

ФЕНИКС — Это занято Сантьяго Эспиналь менее трех недель, чтобы произвести впечатление на Доджерс менеджер Дэйв Робертс.

«Трудно представить, чтобы он не был в нашей команде», — сказал Робертс на прошлой неделе. “У него отличная весна, чувак. Он просто хороший игрок. Это хорошо, потому что я мало что о нем знал, но, видя его каждый день, [he’s] интересно смотреть».

Участник Матча звезд за “Торонто Блю Джейс” в 2022 году, 31-летний Эспиналь провел пару неудачных сезонов за “Цинциннати Редс”, в которых он был оценен как игрок с минусом WAR (победы выше замены) и набрал 0,245/0,294/0,322 в 232 играх.

Это привело к тому, что в конце прошлого сезона его исключили из состава “Красных”, состоящего из 40 человек, и отправили в Луисвилл тройного А – назначение низшей лиги, которое он отклонил, что сделало его свободным агентом. 16 февраля он подписал с «Доджерс» контракт низшей лиги с приглашением на весенние тренировки.

Это возможность, которой воспользовался Эспиналь.

Он возглавляет «Доджерс» по хоум-ранам (2) и ИКР (9), показывая при этом косую черту 0,500/0,519/0,900. С коммунальщиками Томми Эдман и Кике Эрнандес Открывая сезон в IL, у Эспиналя появилась возможность остаться в составе клуба. Универсальная перчатка, Эспиналь в прошлом сезоне играл за «красных» на всех четырех позициях в приусадебном поле и на обоих угловых в дальней зоне. И, по крайней мере, к этому моменту на весенних тренировках он показал улучшенную биту.

«Я чувствую, что это часть нападения, я постоянно работал с тренерами по ударам, просто просматривал видео, обращал внимание на мелкие детали», – сказал Эспиналь на прошлой неделе. “Либо что-то происходит с нижней частью моего тела, либо что-то происходит с верхней частью тела. Где мои руки и все такое, так что это то, над чем мы буквально каждый день просто работаем. Так что просто убедитесь, что мое тело чувствует себя прекрасно”.

Одна простая модификация, которая принесла успех Эспиналю, — это снять биту с плеча и начать атаку на счет раньше. Более агрессивный подход до сих пор сослужил ему хорошую службу в лагере.

«Я стал более агрессивным на своем пути», — сказал Эспиналь. “Убедитесь, что он там. Убедитесь, что он направлен прямо к мячу, не открывается и все такое, но это постоянная работа, которую мы делаем каждый день, и до сих пор все было здорово”.

Яркие удары – включая игру с двумя хозяевами на прошлой неделе против “красных” – и то, как он себя вел, принесли Эспиналю плоды.

«[He’s fitting in] без проблем, — сказал Робертс. — Он бейсболист. Это у него в крови. Вы это видите. Он умный игрок. Он знает, каким игроком ему нужно быть, чтобы стать игроком Высшей лиги. Ему весело играть, но когда он играет, он сосредоточен. Он играет увлеченно, это умерено, и это здорово. Вы можете увидеть его и [Teoscar Hernández] очевидно, есть история. Я люблю игрока. Я люблю этого парня».

Хотя Эспиналь не так уж давно играет в «Доджере», он говорит, что пытается узнать как можно больше из краеугольных камней состава команды, включая своего коллегу-доминиканца и бывшего товарища по команде по «Блю Джейс».

«Когда ты видишь Муки [Betts]когда ты видишь Фредди [Freeman], [Max] Манси, я играл с Тео, и он на самом деле один из лучших нападающих в игре, ты знаешь, что он у тебя в раздевалке”, – сказал Эспиналь. “Вы также хотите забрать их мозги. Вы также хотите задать вопросы. А ещё вы хотите посмотреть, как они работают, как занимаются своими делами. Для меня, я думаю, это самая важная часть — просто учиться у них».

Похоже, что все это ведет к попаданию в стартовый состав, что, учитывая, где он был в конце прошлого сезона и даже в начале февраля, является вполне поворотом событий.

«Это было бы потрясающе», — сказал Эспиналь о составлении состава из 26 человек. “Это было бы потрясающе, и мне просто нужно, чтобы моя работа говорила об этом. И до сих пор это то, что я делаю, и я просто буду продолжать работать для этого”.