Пять букв ДНК, полный «алфавит» жизни, обнаружены на астероиде Рюгу.

Примеров предостаточно. До сих пор, и благодаря песчинкам и камням оторванный от поверхности Рюгу Например, благодаря японскому зонду мы узнали, что они содержат звездную пыль старше, чем сама Солнечная система, и даже нашли внутри крошечные капли газированной воды. Недавние исследования, например те, которые показывают, что магнетизм образцов Рюгу вести нетронутую запись возрастом более 4,5 миллиардов лет, показывают, что этот астероид является настоящей «капсулой времени», которая позволяет нам заглянуть в жестокое и хаотическое время, когда планеты только начинали формироваться.

Пять букв жизни

Но сегодняшние новости продвигают нас на шаг дальше, поскольку они полностью погружают нас в одну из величайших загадок науки: происхождение компонентов жизни. Новая статья, только что опубликованная в ‘Природа Астрономия‘, только что обнаружил, что полная коллекция генетического «алфавита» скрыта в недрах Рюгу. Японская исследовательская группа фактически обнаружила пять канонических азотистых оснований (или нуклеиновых оснований), которые образуют основные компоненты ДНК: аденин, гуанин, цитозин, тимин и урацил (A, G, C, T, U).

С помощью многочисленных комбинаций этих всего пяти букв «записаны» ДНК и РНК (хотя последняя не использует тимин), которые представляют собой огромные инструкции, которые рассказывают каждой клетке нашего тела, как она должна строиться и функционировать.

Поэтому найти все части астероида, который уже миллиарды лет плавает в космическом вакууме является важной вехой для науки. Это правда, что урацил и некоторые витамины (например, ниацин) ранее были обнаружены в Рюгу, но проанализированные крошечные количества образцов не позволили получить полную картину. Теперь, благодаря усовершенствованиям в методах химической экстракции и использованию масс-спектрометрии сверхвысокого разрешения, исследователи смогли подтвердить наличие пяти оснований.

Разные «рецепты»

Но исследование не останавливается на достигнутом. Фактически, ученые также сравнили образцы Рюгу с образцами из астероид Бенну (привезенные миссией НАСА OSIRIS-REx) и с метеоритами, упавшими на Землю, такими как знаменитые метеориты Оргеля или Мерчисона.

И они обнаружили, что каждое небесное тело имеет свой собственный «рецепт». У Рюгу соотношение между семействами пуриновых (аденин и гуанин) и пиримидиновых (цитозин, тимин и урацил) представляет собой почти техническую связь (соотношение близко к 1:1). Однако в метеорите Оргейль и астероиде Бенну с большим перевесом побеждают пиримидины, а в метеорите Мерчисон доминируют пурины.

Почему возникают эти различия, если все они — примитивные астероиды? Исследователи обнаружили, что эта пропорция тесно связана с количеством аммиака, присутствующего в окружающей среде во время ее образования. То есть химическая среда и обилие определенных молекул в родительском теле определяли, какая «буква» жизни легче всего вырабатывалась под воздействием космического излучения.

В пользу панспермии

«Обнаружение различных нуклеиновых оснований в материалах астероидов и метеоритов, — пишут авторы, — демонстрирует их широкое присутствие по всей Солнечной системе и подкрепляет гипотезу о том, что углеродистые астероиды внесли свой вклад в пребиотический химический состав ранней Земли». Столкнувшись с подобными утверждениями, легко увлечься воображением и подумать, что жизнь, какой мы ее знаем, пришла прямо из космоса (теория, известная как панспермия). Но многие эксперты призывают к осторожности и обращению внимания на настоящие химические сокровища, скрытые в исследовании.

Так обстоит дело с Сезаром Менором Сальваном, астробиологом и профессором биохимии Университета Алькалы. «Первое, что следует иметь в виду, — предупреждает испанский ученый, — это то, что эти результаты не говорят ни о том, что зарождение жизни происходит в космосе, ни о том, что необходимо, чтобы материалы для возникновения жизни поступали из космоса. Еще следует иметь в виду, что эта работа ничего не объясняет нам о происхождении жизни. «Оно не отвечает ни на один из нерешенных вопросов о происхождении жизни, точно так же, как если вы найдете в поле песок, глину и камни, вы не объясните происхождение и эволюцию архитектуры или керамики».

Для Менора Сальвана настоящая ценность этой работы заключается именно в том, что она подтверждает подозрения астробиологов. «Результаты не являются ни удивительными, ни новыми, – уверяет он, – и именно в этом их интерес. Эти результаты согласуются со всем, что мы знали и видели ранее. Это хорошо! «Это говорит нам о том, что мы можем предсказать состав этих материалов, и благодаря этому и результатам Бенну у нас есть очень четкое представление о том, какие органические материалы могут образовываться в пребиотических условиях в любой точке Вселенной».

Короче говоря, темная пыль Рюгу не содержит микробов или живых организмов, но содержит все части, необходимые для их создания. Частички, которые с тысяч астероидов обрушились на океаны молодой Земли, обеспечив «первичный суп» необходимыми ингредиентами, чтобы в какой-то момент посредством химических процессов, которые мы все еще пытаемся разгадать, могла возникнуть жизнь. Неплохо, для одного камня…