Почему кошки всегда приземляются на четвереньки, когда падают

Тайна падающей кошки на протяжении веков озадачивала человечество: почему кошки всегда приземляются на четыре лапы? Как происходит быстрое и последовательное вращение, когда они падают назад в глубину или вверх тормашками? Как работает механизм «выпрямляющего рефлекса»? Японская исследовательская группа из Университета Ямагуоти ответила на этот вопрос. Результаты исследования опубликовано.

В своих исследованиях ученые изучали механические возможности позвоночника кошки во время вращения. Они взяли пять кошачьих туш, систематически скручивали их и записывали все измерения. Они также засняли на высокоскоростные камеры двух живых кошек, когда они падали с высоты одного метра на подушку. Для этого они использовали точки измерения на плечах и бедрах.

Результат: грудной отдел позвоночника кошек в середине спины чрезвычайно гибок. Его можно повернуть на 50 градусов без сопротивления. «Грудной отдел позвоночника кошки может вращаться, как наша шея», — объяснил руководитель исследования Ясуо Хигураши.. Поясничный отдел позвоночника в нижней части спины, напротив, гораздо жестче. Контраст между гибким и жестким делает возможным быстрое вращение тела.

Вращение происходит таким образом, что более гибкое переднее тело вращается с вытянутыми ногами, тогда как заднее тело стоит почти неподвижно. Это оказывает стабилизирующий эффект и предотвращает чрезмерное вращение. Как только передняя часть окажется на месте, следует задняя часть. В пользу механики говорит тот факт, что передняя часть кузова составляет всего 26 процентов массы кузова, а задняя — почти 50 процентов.

Благодаря расчетам математика в 1990-х годах стало известно, что падение кошки было вызвано взаимодействием изгиба и скручивания. Но не было ясно, как именно это происходит. Неизвестно также, происходило ли вращение передней и задней частей тела одновременно или одно за другим. Теперь это прояснилось. И еще: кошки поворачиваются только направо. Почему это так, необходимо выяснить далее.

Источники: „Южногерманская газета“, “Франкфуртер Рундшау”