Большой шаг к реанимации после смерти, поскольку мозг млекопитающего сохранился

Целый мозг млекопитающего был успешно сохранен с помощью метода, который теперь будет предлагаться неизлечимо больным людям. Намерение состоит в том, чтобы сохранить всю нейронную информацию, необходимую для того, чтобы однажды восстановить разум человека, которому он когда-то принадлежал.

«Им придется пожертвовать свой мозг и тело для научных исследований», — говорит Борис Врубель в Nectome в Сан-Франциско, Калифорния, исследовательской компании, занимающейся сохранением памяти. «Но то, что мы, как компания, предлагаем, — это сохранение их тела и мозга, по сути, на неопределенный срок, в надежде, что когда-нибудь, в будущем, можно будет считывать информацию из мозга и реконструировать человека… чтобы позволить ему, по сути, продолжать свою жизнь».

Когда дело доходит до сохранения мельчайшей архитектуры мозгвремя имеет решающее значение. Через несколько минут после прекращения циркуляции крови ферменты разрушают нейроны, и клетки начинают переваривать себя.

Крионика обычно предполагает сохранение тел людей при минусовых температурах в надежде, что однажды они смогут быть возрождены, если станет доступным лечение или лекарство от их заболевания. Традиционно это направлено на быстрое сохранение мозга после естественной смерти путем его охлаждения и добавления фиксаторов, но если крионическая команда не находится у постели человека, ухудшение состояния начнется еще до того, как это произойдет.

Чтобы обойти эту проблему, Врубель и его команда разработали протокол, совместимый с смертью при содействии врача, в котором неизлечимо больной человек выбирает время своей кончины. Идея состоит в том, что, вмешавшись немедленно, у ученых будет больше шансов сохранить мозг в состоянии, близком к условиям жизни.

Команда Врубеля протестировала протокол на свиньях, анатомия мозга и сердечно-сосудистой системы которых сравнима с человеческой. Сначала они вставили канюлю в сердце примерно через 1 минуту после остановки сердца, а затем промыли кровь и ввели в мозг консервирующие растворы. Эти жидкости содержат химические альдегиды, которые создают молекулярные мосты между клетками, по существу фиксируя клеточную активность.

Затем они вводят криопротекторы, которые заменяют воду в тканях, предотвращая образование кристаллов льда во время охлаждения, которые в противном случае могли бы повредить клетки. Далее мозг охлаждали примерно до -32°С, при этой температуре криопротекторы образуют стеклоподобное состояние. Тогда структура мозга может сохраняться бесконечно.

Чтобы оценить, насколько хорошо это сработало, команда взяла образцы из внешнего слоя мозга и исследовала их с помощью микроскопии. Ранние попытки, при которых перфузия началась примерно через 18 минут после смертьпоказал явные признаки клеточного повреждения. После сокращения этой задержки до чуть менее 14 минут ткань продемонстрировала превосходную сохранность мельчайших структур, включая нейроны, синапсы и молекулы, из которых они состоят.

Врубель говорит, что теоретически они могли бы использовать этот протокол «для реконструкции трехмерной структуры нейронов и связей между ними». Это известно как коннектом, и есть надежда, что его составление поможет нам понять, как мозг производит наши мысли, чувства и восприятия. На данный момент ученым удалось нанести на карту лишь небольшую часть мозга мыши таким образом, на завершение которого ушло семь лет.

Несмотря на достижения в области криоконсервации и вычислений, «реанимация» пока невозможна. «По сути, этот подход представляет собой форму фиксации с использованием токсичных химикатов, которая сохраняет структуру мозга и нейронов, но без ожидания биологической жизнеспособности», — говорит Жоау Педро де Магальяйнс в Университете Бирмингема, Великобритания. «В настоящее время нет возможности оживить сохранившийся таким образом орган, поскольку это своего рода бальзамирование».

Де Магальяйнс также не убежден, что человек сможет «жить дальше», реконструируя свой коннектом. «Даже идеальная копия моего разума все равно будет другой сущностью, хотя я понимаю, что некоторые люди видят в этом потенциальный путь к своего рода «виртуальному бессмертию», — говорит он.

Тем не менее, команда Врубеля считает, что однажды человеческий разум можно будет воссоздать в цифровом или биологическом виде. «Хотя мы не относимся к типам методов возрождения, мы думаем, что сможем сохранить всю информацию, необходимую для возрождения», — говорит Врубель.

Он говорит, что команда Nectome готовится пригласить людей с неизлечимыми заболеваниями в Орегон, где они смогут провести несколько дней со своей семьей, прежде чем принять участие в новом протоколе. «Они приходили к нам, принимали лекарства, которые должен был назначать независимый врач, а не мы, а затем, когда это было разрешено законом, мы начинали операцию», — говорит Врубель.

Независимо от гипотетического будущего, работа поднимает глубокие философские вопросы о нашем определении смерти. «Давно известно, что констатация смерти на основании остановки кровообращения — это формализованный прогноз бесполезности, а не метафизическое событие», — говорит Брайан Ваук в биотехнологической компании 21st Century Medicine в Фонтане, Калифорния.

«Способность сохранять детальный структурный и молекулярный состав мозга, возможно, даже сохранять то, что делает человека тем, кем он является, на самом фундаментальном уровне – даже после значительных периодов остановки кровообращения, как это происходит в этом исследовании – подчеркивает, что разница между жизнью и смертью более сложна, чем просто прекращение жизненно важных функций», – говорит он.