В национальном чемпионате NAIA мужской баскетбол Университета Лэнгстона имеет шанс войти в историю

Моя мотивационная речь была сосредоточена на том, чтобы наслаждаться каждым драгоценным днем, когда ты играешь в баскетбол в колледже со своими братьями, зная, что с каждым днем ты приближаешься к концу.

Вперемешку были разговоры о том, как быть честным с самим собой, как максимально эффективно использовать возможности колледжа на площадке и за ее пределами, а также о потенциальном наследии, которое может принести победа в первом в истории чемпионате вашего университета.

Вероятно, следовало бы поговорить о том, насколько особенным было бы творить историю в HBCU.

После разговора с запертым Лэнгстонский университет В то утро в раздевалке мужской баскетбольной программы я увидел, как команда «Оклахома-Сити Тандер» подняла свой первый баннер чемпионата НБА примерно в 40 милях от нас той же ночью, 21 октября 2025 года.

Сегодня вечером, примерно через пять месяцев, у Лэнгстона есть возможность принести еще один чемпионский титул в Оклахому, когда «Лайонс» сыграют в матче национального чемпионата NAIA в Канзас-Сити, штат Миссури, против Фрида-Хардемана (Теннесси). «Лайонс» заслужили эту возможность, победив «Аве Марию» (Флорида) со счетом 72–69 в овертайме в понедельник вечером.

Игроки Лэнгстона могут творить историю, чего не удавалось достичь мужской баскетбольной программой NAIA HBCU (исторически колледжи и университеты чернокожих) при их жизни. Последним HBCU, выигравшим национальный мужской баскетбольный чемпионат NAIA, был Южный Техасский университет в 1977 году. Последним HBCU, выигравшим мужской баскетбольный титул, санкционированный NCAA, был Дивизион II Университета Союза Вирджинии в 2005 году.

“Выигрыш титула для Лэнгстона в моей последней студенческой игре будет означать все. Это больше, чем я”, – сказал старший нападающий “Лэнгстона” Кэмерон Маккой. “Речь идет о том, чтобы оставить наследие, почтить память всех, кто создал эту программу, и показать, что вся тяжелая работа, жертвы и вера окупились. Это был бы идеальный способ вернуть место, которое дало мне так много”.

Главный тренер Лэнгстона Крис Райт и «Лайонс» надеются, что его третий раз станет настоящим украшением игры национального чемпионата NAIA. В последних сезонах он участвовал в двух титульных матчах и оба раза проиграл – душераздирающее поражение со счетом 71-67 от Фрида-Хардмана в 2024 году, в котором Лэнгстон лидировал с шестью очками менее чем за минуту до конца, и поражение со счетом 71-56 от Лойолы (Луизиана), когда Райт тренировал колледж Талладега в Алабаме в 2022 году.

То, что Райт сделал для «Лайонс» с момента его прибытия в преддверии кампании 2022–2023 годов, было поразительно. Унаследовав программу, закончившуюся со счетом 1-27 в прошлом году, Райт привел Лэнгстона к рекорду 31-3 и NAIA Sweet 16 в своем первом сезоне. Затем «Лайонс» пошли со счетом 35–2 на пути к игре национального чемпионата в следующем году и пошли со счетом 26–8, еще раз выступив за Sweet 16 в сезоне 2024–25.

В этом сезоне национальный тренер года по версии NAIA 2024 года снова вернет своих «Львов» в титульный матч.

«Это будет много значить для многих людей», — сказал Райт Andscape в понедельник. «HBCU сталкиваются с препятствиями, которые большинство людей в студенческом баскетболе не могут понять.

“Мы понимаем, что завтра будем играть за такое большое количество людей по всей стране. Мы надеемся, что третий раз будет очаровательным. Фрид-Хардеман выиграл 31 игру подряд не зря. Нам придется играть очень хорошо, чтобы иметь шанс выиграть”.

Я имел честь произнести вступительную речь и получить степень почетного доктора гуманитарных наук Лэнгстонского университета во время 123-го открытия школы 6 мая 2023 года. Спасибо тогдашнему президенту доктору Кенту Смиту, который нанял Райта, и нынешнему президенту доктору Рут Рэй Джексон за эту честь.

Именно тогда я смог наладить отношения с Райтом и его программой. Райт – сокровище Лэнгстона, известный своей жесткой любовью, дисциплиной и менталитетом, ориентированным на защиту, а также добивающимся лучших результатов от своих игроков на площадке и в классе.

Во время завтрака, который мы разделили в Оклахома-Сити во время финала НБА 2025 года, Райт удивил меня красивым кольцом, занявшим второе место в национальном рейтинге NAIA 2023 года. Ему есть компания на моей витрине с наградами, рядом с моей наградой Зала баскетбольной славы Нейсмита 2023 года.

Лэнгстонский университет был основан 12 марта 1897 года как Сельскохозяйственный и педагогический университет для цветных. Это единственный HBCU в Оклахоме, основанный как государственное учреждение, предоставляющее землю. В этот вечер HBCU по всей стране будут болеть за то, чтобы «Лайонс» завоевали свою первую баскетбольную корону и принесли долгожданный титул чернокожим колледжам, над созданием которых работали более 20 лет.

У вас есть шанс творить историю, о которой мы говорили в начале этого сезона. Пришло время наследия. Вперед, львы!

И, тренер, ты знаешь размер моего кольца.