ХАРЬКОВ, Украина. В правительственном здании в центре города мужчины и женщины в военной форме несли реактивные гранатометы по коридорам, украшенным декоративной белой лепниной. У других на плечах были АК-47 с заряженными обоймами. Мешки с песком лежали вдоль окон в качестве защиты от возможных взрывов. К зданию подъехал общественный автобус. Внутри были сотни коробок с патронами.
Это был импровизированный штаб территориальных сил обороны Украины в восточном городе Харькове в субботу утром, как раз в то время, когда российские военные обстреливали этот район третий день подряд. Даже когда по улицам распространился запах серы, более 100 человек ждали своей очереди, чтобы присоединиться к гражданскому резерву.
Украинские территориальные силы обороны, в которых, как считается, насчитывается более 130 000 добровольцев, в течение нескольких месяцев проводят учения по выходным, готовясь помочь защитить свою территорию от России. Теперь, когда наступление началось, украинцы по всей стране мобилизуются и обращаются к Территориальным силам обороны, чтобы вооружить их и отправить в бой. Присоединиться может любой желающий в возрасте от 18 до 60 лет.
— Чего тут бояться? — сказал 19-летний Евгений Белинский, ожидавший призыва в Харьков. «Когда я сижу, мне страшно. И здесь нечего бояться. Здесь я знаю, что происходит, и надеюсь, что с моими близкими все будет в порядке. Я прослежу, чтобы с ними все было в порядке».
Это своего рода гражданские мятежи, на которые рассчитывает Украина, чтобы помочь отбиваться от российских вооруженных сил, у которых значительно больше живой силы и огневой мощи. Президент Владимир Зеленский в четверг написал в Твиттере: «Мы дадим оружие всем, кто хочет защищать страну. Будьте готовы поддержать Украину на площадях наших городов».
Но вооружение гражданских лиц, многие из которых плохо обучены, может усугубить насилие в городах по всей Украине и потенциально дать российским военным больше предлога для беспорядочного огня.