грег Норман считает, что его не приветствовали на Masters 2023. В своем традиционном обращении перед турниром председатель Augusta National Фред Ридли подтвердил именно это. Ридли отказался заверить, что Норман, исполнительный директор повстанческой сети LIV, когда-либо получит приглашение на открытие мейджора года.
Раскол в сердце профессионального гольфа поставил Нормана в прямую оппозицию PGA и DP World, ранее европейским, Tours. В серии LIV, поддерживаемой Саудовской Аравией, участвуют 18 игроков в гольф на поле Masters, в том числе шесть бывших чемпионов, но Норман заметно отсутствует в воротах этого места. Присутствует множество других ведущих административных деятелей спорта.
«Мы не приглашали мистера Нормана, — сказал Ридли. «Основной вопрос и движущая сила здесь в том, что я хочу, чтобы на этой неделе основное внимание было уделено соревнованию Masters, великим игрокам, которые участвуют в нем, величайшим игрокам в мире, что нашим декабрьским решением мы гарантировали, что мы собирались соблюдать и соответствовать нашим критериям приглашения.
«Я бы также добавил, что за последние 10 лет Грег Норман был здесь только дважды, и я думаю, что один из них был комментатором Sirius Radio. На самом деле это было сделано для того, чтобы сосредоточиться на соревнованиях».
Настроение Ридли почти такое же, как у исполнительного директора R&A Мартина Сламберса в июле прошлого года, когда Норман отсутствовал на праздновании 150-го проведения Открытого чемпионата. Отвечая на вопрос, сможет ли он предвидеть, что Норман, бывшая первая ракетка мира, сыгравшая более чем в 20 турнирах Masters, когда-нибудь снова будет принят в Огасте, Ридли был заметно уклончив.
«Трудно ответить на этот вопрос, потому что я не знаю, где будет мир в следующем году или через два года», — добавил Ридли. «Я бы никогда не сказал никогда. Но я сказал вам, почему его не пригласили в этом году.
«Я заметил тон. Тон был действительно хорошим здесь на этой неделе. Я заметил, что игроки взаимодействуют. Прошлой ночью на ужине чемпионов я и не подозревал, что в мире профессионального гольфа происходит что-то отличное от нормы. Так что я думаю и надеюсь, что эта неделя может заставить людей задуматься немного в другом направлении, и все изменится. Так что я бы никогда не сказал никогда, нет».
Те, у кого неумолимый ум, укажут, что если бы Норман воспользовался бесчисленными возможностями, которые у него были, чтобы выиграть Мастерс, никто не смог бы помешать ему войти через Магнолия Лейн. Вместо этого он полагается на предложение, которое не показывает никаких признаков готовности.
Надежда Ридли на мир в наше время игры в гольф кажется чрезмерно оптимистичной. Конфронтация никогда не произойдет в Огасте, где участники, тренеры, кедди и зрители боятся быть отправленными на трибуны за самые тривиальные отклонения. Первый раунд Masters, вероятно, совпадет с подтверждением того, что дюжина игроков в гольф LIV проиграли свое спортивное арбитражное дело против DP World Tour. Здесь, в Соединенных Штатах, государственный инвестиционный фонд Саудовской Аравии и его управляющий оспаривают судебное решение, требующее раскрытия информации в антимонопольном деле, касающемся PGA Tour. Болтовня под культовым дубом клуба Augusta National почти исключительно окружает LIV и связанные с ней драмы. Если игрок LIV — а Кэмерон Смит, Патрик Рид, Дастин Джонсон и Брукс Кепка вполне способны — окажется в миксе Masters, это станет отличной сюжетной линией.
Ридли был на более удобной позиции, когда обсуждал планы R&A и Ассоциации гольфа США по введению местного правила, по которому игроки на профессиональных соревнованиях могли бы играть модифицированным или «свернутым» мячом для гольфа. Руководящие органы стали все больше – хотя и с опозданием – беспокоиться о расстояниях вождения.
«Мы были последовательны в нашей поддержке руководящих органов и вновь заявляем о своем желании решить проблему дистанции», — сказал Ридли. «В целом мы поддерживаем это предложение, но, поскольку оно находится в середине периода комментариев, оно может измениться. Вся цель периода комментариев состоит в том, чтобы получить информацию от отрасли. Так что посмотрим на конечный продукт и примем решение. Но в целом мы всегда поддерживали руководящие органы. Я заявил, что мы считаем, что расстояние необходимо решать. Я думаю, что естественный вывод — да, мы будем поддерживать».
Это ставит мяч, почти буквально, на корт PGA и DP World Tours. Ни один из них до сих пор не особенно приветствовал изменения в мяче для гольфа. Без их поддержки элитные игроки в гольф могли бы оказаться в странном положении, играя другим мячом на четырех крупных турнирах, чем на стандартных турнирах. Мир гольфа еще никогда не был таким сумасшедшим.
Когда игра начнется, Рори Макилрой предпримет свою последнюю попытку стать всего лишь шестым игроком в истории, завершившим безоговорочную победу в мейджорах. Скотти Шеффлер, действующий чемпион, стремится продолжить довольно экстраординарную соревновательную серию, которая восходит к Кубку Райдера в конце 2021 года. Однако триумфы Мастеров подряд случаются редко. Джон Рам, у которого четыре топ-10 всего за шесть стартов Мастерс, должен быть фаворитом на победу.
На другом конце спектра Masters Сэнди Лайл и Ларри Майз попрощаются с Августой. Мизе не могла говорить во время Ужина чемпионов во вторник, так как ее одолели мысли о давно минувших днях. «Это был эмоциональный ужин, — сказал бывший чемпион Хосе Мария Оласабаль. Мастера, как они говорят, все о традициях. Просто невозможно игнорировать сложности, связанные с современной сценой гольфа.
