Агентство по охране окружающей среды (EPA) намерено ослабить ограничения на загрязнение химическими веществами, используемыми для стерилизации медицинского оборудования

ВАШИНГТОН — Агентство по охране окружающей среды предложило в пятницу ослабить ограничения на загрязнение воздуха химическими веществами, используемыми для стерилизации медицинского оборудования. оксид этилена для очистки медицинских устройств, таких как катетеры и шприцы.

Агентство по охране окружающей среды заявило, что оно обеспокоено тем, что нынешние стандарты эпохи Байдена «активно угрожают» возможностям производителей стерилизовать оборудование и «ставят под угрозу один из единственных в Америке вариантов безопасной внутренней цепочки поставок основного медицинского оборудования».

Оксид этилена играет решающую роль в стерилизации жизненно важных медицинских устройств, включая кардиостимуляторы и шприцы, но длительное воздействие может вызвать лейкемию и другие виды рака у людей, которые работают в медицинских стерилизационных учреждениях или живут поблизости.

Администратор Агентства по охране окружающей среды Ли Зельдин заявил, что предлагаемое правило демонстрирует приверженность агентства защите здоровья людей при сохранении стабильной внутренней цепочки поставок медицинских товаров.

«Агентство по охране окружающей среды Трампа стремится обеспечить доступность жизненно важных медицинских устройств для оказания неотложной помощи американским детям, пожилым людям и всем пациентам без ненужного воздействия на общество», — сказал он в заявлении.

Это предложение является последним в серии шагов Агентства по охране окружающей среды при президенте Дональде Трампе, направленных на смягчение ограничений на загрязнение и снижение затрат для промышленности. Только в феврале агентство ослабление ограничений на ртуть от угольных электростанций и аннулировал научное открытие это послужило центральной основой действий США по регулированию выбросов парниковых газов и борьбе с изменением климата.

Правило Агентства по охране окружающей среды завершено в 2024 году был предназначен для сократить выбросы оксида этилена примерно на 90%, охватив почти 90 коммерческих стерилизационных учреждений по всей стране. Правило эпохи Байдена также требовало от компаний проверять наличие в воздухе антимикробных химикатов и обеспечивать правильное функционирование средств контроля за загрязнением.

Американская ассоциация легких назвала предложенное изменение правил неприемлемым.

«Наука показывает, что как краткосрочное, так и долгосрочное воздействие оксида этилена опасно для здоровья», — сказала Лаура Кейт Бендер, вице-президент ассоциации. «Люди, живущие рядом со многими коммерческими стерилизационными учреждениями, гораздо больше шансов заболеть раком в течение их жизни. Никто не должен жить с повышенным риском рака из-за загрязнения воздуха в своем сообществе».

Защитники экологической справедливости отметили, что многие предприятия по производству оксида этилена расположены в общинах меньшинств, где чернокожие и коричневые люди подвергались воздействию вызывающего рак химического вещества.

Оксид этилена, также известный как EtO, представляет собой газ, используемый для стерилизации примерно половины всех медицинских устройств, а также для обеспечения безопасности некоторых специй и других пищевых продуктов. Его используют для очистки всего: от катетеров до шприцев, кардиостимуляторов и пластиковых хирургических халатов. Кратковременное воздействие не считается опасным, но длительное вдыхание повышает риск рака молочной железы и лимфомы, сообщает Агентство по охране окружающей среды.

Агентство по охране окружающей среды впервые классифицировало оксид этилена как канцероген для человека в 2016 году.

В 2022 году Агентство по охране окружающей среды изложило риски, с которыми сталкиваются жители, живущие рядом с медицинскими стерилизационными учреждениями. В Ларедо, штат Техас, например, жители и активисты боролись за очистку стерилизационного центра, которым управляет базирующаяся в Миссури компания Midwest Sterilization Corp. Это был один из 23 стерилизаторов в Соединенных Штатах, которые, по мнению Агентства по охране окружающей среды, представляли опасность для людей, находящихся поблизости.

Sterigenics, крупная компания по стерилизации, закрыла завод по медицинской стерилизации в пригороде Чикаго после того, как мониторинг обнаружил резкие скачки выбросов в близлежащих районах. В конце концов они урегулировал многочисленные судебные иски.

Скотт Уитакер, президент и генеральный директор Ассоциации передовых медицинских технологий, сказал, что медицинские стерилизаторы предоставляют жизненно важную услугу, и многие устройства не могут быть стерилизованы каким-либо другим методом.

«Мы ценим усилия Агентства по охране окружающей среды, направленные на то, чтобы прислушаться к мнению и понять важность бесперебойной поставки безопасных, стерильных медицинских технологий, одновременно защищая сотрудников и население вблизи стерилизационных учреждений», — сказал он в электронном письме.