Агония на корнуоллском пляже: что выброшенные на берег киты говорят нам о наших океанах? | Китообразные

А Хвост кита взмывает высоко в воздух, останавливаясь на пике, прежде чем с глухим стуком удариться о твердую каменистую землю. Шум тошнотворный, звук сближения двух вещей, которые никогда не должны были встретиться. В Великобритании встречи с мегафауной случаются редко, поэтому действительно шокирует то, что это колоссальное существо застряло и задыхается на побережье Корнуолла в марте прошлого года. Позже мы узнаем, что это 19-метровый финвал весом 80 тонн — второе по величине существо на Земле.

Одними из первых на место происшествия прибыли члены Британской службы спасения морских дайверов (BDMLR), одной из нескольких организаций, вызываемых в случае крушения китообразных (китов, дельфинов или морских свиней) на берегу. В последние годы сообщения о выбросах китообразных на побережье Великобритании достигли рекордного уровня, при этом многочисленные массовые выбросы китов на берег и большее разнообразие видов появляются на пляжах. Уже в 2023 году поступали сообщения о финвале, выброшенном на мель в Корнуолле в январе, и о выброшенной на берег морской свинье, погибшей в этом месяце на побережье Йоркшира.

С 1990 года все выбрасываемые на берег китообразные расследуются Британской программой исследования выброшенных на берег китообразных (CSIP), совместно финансируемой правительствами Великобритании, Уэльса и Шотландии. Его результаты указывают на меняющуюся морскую среду, где влияние человека сильно влияет на морских животных.

По словам Роба Девиля, руководителя проекта CSIP, среднее количество китообразных, выбрасываемых на берег, выросло примерно до 890 в год в период с 2015 по 2019 год по сравнению с 570 в период с 2010 по 2014 год. Доктор Эндрю Браунлоу, старший преподаватель ветеринарной эпидемиологии и директор Шотландского морского флота Схема выброса животных на берег (SMASS) гласит: «За последние пять лет мы наблюдаем рост числа случаев выброса на берег из года в год. Нам сообщают о других животных».

Для многих ученых, изучающих здоровье популяций китообразных, очевидна связь между увеличением количества выбрасываемых на мель и увеличением активности человека в морях. «Подавляющее большинство случаев выброса на мель неизбежно связано с негативным антропогенным воздействием на морскую среду», — говорит доктор Кевин Робинсон из шотландской благотворительной организации по исследованию и спасению китообразных.

Данные изучения китообразных и выбрасываемых на берег китообразных могут быть использованы в качестве ориентира для здоровья морей. «Киты и дельфины находятся на вершине пищевой цепи — их судьба определяет судьбу остальной части морской экосистемы. Это действительно хорошие индикаторы здоровья экосистемы и состояния морской среды», — говорит доктор Питер Эванс, директор фонда Sea Watch Foundation и почетный профессор Бангорского университета.

Перелов, прилов, запутывание, судоходный шум и движение, столкновения судов и удары гребных винтов негативно сказываются на видах китообразных. Кроме того, коммерческое наблюдение за китами, военно-морская деятельность, такая как низкочастотные гидролокаторы и подводные взрывы, разведка нефти и газа, забивка свай, прокладка кабеля, вывод из эксплуатации устья скважины, отравление, загрязнение и климатический кризис могут привести к посадке на мель.

Однако на протяжении всей истории посадки на мель также случались по естественным причинам, таким как болезнь, болезнь или травма. Работа CSIP заключается в установлении причин индивидуальных смертей, которые они расследуют. «Конечно, существует определенная степень естественной смертности, и вопрос всегда заключался в том, видим ли мы больше, или мы видим другие виды, или мы видим некоторые из-за того, что мы делаем там», — говорит Девиль.

Дэвиль выделяет травмы и гибель в результате прилова — вылова нецелевых видов во время промысла — как «основной прямой антропогенный фактор смертности выброшенных на берег китообразных в Великобритании в течение 30 лет».

«Прилов — это серьезное, серьезное давление на китообразных во всем мире», — добавляет он. Данные CSIP показывают, что в период с 1990 по 2019 год из примерно 4050 вскрытий китообразных, обнаруженных на берегу Великобритании, которые были в достаточно хорошем состоянии, чтобы их можно было исследовать, 782 диагностировали последствия прилова и запутывания рыболовных снастей в качестве основной причины смерти. .

Браунлоу предполагает, что ситуация может быть даже хуже, чем предполагают цифры. «Потенциально существует огромное количество заниженных данных», — говорит он.

Имеются убедительные доказательства того, что химические вещества, такие как хлорорганические соединения — распространенные ингредиенты пестицидов — и полихлорированные бифенилы (ПХБ), группа запрещенных, но все еще широко распространенных и высококанцерогенных химических соединений, оказывают высокотоксичное воздействие на здоровье китообразных. «Мы действительно беспокоимся о ПХБ, — говорит Девиль. Несмотря на то, что они были запрещены в течение нескольких десятилетий, их устойчивость к разрушению означает, что большая часть того, что было произведено, попало в океаны. «Они оказывают действительно токсическое воздействие на жизнь», — говорит Дэвиль.

В частности, китообразных беспокоит то, что по мере продвижения ПХБ по пищевой цепи они «биомагнифицируются», становясь все более концентрированными и токсичными на каждом уровне. В 2016 году косатка по кличке Лулу была найдена мертвой на острове Тири в Шотландии. Было обнаружено, что у нее была одна из самых высоких концентраций токсичных загрязнителей, когда-либо зарегистрированных у морских млекопитающих, а отчет CSIP о токсикологии показал «астрономически высокое» содержание ПХБ, что, как подозревает команда, могло помешать ей когда-либо вынашивать детенышей.

«Теперь мы думаем, что осталось всего несколько косаток западного побережья», — говорит Девилл. «Их изучают уже 30 лет, и за это время у них не было ни одного теленка. Лулу была женщиной, у которой должны были быть счастливые телята. Ей было около 20 лет, и ее яичники не показывали признаков нормального цикла. Ее уровень ПХБ составлял около 1000 мг на килограмм. При 10 мг на килограмм вы, возможно, увидите серьезные последствия». Девилль не верит, что население западного побережья Великобритании сможет выжить при таком уровне загрязнения ПХД, обнаруженном в Лулу. «Мы утверждаем, что то, что мы сделали несколько десятилетий назад, способствовало локальному истреблению популяции косаток… Я думаю, что мы потеряем наших косаток у берегов Великобритании, возможно, еще при моей жизни».

Несмотря на длинный список антропогенных факторов, которые обычно определяют как способствующие страданиям, травмам или гибели многих из 24 видов китообразных, выброшенных на берег в водах Великобритании с 1990 года, само по себе увеличение количества выбрасываемых на берег не обязательно указывает на плохие новости в некоторых странах. случаях, «потому что это может означать, что там больше животных», — говорит Девиль.

«Одна из возможных причин — мораторий на коммерческий китобойный промысел, введенный в середине 1980-х годов, — говорит Браунлоу. «Фактически, мы сейчас на 30 лет ниже по течению от этого, и популяции, которые мы стремились защитить, начинают восстанавливаться». В 2008 году Международный союз охраны природы понизил статус горбатых китов до «наименее опасного».

В 2022 году BDMLR получила около 3000 звонков о посадках на берег Великобритании. В случае попадания на мель команда обученных медиков-добровольцев организации оценивает, можно ли предпринять попытку спасения. Для существа размером с дельфина и с относительно крепким здоровьем иногда можно попытаться снять животное с мели.

Но спасение не всегда возможно. Вернувшись в Корнуолл, когда Дэн Джарвис, директор по благополучию и охране природы в BDMLR, подходит к выброшенному на берег финвалу, он сразу может сказать, что животное недоедает. «Он был в очень плохом состоянии питания, поэтому, очевидно, какое-то время не ел — возможно, из-за инфекции или болезни», — говорит он.

Кита не удалось спасти, и он впал в предсмертную агонию, широко раскрыв пасть и зажав хвост в воздухе.

Узнайте больше о возрасте вымирания здесь и следите за репортерами о биоразнообразии. Фиби Уэстон и Патрик Гринфилд в Твиттере, чтобы быть в курсе всех последних новостей и возможностей