Американские шахты буквально выбрасывают критические минералы

Соединенные Штаты являются домом для десятков активных шахт. Некоторые извлекают медь, в то время как другие копают железо. Каким бы ни был ресурс, однако, он обычно составляет небольшую часть скалы, вытянутой с земли. Остальное обычно игнорируется. Потраченный.

«Мы производим только несколько товаров», – сказал Элизабет ХоллиПрофессор горнодобывающей техники в Школе шахт в Колорадо. «Вопрос в том, что еще в этих камнях?»

Ответ: много.

В исследовании Опубликовано сегодня журналом ScienceХолли и ее коллеги стремились количественно оценить то, что еще в этих камнях. Они обнаружили, что в 70 критических элементах на 54 активных шахтах потенциал для восстановления огромна. Там достаточно литий Например, за один год из нас отходы шахты для питания 10 миллионов электромобилей. Для марганца этого достаточно для 99 миллионов. Эти цифры намного превосходят как уровни импорта в США этих элементов, так и текущий спрос на них.

Критические минералы необходимы для производства литий-ионные батареисолнечные батареи и другие технологии с низким или нулевым углеродом, обеспечивающие переход чистой энергии. Где США получают эти минералы, долгое время было политически чреватой темой.

Например, подавляющее большинство лития поступает из Австралии, Чили и Китая, в то время как кобальт В основном происходит из Демократической Республики Конго. В то время как обеспечение внутреннего предложения редких или критических материалов было политической целью США на протяжении десятилетий, этот толчок усилился в последние годы. Знакомый законодательство бывшего президента Джо Байдена, Закон о сокращении инфляции в 2022 году, включал стимулы для внутреннего критического производства полезных ископаемых, и в этом году президент Дональд Трамп подписал исполнительный приказ Вызывая военные полномочия Это позволило бы больше лизинга и добычи на федеральных землях.

«Нашей национальной и экономической безопасности в настоящее время испытывает острую зависимость от нашей зависимости от минеральных производства враждебных иностранных держав», – говорится в приказе. «Для нашей национальной безопасности необходимо, чтобы Соединенные Штаты предприняли немедленные меры, чтобы облегчить внутреннее производство полезных ископаемых в максимально возможной степени».

Трамп также сделал критические минералы Краеугольный камень постоянной поддержки УкраиныПолем Между тем, Китай недавно Расширенные экспортные контроли на редкоземельных металлахподчеркивая ненадежный характер мирового рынка.

Исследование Холли показывает, что увеличение возмещения внутреннего побочного продукта может решить эту нестабильность. Он обнаружил, что даже 1 -процентный коэффициент восстановления «существенно снизит» импорт для большинства элементов. Восстановление 4 процента лития полностью компенсирует текущий импорт.

«Мы могли бы сосредоточиться на шахтах, которые уже являются корпоративными, и просто добавить дополнительные схемы в их процесс», – сказал Холли. «Это был бы действительно быстрый способ внести необходимый минерал в производство».

Это последнее исследование «очень ценное», – сказал Хамидра Самуэя, профессора нефтяной инженерии в Техасском университете A & M, который не участвовал в исследовании. Он видит в этом отличную отправную точку для многообразивого подхода к решению проблемы побочного продукта и движения к системе нулевых отходов. По его словам, другие области, которые потребуют внимания, включают в себя выезд за пределы отброшенного рока до «огромного» количества воды, которую использует шахта. Он также считает, что правительство должно играть более агрессивную политику и регулирующую роль в стремлении к критическому восстановлению полезных ископаемых.

«Майн полезных полезных ископаемых-очень старомодная отрасль»,-сказал Самуэи. «Кто будет рискнуть?»

Министерство энергетики недавно объявило Пилотная программа восстановления побочных продуктови Пентагон взял 400 миллионов долларов США в операторе единственной из страны с редкоземельным металлическим шахтом. В то же время Конгресс недавно отменил большие куски Закона об сокращении инфляции, который мог бы вызвать спрос на критические минералы и сократил федеральное финансирование Геологическая служба США и Управление науки Министерства энергетикисреди других исследований.

Общая направление исследования науки «не новое», сказала Изабель Бартон, профессор геологической инженерии в Университете Аризоны. «В наши дни это очень горячая тема».

Внимание способствует растущему сдвигу в мышлении, от интенсивного внимания к целевому минералу до рассмотрения того, что еще может быть произведено, включая критические минералы. «Есть некоторые, которые, вероятно, относительно просты. Есть и другие, к которому осторожно трудно добраться», – сказал Бартон, и будет ли восстановлен минерал, в конечном итоге сводится к стоимости. «Горнодобывающие компании там, чтобы получить прибыль».

Выяснить наиболее экономически жизнеспособный путь вперед – это именно следующее шаг, который Холли надеется, что это исследование сообщит. Потенциал побочного продукта значительно варьируется в зависимости от моего, и анализ, по ее словам, может помочь точно определить, где потенциально найти, какие минералы. Например, шахта «Красная собака» на Аляске, по -видимому, обладает наибольшим потенциалом германии в стране, в то время как никель можно найти на шахтах Стиллуотер и Восточный Боулдер в Монтане.

« [research and development] Финансирование на критических минералах было немного рассеянным ядром, – сказала она. – Наша статья позволяет разработать стратегию ».