АЗа час до того, как мы встретились за обедом, я наблюдаю, как поп-звезда из Лос-Анджелеса Лаув возвращается в зал Radio 1 Live Lounge. На восьмом этаже BBC Broadcasting House он исполняет урезанный сет из двух треков: за первой песней, одной из его собственных, Love U Like That, выпущенной в августе, следует душераздирающий кавер на песню Майли Сайрус. баллада о взрослении Раньше был молодым. «Чем больше я пою эту песню, — говорит Лаув о своем выборе кавера в эфире, — тем сильнее она лирически затрагивает меня обо всем, через что я прохожу, о переменах в моей жизни». Позже, за куриным гамбургером и Coke Zero, он хотел бы расширить эти комментарии.
Прошло два с половиной года с момента его последнего выступления в Live Lounge. Это было в марте 2020 года, всего за несколько дней до того, как пандемия привела к глобальным карантинам. «То времена были сумасшедшими, — говорит он. — Я был просто весенним цыпленком, пытавшимся во всем разобраться. Оглядываясь назад, я потерялся. С тех пор многое изменилось». Сейчас ему 29, и он определенно выглядит по-другому: короткие обесцвеченные волосы заменили его натуральные каштановые кудри; Пастельный свитер заменен блейзером и пирсингом. С профессиональной точки зрения, 2020 год был хорошим годом для Лаува, который все еще был в восторге от успеха I’m So Tired…, сингла, который попал в мировые чарты, выпущенного совместно с Troye Sivan. Шумиха окружила его второй альбом. «Происходило много замечательных вещей, но я понятия не имел, кто я и что делаю».
Так что же изменилось? — Ну, для меня самое главное… — он делает глубокий вдох. «Ненавижу, когда это звучит так официально. Я просто осознал, что я не совсем натурал, и начал исследовать это в своей жизни». Почти сразу же вся верхняя часть его тела расслабляется. «Я до сих пор не знаю, как себя классифицировать. Я стараюсь не торопиться с этим. Но я понял, что это долгое время было для меня огромным страданием».
Летом он поделился фрагментами этого сообщения в социальных сетях. «Я гей, но я не гей, но я гей, но я не гей», — написал он в TikTok поверх изображения своего лица. «Когда ты встречаешься с девушкой, но ты также немного увлекаешься мужчинами», — написано в другом. Однако сегодня он, похоже, хочет сказать больше. «Я наконец понял, что могу немного сбросить вес и стать самим собой», — говорит он. «И это кажется жизнеутверждающим».
Но, во-первых, как Лаув – настоящее имя Ари Лефф – оказался здесь. В ранние годы он жил в Окленде, Калифорния. Его мама работала в сфере исследований вакцин против ВИЧ и СПИДа, в результате чего семья переехала сначала в Атланту, а затем на окраину Филадельфии. «Моя одержимость музыкой выросла еще в старшей школе», — говорит он. «Я писал песни, учился продюсировать и играл в нескольких группах. Один был метал, другой хардкор. Затем я начал проект под названием Somersault Sunday. Оглядываясь назад, не лучший выбор для шепелявого человека.
В 18 лет он поступил в Нью-Йоркский университет, чтобы изучать музыкальные технологии, и стажировался в различных студиях, включая Jungle City, где записывались такие музыканты, как Бейонсе, Рианна и Кендрик Ламар. Он пробовал себя в качестве ди-джея, изо всех сил стараясь войти в индустрию. «Я писал песни и пытался предложить их другим артистам. Я писал холодные электронные письма всем, кому мог, чтобы попытаться привлечь внимание». Затем, в 2015 году, он загрузил один из них, The Other, на SoundCloud под псевдонимом Lauv.
«Я не был уверен, как себя назвать, — говорит он о своем выборе, — поэтому выбрал что-нибудь из латышской части семьи моей мамы». Лаув по-латышски означает «лев», что Ари означает на иврите. Он учился за границей в Праге, когда самостоятельно выпустил «Другого». Плейлисты помогли синглу стать популярным и попасть в влиятельный список Today’s Top Hits на Spotify. «Крупные звукозаписывающие компании начали обращаться к нам буквально за одну ночь», — говорит он. Я не подписывал». Сделки были просто не заманчивыми.
После окончания учебы он переехал в Лос-Анджелес. Сначала он сосредоточился на написании и продюсировании песен для других артистов, в том числе для группы Boys из Charli XCX. Лаув отошел на заднее сиденье. «С юных лет у меня была невероятно низкая уверенность в себе, — говорит он, — и я всегда был настроен против себя. «Поэтому я сказал себе, что не заслуживаю того, чтобы стать сольным исполнителем. В 2017 году Lauv выпустил прорыв в быстром электропопе I Like Me Better.. В следующем году он выпустил свой первый альбом «I Met You When I Was 18».. Но, все еще пронизанный неуверенностью в себе, как он справился с этим разоблачением и давлением? «Сказать, что я просто держался на волоске, — ничего не сказать. Все время волнуюсь, — отвечает он. Он говорит, что был настолько неуверен в себе, что давление публичной персоны парализовало его. «Я проводил целый день, изучая одну-единственную публикацию в социальных сетях, до такой степени, что плакал».
Вещи катятся по спирали. «Я потерял связь с близкими друзьями. Я стал замкнутым, одержимым Лаувом. Моему адвокату приходилось напоминать мне, что на самом деле я все еще Ари. Поразмыслив, он считает, что музыка стала хитом. Второй альбом Лаува, Как я себя чувствую (2020) оказался успешным, заняв 9-е место в Великобритании. Но в 2022 году он сбросил свой третий – Все 4 Ничего – который не произвел впечатления ни у критиков, ни у критиков. «Думаю, я потерял свою хвалебность», — говорит он. «У первых было воображение и надежда. И я чувствую, что что-то из этого есть в моей секунде. Я не хочу неуважительно относиться к своей работе, но она стала менее чистой, если честно. По мнению All 4 Nothing, я был настолько погружен в свои проблемы и пытался быть крутым, что потерял связь с тем, кем я был».
Карантин и отмена концертов во время Covid только усугубили изоляцию. «Я полностью чувствую, что потерял себя», — говорит он. Я пил больше, чем следовало». Насколько все стало плохо? «Я не уверен, что большинство людей знали бы, что у меня проблемы с алкоголем», — отвечает он. «Некоторые так и делали. Большинство этого не сделали, что облегчило продолжение. Только теперь я могу понять, сколько раз я выпивал только потому, что у меня возникал приступ беспокойства, в любой момент дня. Я не ставил целые бутылки или что-то в этом роде. Это было больше о тех случаях, когда я пил и употреблял другие вещества, а также о причинах этого: всегда избегать самого себя».
