Американцы готовятся к истечению срока действия важнейших льгот Snap Food

Шантиль Мануэль провела последние пять лет, изменив свою жизнь.

Жительница Флориды отпраздновала пять лет выздоровления от зависимости, она похудела более чем на 140 фунтов (64 кг) и открыла собственный бизнес — салон красоты.

Несмотря на все эти успехи, г-жа Мануэль изо всех сил пытается прокормить себя и зависит от продовольственной помощи как от местных церквей, так и от правительства США, чтобы прокормить себя.

«Я не хочу ни от кого нуждаться в помощи, я хочу быть самодостаточной», – говорит она.

Она одна из более чем 40 миллионов жителей Америки, которые могут не получить необходимую продовольственную помощь после субботы из-за продолжающегося приостановки работы правительства, вызванной неспособностью Конгресса согласовать новое соглашение о финансировании.

Программой дополнительного питания (Snap) пользуется каждый восьмой американец, включая г-жу Мануэль, и она играет жизненно важную роль в том, сколько людей покупают продукты. Он работает, предоставляя людям пополняемые дебетовые карты, которые они могут использовать для покупки еды.

Но чиновники, курирующие программу, говорят, что у них не будет средств для полной выплаты пособий с 1 ноября.

На прошлой неделе г-жа Мануэль потратила последние деньги, полученные в октябре Snap, на такие предметы первой необходимости, как кофе, сливки и тунец.

Она не могла сделать паузу, чтобы подумать, найдет ли правительство решение до субботы, когда она сделает свои покупки.

«Оно либо будет, либо его нет», — говорит она. — Так что я мог бы получить то, что мне нужно, прямо сейчас.

Ранее в этом месяце администрация Трампа отказалась использовать резервный фонд, который мог бы продолжать выплачивать пособия, заявив, что это необходимо на случай потенциальных чрезвычайных ситуаций, таких как стихийные бедствия.

В любом случае, даже этих резервных средств было бы недостаточно для полного решения проблемы. По данным Центра бюджетных и политических приоритетов (CBPP), аналитического центра, занимающегося политикой помощи семьям с низкими доходами, они покроют только около 60% ежемесячных выплат пособий.

Демократы и республиканцы разошлись во мнениях по поводу использования резервного финансирования, чтобы хотя бы облегчить ситуацию.

Демократы утверждают, что администрация Трампа уже обеспечила финансирование других основных услуг во время карантина, таких как сохранение выплат военнослужащим, поэтому могла бы сделать то же самое со Snap.

Тем временем республиканцы Трампа заявляют, что Snap снова получит финансирование, если демократы вновь откроют работу правительства, стремясь обвинить оппозиционную партию в тупике, который находится уже пятую неделю.

Во вторник демократы в Сенате США представили закон, позволяющий продолжать финансировать Snap во время закрытия. Остается неясным, наберет ли оно достаточно голосов для принятия.

В то время как законодатели в Вашингтоне продолжают искать виноватых, «фундаментальная система безопасности» Snap висит на волоске, говорит Ханна Гарт, профессор Университета Брауна, изучающая отсутствие продовольственной безопасности.

«Многие пользователи зарабатывают очень мало денег, хотя и работают», — говорит она. “И таким образом, это становится важнейшим спасательным кругом, который удерживает семьи от глубокой, глубокой бедности. Это также может стать переломным моментом, который выведет некоторые семьи за черту бедности”.

Поскольку эти средства могут не пополниться начиная с субботы, многим американцам придется обращаться за едой в другие места, например в продовольственные банки.

В солнечный вторник около дюжины волонтеров заполняют упаковочный склад внутри Продовольственного банка All Faiths Food Bank в Сарасоте, Флорида.

В прошлом году они накормили более 80 000 человек более чем 22 миллионами фунтов еды, и потребность в этом районе продолжает расти, говорит Нелле Миллер, генеральный директор продовольственного банка.

С тех пор, как началось нынешнее закрытие правительства, в продовольственном банке наблюдается рост числа людей, нуждающихся в пище.

“В прошлом году у нас здесь было три урагана. Это была катастрофа, но это новый шторм”, – говорит она. «Разница в том, что люди не выздоравливают сразу».

По ее словам, примерно 20 000 человек в этом районе пользуются льготами Snap, и из этих людей примерно 6 000 также пользуются ресурсами продовольственного банка.

Г-жа Миллер обеспокоена тем, что произойдет с этими 14 000 получателями Snap после того, как их выплаты прекратятся в эти выходные. Будет ли им также нужна помощь продовольственного банка, спрашивает она.

Хотя организация All Faiths может перераспределять свои запасы продовольствия, чтобы в случае необходимости накормить больше людей, это будет означать, что каждый человек будет получать меньше еды, объясняет она.

“Получение еды – это неотъемлемое право. Вы родились на Земле, еды здесь достаточно, чтобы накормить всех. Это проблема распределения”, – говорит г-жа Миллер.

“Я просто не могу себе представить, чтобы отказать в еде, воде или воздухе какому-либо человеку. Это действительно сложно, это очень неприятно”.

По данным CBPP, семья из четырех человек в среднем получает 715 долларов (540 фунтов стерлингов) в месяц, что составляет чуть менее 6 долларов на человека в день.

Но как физическое лицо Остин Леммер получает еще меньше — 295 долларов в месяц.

Он уже потратил октябрьское пособие Snap и готовится не получать пособие в следующем месяце.

«Я очень волнуюсь», — говорит он. «Я пытаюсь растянуть то немногое еды, которое у меня есть, насколько это возможно, но вы можете сделать очень многое, особенно когда вы уже живете на мешках с рисом и консервированной фасолью».

Отдельные штаты управляют программами, при этом большая часть финансирования поступает от федерального правительства.

Несколько штатов обязались использовать свои собственные средства для покрытия дефицита, однако федеральное правительство предупредило, что они не будут возмещены.

Некоторые штаты, в том числе Флорида, заявили, что получатели Snap потеряют льготы, если ничего не будет сделано до выходных.

Пытаясь остановить это, во вторник 25 генеральных прокуроров-демократов в 25 штатах, а также округе Колумбия подали в суд на администрацию Трампа из-за ее плана прекратить финансирование продовольственной помощи.

Они утверждали, что решение администрации не использовать резервные фонды было бы незаконным и лишило бы миллионы американцев возможности покупать продукты.

Отвечая на иск, Министерство сельского хозяйства США обвинило демократов в том, что фонд иссякает, и заявило, что партии необходимо решить, хочет ли она «поддержать крайне левое крыло партии или вновь открыть правительство, чтобы матери, дети и наиболее уязвимые из нас могли своевременно получать выплаты по программам WIC и SNAP».

Приостановка работы правительства в среду вступила в свой 29-й день и является второй по продолжительности приостановкой работы в истории.

Никакого значимого прогресса в достижении соглашения о возобновлении работы правительства не произошло.

Это то, что расстроило многих получателей Snap, таких как г-жа Мануэль.

«Я не чувствую себя [the politicians in Washington] приняли бы решение, которое они принимают, если бы оно повлияло на них так же, как это влияет на нас», — говорит она.

«Пока они едят, это то, что их волнует».