Поразмыслив, Арте Морено решил не продавать Ангелов.
В понедельник, через пять месяцев после выставления команды на продажу, Морено объявил, что сохранит за собой право собственности. Потенциальные покупатели проверяли финансовое положение команды и посещали стадион, а первоначальные ставки должны были быть поданы в следующем месяце.
«В ходе этого процесса стало ясно, что у нас есть незавершенные дела, и мы чувствуем, что можем оказать положительное влияние на будущее команды и опыт болельщиков», — сказал Морено в заявлении. «В это межсезонье мы взяли на себя обязательство по выплате заработной платы рекордсмену франшизы и по-прежнему хотим достичь нашей цели — вернуть чемпионат Мировой серии нашим болельщикам».
В августе Морено объявил, что нанял инвестиционный банк, но не стал безоговорочно соглашаться на продажу, но сказал, что процесс должен начаться. «Сейчас самое время», — сказал тогда Морено в своем заявлении.
Нередко владелец выставляет заявки, а затем решает не продавать, потому что заявки не увенчались успехом. В этом случае, поскольку «Ангелы» планировали продать клуб по рекордной цене для франшизы Высшей бейсбольной лиги — не менее 2,5 миллиардов долларов, — Морено на прошлой неделе решил просто отменить продажу, не принимая никаких предложений.
По мере того, как этой зимой «Ангелы» укрепляли свой состав, Морено, как говорят, вновь оживился в вопросе сохранения права собственности, и поэтому его решение касалось не того, сколько потенциальных покупателей материализовалось или какую цену они могли предложить.
Более полудюжины потенциальных покупателей проявили интерес, в том числе Джо Лейкоб, владелец действующего чемпиона НБА «Голден Стэйт Уорриорз»; Патрик Сун-Шионг, владелец Los Angeles Times; и инвесторы из Японии.
Неясно, была бы реализована такая рекордная заявка MLB. Washington Nationals не нашли покупателя, несмотря на то, что выставлены на продажу с апреля. Baltimore Orioles и Miami Marlins могут быть выставлены на продажу в ближайшее время, согласно источникам MLB, которые отказались назвать себя, а Oakland Athletics и Tampa Bay Rays еще не получили новый ориентир, к которому каждая команда стремилась более десяти лет.
Также неясно, потребовал ли бы участник торгов Angels корректировку цены. Срок аренды стадиона «Ангел» истекает в 2029 году, и владельцу, вероятно, придется выбирать между тратами сотен миллионов долларов на ремонт, миллиардом долларов на новый стадион или поиском нового дома.
Морено и город Анахайм договорились о сделке, по которой он сохранит команду в городе до 2050 года, отремонтирует или заменит стадион «Ангел» за свой счет и построит район над парковками стадиона.
Город закрыл эту сделку в мае на фоне федерального расследования коррупции, в ходе которого агент ФБР заявил, что бывший мэр Гарри Сидху поделился конфиденциальной информацией о городе с «Ангелами» в надежде получить от них взнос в размере 1 миллиона долларов на кампанию. Сидху подал в отставку, но отрицал свою вину и ему не было предъявлено обвинение.
Тем не менее, крах этой сделки ознаменовал собой второй раз за десятилетие, когда город отошел от соглашения с Морено, и он обратил свое внимание на потенциальную продажу команды в течение нескольких недель. Неясно, рассмотрит ли он третий раунд переговоров с Анахаймом.
Звезда «Ангелов» Шохей Отани наблюдает из блиндажа перед хоумраном Матча звезд MLB на стадионе «Доджер» в июле.
(Джина Ферацци / Los Angeles Times)
«Когда придет время, город будет рад и открыт для таких долгосрочных дискуссий», — сказала мэр Анахайма Эшли Эйткен. «Прямо сейчас мы позволим пыли осесть».
Морено Решение может осложнить усилия «Ангелов» по удержанию суперзвезды Шохей Отани, который может уйти в качестве свободного агента после сезона. Отани ясно дал понять, что хочет победить. Под управлением Морено «Ангелы» не выигрывали ни одного постсезонного матча с 2009 года и не играли ни в одном с 2014 года, а с «Детройт Тайгерс» у них самая продолжительная засуха в плей-офф в бейсболе.
Осенью «Ангелы» подписали с Отани однолетний контракт на 30 миллионов долларов, при этом Морено намеревался позволить новому владельцу рассмотреть возможность долгосрочной сделки с Отани. Это соображение теперь возвращается к Морено, который подписал с Майком Траутом в 2019 году самый богатый контракт в истории бейсбола: 426,5 миллиона долларов.
Ангелы также согласились на однолетний контракт с Филом Невином, который закончил прошлый сезон в качестве временного менеджера, чтобы новый владелец мог подумать о своей собственной управленческой команде. Это соображение также возвращается к Морено.
При Морено «Ангелы» отстали от своих соперников в разведке и развитии игроков.
Невин сказал, что считает «потрясающим» то, что Морено остался.
«Когда вы не выигрываете, фанаты будут указывать пальцем на многие вещи, но они не должны указывать на него», — сказал Невин. «Он хочет победить так же сильно, как и все остальные, и наша задача сейчас — дать ему такую возможность. Он дал нам ресурсы, чтобы мы были в хорошем положении для этого, и теперь это зависит от нас».
Морено, 76 лет, купил ангелов за 183,5 миллиона долларов в 2003 году, через год после того, как команда выиграла титул в своем единственном выступлении на Мировой серии за свою 62-сезонную историю. Начиная с 2004 года, «Ангелы» выигрывали чемпионат Западной Американской лиги за пять из шести лет.
Однако «Ангелы» пережили семь проигрышных сезонов подряд. С 2003 по 2019 год они продавали 3 миллиона билетов каждый год, но в прошлом году было продано всего 2,46 миллиона билетов.
Через представителя Морено отказался комментировать свое заявление.
«Несмотря на большой интерес покупателей к «Ангелам», любовь Арте Морено к игре важнее всего для него», — говорится в заявлении комиссара MLB Роба Манфреда. «Я очень рад, что семья Морено решила и дальше владеть командой».
«Я бы тоже не стала продавать», — сказала бывшая звезда «Ангелов» Тории Хантер. «Ангелы» — бейсбольный клуб высшей лиги, чувак, они в округе Ориндж, и я просто думаю, что немного больше маркетинга, еще пара побед, и эта франшиза изменится».
Хантер сказал, что у него довольно хорошее представление о том, что имел в виду Морено, когда сказал, что у него «незаконченное дело».
Хантер сказал: «Почти уверен, что он говорит о чемпионате. Я имею в виду, у тебя есть два лучших игрока в мире. Кого бы ни подписали в межсезонье, они [are] по-прежнему два лучших игрока в мире, верно? Может быть, вам нужна качка. Так что у него, вероятно, есть план, и я надеюсь, что этот план появится в ближайшие год или два, потому что Ангелы по-прежнему моя команда».
Тим Сэлмон, член Зала славы ангелов и действующий ведущий команды, сказал, что он «приятно удивлен» решением Морено сохранить право собственности.
«Мне нравится Арте, — сказал Сэлмон. «Мне нравятся вещи, которые он делал. Я сторонник. Я думаю, что он страстно любит побеждать, и каждый игрок хотел бы играть для кого-то такого.
«И я знаю, что у людей бывают опасения, когда что-то идет не так, но в конце концов, просыпаться каждую зиму и видеть, что парень подписывает всех, кого возможно, чтобы сделать вашу команду лучше… Я имею в виду, я играли 10 лет здесь, где мы не делали ничего из этого, так что контраст огромен. И именно поэтому я большой сторонник».
