Французский химик Анри Каган и японский ученый Кенсо Соаи 7 октября 2026 года стали лауреатами Нобелевской премии по химии за фундаментальные открытия в области асимметричного органического синтеза и гомохиральности, решив вековую загадку зеркальных молекул.
Королевская шведская академия наук присудила престижную награду за работы, объясняющие, как в природе и лаборатории возникает химическая асимметрия. Нобелевский комитет отметил вклад исследователей в изучение того, как молекулы, существующие в виде двух зеркальных отображений, обретают единую «рукость» — гомохиральность, лежащую в основе всей земной жизни.
Анри Каган и Кенсо Соаи решают вековую загадку химии
Многие биологически важные молекулы, включая аминокислоты и сахара, существуют в двух зеркальных формах, подобных человеческим рукам. В живых организмах используется преимущественно один такой вариант, однако в лабораторных условиях химические реакции традиционно давали равную смесь обеих форм. Разрешить эту проблему ученым удалось с разницей в несколько десятилетий.
В начале 1980-х годов французский исследователь Анри Каган нашел принципиально новый способ управления химическими процессами с помощью катализаторов. Это позволило производить больший избыток одной из зеркальных молекул, чем считалось возможным ранее. Японский ученый Кенсо Соаи, представляющий Токийский университет науки, продолжил эти изыскания.
Председатель Нобелевского комитета по химии Хайнер Линке охарактеризовал эти достижения как спектакулярные решения давней научной проблемы.
Как заявил председатель Нобелевского комитета по химии Хайнер Линке, «Анри Каган и Кенсо Соаи предложили решение химической загадки, которой уже больше века: как гомохиральность может возникать спонтанно. Разработанные ими химические реакции поистине впечатляют».
Кенсо Соаи родился в Японии в 1950 году и в настоящее время является преподавателем в Токийском университете науки. Его коллега Анри Каган родился в французском городе Булонь-Бийанкур в 1930 году и носит звание почетного профессора Университета Париж-Саклай. Фундаментальный прорыв исследователей опирается на более ранние научные изыскания французского химика XIX века Луи Пастера, который скончался еще до учреждения Нобелевских премий.
Комитет отметил, что награда присуждена за открытие нелинейных эффектов и автокатализа в асимметричном органическом синтезе. В ходе экспериментов ученые преодолели трудность, с которой веками сталкивались химики: попытки синтезировать зеркальные молекулы неизменно приводили к образованию рацемической смеси, содержащей равные доли обоих зеркальных вариантов. Кагану удалось использовать хиральный катализатор для изменения этого соотношения, а Соаи продемонстрировал уникальный механизм автокатализа, в котором небольшое первоначальное нарушение симметрии многократно усиливается.
Значение открытий для фармацевтического производства
Возможность направленно синтезировать нужную зеркальную форму молекулы имеет решающее значение для создания лекарств, ароматизаторов и пищевых добавок. Разработчики фармацевтических препаратов опираются на то, что данное открытие жизненно важно для индустрии, поскольку в живых организмах разные зеркальные изомеры лекарственного вещества могут действовать совершенно по-разному.
Как отмечает Филлип Бродвит из издаваемого Королевским химическим обществом издания Chemistry World, методы Кагана и Соаи дают химикам инструменты для выбора конкретной пространственной ориентации молекулы. Это также проливает свет на происхождение жизни, объясняя, каким образом все биологические структуры на Земле закрепились в единой хиральной форме.
Разделение на зеркальные изомеры критически важно для медицины, поскольку человеческие рецепторы устроены асимметрично и способны полноценно взаимодействовать лишь с одним вариантом молекулы. Второй вариант препарата может оказаться неэффективным или обладать совершенно иным биологическим воздействием на организм пациента. Помимо фармацевтики, методы асимметричного синтеза находят применение в производстве специализированных химикатов, полимерных материалов и изучении химических основ происхождения жизни.
Детали церемонии награждения и денежная составляющая премии
Лауреаты разделят денежное вознаграждение в размере 12 миллионов шведских крон, что эквивалентно примерно 1,2 миллиона долларов США. Официальное вручение наград состоится в Стокгольме 10 декабря 2026 года в день памяти Альфреда Нобеля.
- Объявление лауреатов по химии последовало за присуждением премий в области медицины и физики.
- 95-летний Анри Каган представляет университет Париж-Сюд во Франции.
- 76-летний Кенсо Соаи ведет научную работу в Японии.
- Традиционная церемония пройдет в Стокгольмской ратуше с участием короля Швеции Карла XVI Густава.
Комментируя получение награды по телефону прямо во время пресс-конференции, Кенсо Соаи признался, что новость застала его врасплох во время обычных покупок, назвав этот момент одним из самых захватывающих дней
в своей жизни.
Шведская академия наук подтвердила, что в день объявления лауреатов комитет продолжал попытки связаться со вторым победителем — Анри Каганом. Премия по химии традиционно вручается третьей на Нобелевской неделе после объявления лауреатов по физиологии и медицине, а также по физике.
Читайте также
