Бельгийский астрофизик Фрэнсис Халзен удостоен Нобелевской премии по физике 2026 года за создание нейтринной обсерватории IceCube в Антарктиде и открытие космических нейтрино высоких энергий.
Нобелевский комитет Шведской академии наук присудил премию по физике Фрэнсису Халзену, профессору Университета Висконсин-Мэдисон. Награда в размере 12 миллионов шведских крон (около 1,2 миллиона долларов) присуждена за решающий вклад в создание нейтринной обсерватории IceCube и открытие астрофизических частиц высоких энергий.
Антарктический лед как уникальный телескоп для «призрачных частиц»
Нейтрино — это крошечные субатомные частицы, которые почти не взаимодействуют с веществом, из-за чего их называют «призрачными частицами». Они пролетают сквозь Землю и человеческие тела без единого следа, неся чистую информацию из самых отдаленных уголков космоса. Еще в конце 1980-х годов Халзен предложил использовать гигантский массив антарктического льда в качестве детектора для поимки этих неуловимых частиц.
Фрэнсис Халзен родился в 1944 году в Тиененом, Бельгия. Получив степень доктора философии в KU Leuven в Бельгии в 1969 году, он работал научным сотрудником в ЦЕРНе до 1971 года, после чего перешел на позицию приглашенного исследователя в Университет Висконсин-Мэдисон, а в следующем году вошел в состав его преподавательского состава. С 2001 года он является главным исследователем проекта IceCube.
Установка оснащена 5160 световыми датчиками, распределенными по 86 вертикальным тросам, уходящим на глубину до примерно 8000 футов. Когда редкое нейтрино сталкивается с атомным ядром во льду, оно рождает вспышку света, которую улавливают датчики, позволяя ученым восстановить траекторию и энергию частицы.
От скептицизма коллег к рождению новой астрономии
Путь к открытию был долгим и полным сомнений со стороны научного сообщества.
Я должен подчеркнуть, как мне повезло, потому что, когда мы начинали этот проект, все понимали, что это, возможно, хорошая идея, но очень немногие верили, что она сработает, включая меня самого.
Фрэнсис Халзен, лауреат Нобелевской премии по физике
Строительство полномасштабного детектора IceCube было завершено в 2011 году. Установка обеъекта при поддержке Национального научного фонда США, а международная коллаборация объединила сотни ученых из десятков институтов по всему миру. Как отметил Марк Пирс, председатель Нобелевского комитета по физике и профессор Королевского технологического института KTH в Швеции, упорство и научное видение Халзена проложили путь к совершенно новому типу астрономии.
Уже в 2013 году научная команда сообщила о первых свидетельствах обнаружения космических нейтрино, а спустя несколько лет объем собранных данных позволил с полной уверенностью подтвердить это открытие. В последующие годы обсерватория зафиксировала высокоэнергетические нейтрино от сверхмассивной черной дыры в созвездии Ориона, от активной галактики на расстоянии 47 миллионов световых лет в 2022 году, а также от Млечного Пути в 2023 году.
Планы расширения обсерватории и церемония награждения в Стокгольме
В настоящее время научное сообщество работает над проектом расширения обсерватории — IceCube-Gen2, который охватит восемь кубических километров льда и станет способен фиксировать в десять раз больше частиц, включая гораздо более слабые сигналы. Запуск этого расширения планируется в 2033 году.
Официальное вручение Нобелевской премии состоится 10 декабря 2026 года в Стокгольме, в день памяти Альфреда Нобеля.
Для самого Университета Висконсин-Мэдисон это шестой физик, удостоенный Нобелевской премии, и двадцать третья Нобелевская награда в общей истории вуза, охватывающей медицину, химию, экономику, инженерное дело и физику. При этом Халзен стал первым действующим преподавателем университета, получившим Нобелевскую премию со времени награждения Говарда Темина в 1975 году.
По теме
