Антропоцен: озеро в Канаде определено как эпицентр новой геологической эпохи, определяемой антропогенным воздействием на Землю.

Исследователи хотят признать их важность, превратив их в «золотой наконечник», или, точнее, в то, что известно как раздел глобальной предельной точки и стратотипа (GSSP).

Другие крупные переходы в геологическом времени связаны с GSSP. Часто это буквально бронзовый гвоздь, вбитый в скалу, которая имеет большое научное значение.

Если бы не Кроуфорд, это была бы бронзовая табличка рядом с замерзшим участком отложений, хранящаяся в музее в канадской столице Оттаве.

«Кроуфорд просто великолепен в этом», — объяснил Саймон Тернер, исследователь из Университетского колледжа Лондона.

«Ядро ила со дна выглядит как огромная грязная лопасть, но в нем есть эти красивые, ежегодно расслаивающиеся отложения», — сказал он.

«Эти ежегодные слои фиксируют продукты сгорания ископаемого топлива, плутоний, изменения в геохимии, изменения в микроэкологии, все виды вещей, которые отмечают изменения в окружающей среде».Тернер, который является секретарем Рабочей группы по антропоцену (AWG), добавил Би-би-си.

Возможно, вы видели знаменитую хроностратиграфическую таблицу, которая появляется в учебниках и на стенах школьных классов и подробно описывает историю Земли, насчитывающую 4,6 миллиарда лет.

Его временные блоки, такие как триасовый, юрский и меловой периоды, легко запомнить.

В настоящее время мы живем в эпоху голоцена, которая охватывает период с момента окончания последнего ледникового периода, 11 700 лет назад.

За последнее десятилетие работа AWG заключалась в том, чтобы попытаться установить, следует ли обновлять эту таблицу.

По этому вопросу AWG убеждена, что для этого есть причины. Определена и формальная дата начала: 1950-е годы.

Это десятилетие знаменует собой начало «Великого ускорения», когда человеческое население и его модели потребления внезапно ускорились. Это совпадает с распространением вездесущих «технологических материалов», таких как алюминий, цемент и пластик.

В отложениях Кроуфорда ученые могут обнаружить ускорение от года к году.

В жаркие летние месяцы из-за роста водорослей вода в озере образует крошечные кристаллы мела (кальцита), которые падают на дно в виде белого слоя; в холодные зимние месяцы водоросли и другие организмы погибают, а их органические вещества оседают в виде коричнево-черного налета.

Но в этих светлых и темных полосах запечатлены более широкие изменения окружающей среды вокруг озера..

Это похоже на то, как если бы ученые считывали штрих-код на кассе в супермаркете.

«Мы видим эти сфероидальные углеродсодержащие частицы (SCP), «летучую золу», которые образуются в результате высокотемпературного сжигания ископаемого топлива, в основном угля», — сказала профессор Франсин Маккарти из Университета Брока в Сент-Катаринс, Онтарио.

“И причина, конечно же, увеличения этих SCP в том, что всего в нескольких десятках километров от Кроуфорда находится крупнейший промышленный город Канады Гамильтонгде металлургические заводы работают на протяжении большей части ХХ века и по сей день», — добавил он.

Еще один ключевой маркер — собственно, основной маркер — это плутоний.

Образцы шлама Кроуфорда были отправлены в Саутгемптон в Великобритании в начале этого года, чтобы попытаться определить, где именно в слоях ила сначала появляется, а затем увеличивается присутствие радиоактивного элемента.

“Мы видим плутоний в отложениях и других материалах примерно с 1945 года., в связи с программой испытаний атомного оружия. Но на самом деле момент, когда осаждение плутония стало глобальным, наступил после испытаний термоядерной бомбы большой мощности, начавшихся в 1952 году», — сказал Би-би-си профессор Эндрю Канди из Национального океанографического центра Великобритании.

«Один из анализируемых нами изотопов плутония имеет период полураспада 24 000 лет, поэтому он будет виден в отложениях не менее 100 000 лет. После этого SCP будут по-прежнему обнаруживать», — сказал эксперт.

AWG хочет выбрать конкретный год начала эпохи антропоцена, и испытания в Саутгемптоне повлияют на это решение.

Это экстраординарная идея, что геологи, возможно, через много тысячелетий изучают сегодня отложения, чтобы понять глубокие изменения, которые прежние люди произвели на Земле.

Но так делается стратиграфия, изучение отложений, расслоенных во времени.

Возьмем, к примеру, болото Мансли на острове Уайт у южного побережья Англии.

Там, если правильно выбрать место в сырой почве, можно поднять слои грязи, которые фиксируют последний великий эпохальный переход: от плейстоцена к голоцену.

Следы пыльцы следуют за исчезновением арктических альпийских растений и вторжением берез и ив по мере отступления ледников Северной Европы и повышения температуры.

«Оглядываясь назад, мы узнаем, что некоторые из этих переходов могут быть очень быстрыми, всего за 30 или 40 лет, в пределах одного поколения», — объяснила профессор Сабина Вульф из Портсмутского университета.

AWG представит свои рекомендации по установлению новой эпохи более широкому геологическому сообществу в конце этого года, и в конечном итоге она будет зависеть от Международной комиссии по стратиграфии, если она захочет обновить свою знаменитую диаграмму.

Помните, что вы можете получать уведомления от BBC Mundo. Загрузите новую версию нашего приложения и активируйте их, чтобы не пропустить наш лучший контент.