МАЙАМИ — Заявление было высмеяно, высмеяно и отклонено.
В конце сентября, в первый день тренировочного сбора, Р. Дж. Барретт сказал, что, по его мнению, у «Никс» есть потенциал «шокировать мир», что вызвало насмешки, учитывая, что их перевес за победы составил 38,5.
Пять месяцев спустя четверокурсник уже не выглядит таким сумасшедшим.
На самом деле, он кажется совершенно предвидящим.
Напомнив о том заявлении, которое он сделал, и получив шанс на победу, Барретт не был готов сказать, что «Никс» доказали неправоту своих недоброжелателей.
«Мы ничего не сделали. У нас осталось 18 игр», — сказал он после перестрелки, прежде чем неистовые «Никс» (38–27) обыграли «Хит» со счетом 122–120 благодаря трехочковому Джулиусу Рэндлу на последней секунде. «Мы действительно просто беспокоимся об этой победе».
«Никс» стали одним из самых больших сюрпризов в НБА.
Они были всего лишь игрой в колонке проигрышей после «Кавальерс», занявших четвертое место в Восточной конференции, которые вступили в игру в пятницу, несмотря на то, что они были выбраны в качестве команды менее 500, которой повезло просто пройти квалификацию на плей-ин турнир.
После медленного старта они взлетели в начале декабря после того, как тренер Том Тибодо сократил ротацию до девяти.
С 4 декабря они 27-14 на протяжении половины сезона и выглядят замком, чтобы второй раз за три года выйти в основную сетку плей-офф.
«Мы верим друг в друга. Мы верим в себя», — сказал Барретт, набравший 17 очков в этой победе. «Не имеет значения, если люди говорят, что мы лучшая команда в лиге. Мы верим в себя, в то, кто мы есть, и в работу, которую мы проделали, чтобы каждый вечер выходить на корт».
Многое пошло не так для «Никс», от здоровья до сезона восстановления Рэндла и звездного поворота Джалена Брансона.
Часть предсезонной уверенности Барретта была связана с Брансоном. Он мог видеть на тренировках, что разыгрывающий может изменить ситуацию.
«Я тоже наблюдал за ним в плей-офф. Ты же знаешь, что он милый, — сказал Барретт. «Мы знали, что он был милым и просто пришел, он так помог».
Тибодо неоднократно говорил, что главным фактором продолжительной сильной игры «Никс» был самоотверженный характер команды.
Игроки, включая Барретта, отбросили свое эго ради улучшения группы.
В последнее время Барретт не закрывал игры, его заменял новичок Джош Харт в таких ситуациях, но он публично не жаловался на это. Он замкнул пятничную победу «Никс».
Как и его товарищи по команде. Деррик Роуз предпочитал быть наставником, чем добиваться выкупа.
Эвана Фурнье неоднократно хвалили за то, что он так хорошо справился со своим понижением в должности.
«Потому что мы хотим победить. Это также то, когда вы должны отложить в сторону свою гордость», — сказал Барретт. «Что может быть лучше победы? Если ты выиграешь, ты попадешь в плей-офф, а потом все это съедят. Не у всех лучшие цифры, лучше то, лучше то. Люди попадают на Матчи всех звезд, получают большие контракты, становясь победителями, будучи хорошими командными парнями».
Когда его спросили конкретно о его собственной изменяющейся роли, Барретт сказал: «Я просто играю в баскетбол. Мы побеждаем, поэтому я просто играю в баскетбол».
Победа, кажется, это все, что имеет значение для «Никс».
Брансон отказался даже обсуждать плей-офф, пока они не прибудут.
И Барретт также не был заинтересован в том, чтобы хвастаться своим предсезонным прогнозом или напоминать экспертам, как неправильно они поняли его команду.
«Честно говоря, нам действительно все равно», — сказал он. «У нас сплоченная, очень сплоченная группа. Ребята в раздевалке, все [is just] работать, стараясь быть лучшей версией себя, чтобы объединить это с командой. Это действительно то, что нас волнует».
