Астрономы зафиксировали периодические радиоимпульсы, исходящие от белого карлика в двойной системе GPM J071507-114153 на расстоянии около 5 000 световых лет от Земли.
Поиск космического источника
Коллектив исследователей обнаружил систему в ходе масштабного обзора Млечного Пути, видимого из Австралии, с помощью радиотелескопа Murchison Widefield Array. Для определения точных координат объекта специалисты задействовали радиотелескоп MeerKAT в Южной Африке.
После радиотелескопических наблюдений систему подтвердили с помощью обсерватории W.M. Keck на Гавайях. Спектральный анализ в оптическом диапазоне показал, что компаньон белого карлика является звездой G-типа, похожей на наше Солнце.
Характеристики орбиты и вспышки
Сигналы поступают каждые 7,9 минут. Импульсы появляются в течение примерно шестичасового окна, после чего на 26 часов наступает перерыв, что указывает на орбитальное движение компонентов с периодом 32 часа.
Ранее астрономы рассматривали гипотезу о том, что источником подобных сигналов могли быть пульсары на основе нейтронных звезд с крайне медленным вращением, однако теоретически такие объекты не должны генерировать радиоволны. После исключения искусственных сигналов исследователи сосредоточились на природных механизмах. Телескоп MeerKAT точно локализовал источник в небольшой области неба, содержащей одну тусклую звезду. При движении пульсирующего объекта по орбите время прибытия импульсов отклоняется на четыре секунды в ту или иную сторону, что помогло вычислить размеры орбиты.
Спектральные измерения показали, что солнцеподобная звезда практически не смещается под действием гравитации компаньона, а значит, она значительно тяжелее своего соседа. Сопоставив размеры орбиты, период обращения и спектральные данные, ученые установили, что масса пульсирующего объекта составляет около двух третей солнечной массы.
«Это первый раз, когда пульсации настолько отчетливы, что видно движение белого карлика по орбите вокруг спутника, поэтому мы знаем, что они исходят из области вблизи белого карлика или даже из самого белого карлика,» — сообщил руководитель группы и ученый по вводу систем в эксплуатацию из Square Kilometre Array Observatory Сэм МакСуини.
Ученые обработали более 100 часов радиоданных в Pawsey Supercomputing Research Centre. Зафиксированные импульсы также позволили обнаружить звездные вспышки на солнцеподобном светиле.
«В качестве бонуса мы также увидели, как белый карлик проходит за областью с сильным магнитным проявлением — скорее всего, это крупная петля плазмы, извергающаяся с поверхности звезды,» — заявила астроном из ICRAR Куртиновского университета Наташа Харли-Уокер.
Исследователи отмечают, что открытие таких редких звездных систем с помощью телескопов-предшественников открывает перспективы для будущих поисков после завершения строительства сети Square Kilometre Array. Остается неясным, какой именно механизм порождает радиоизлучение в этой двойной системе.
Ещё по этой теме
