Байден принимает острова Тихого океана, помня о растущем Китае

В понедельник президент Байден принял в Белом доме лидеров 18 островных государств Тихого океана, что стало второй встречей такого рода за год и последней иллюстрацией региональной конкуренции за влияние между Соединенными Штатами и Китаем.

Выступая перед лидерами в Белом доме в понедельник, г-н Байден сослался на американскую кампанию времен Второй мировой войны против Японии в регионе и, не называя Китай, намекнул, что сейчас идет битва другого рода.

«Как и наши предки во время Второй мировой войны, мы знаем, что значительная часть мировой истории в ближайшие годы будет написана в Тихоокеанском регионе», — сказал г-н Байден. «И, как и они, мы обязаны перед следующим поколением написать эту историю вместе». Официальные лица заявили, что Байден провел с группой более двух с половиной часов.

Второй саммит Форума островов США и Тихого океана, проводимый Байденом, как Белый дом называет это мероприятие, является частью более масштабных усилий администрации Байдена по углублению связей с рядом островов в южной части Тихого океана, где, по словам чиновников, Пекин надеется продемонстрировать военную мощь.

Мероприятие, повторяющее мероприятие, состоявшееся в сентябре прошлого года, было в основном предназначено для укрепления и привлечения внимания к связям после того, как официальные лица признают, что это было многолетнее двухпартийное пренебрежение. Но г-н Байден также объявил, что он работает с Конгрессом над инвестированием 40 миллионов долларов в расходы на инфраструктуру островов, и сказал, что Соединенные Штаты впервые установят дипломатические отношения с Островами Кука и Ниуэ.

Эти заявления вряд ли можно назвать сейсмическим дипломатическим событием, учитывая, что совокупное население этих двух стран составляет примерно 20 000 человек, а площадь Ниуэ — кораллового острова, известного как Скала Полинезии, — едва превышает 100 квадратных миль. Но это лишь два из многих недавних шагов, предпринятых администрацией Байдена для усиления присутствия Америки в регионе к востоку и северо-востоку от Австралии.

За последний год Соединенные Штаты открыли посольства на Соломоновых Островах и Тонге и планируют открыть посольство в начале следующего года в Вануату. Когда госсекретарь Энтони Дж. Блинкен приземлился на Фиджи в феврале 2022 г.Это был первый визит туда американского госсекретаря за 36 лет.

Г-н Байден надеялся стать первый действующий американский президент, посетивший островное государство в Тихом океане но был вынужден отменить поездку в Папуа-Новую Гвинею в мае из-за кризиса потолка федерального долга.

Эти шаги в немалой степени являются шахматными ходами в ответ на растущее влияние Китая в регионе, которое стало особенно очевидным в прошлом году, когда Соломоновы Острова удивили чиновников США, подписав радикальный договор. пакт безопасности с Пекиномв чем аналитики говорят в конечном итоге может позволить обеспечить постоянное военное присутствие Китая.

Чиновники администрации Байдена заявляют, что их цель состоит не в том, чтобы конкурировать с Китаем или просить страны выбирать между Вашингтоном и Пекином, а в том, чтобы помочь обеспечить «свободный и открытый» Тихий океан, мирный и гостеприимный для коммерческого судоходства. Но они признают, что напористость Китая заставила их уделять повышенное внимание региону.

А контролируемые государством СМИ Китая высмеивают попытки США получить влияние как часть очевидной борьбы за власть. Ан редакционная статья в понедельник в пекинской газете China Daily заявил, что тихоокеанские островные страны были «в значительной степени забыты Западом» до недавнего времени, «когда Соединенные Штаты и их союзники начали рассматривать Китай как соперника».

«Внезапно этот регион стал зоной интересов на их геополитической шахматной доске», — пишет газета.

Мероприятие в Белом доме в понедельник было частью тщательно продуманной многодневной программы, которая включала поездку в воскресенье на профессиональный футбольный матч «Балтиморские вороны», где лидеров чествовали на поле, а также на катер береговой охраны США в гавани Балтимора для брифинга. коменданта Береговой охраны по морским вопросам. В число этих проблем входит растущая проблема незаконного рыболовства у берегов страны, за которую несет главную ответственность Китай.

Г-н Блинкен также должен был принять лидеров на ужине в Госдепартаменте в понедельник вечером. Во вторник они должны были присоединиться к деловому круглому столу с министром финансов Джанет Л. Йеллен и встретиться со специальным посланником г-на Байдена по вопросам климата Джоном Керри.

Чиновники Байдена говорят, что климат является главным вопросом для лидеров, чьи страны рискуют оказаться затопленными из-за повышения уровня моря. Но они также стремятся к другим формам помощи США, включая более широкое присутствие Корпуса мира и подводные кабели для расширения доступа в Интернет на островах.

К разочарованию администрации Байдена, на собрании на этой неделе заметно отсутствовал один ключевой лидер: Манассия Согаваре, премьер-министр Соломоновых Островов, чьи тесные отношения с Пекином вызвали обеспокоенность в Вашингтоне.

Несмотря на свое присутствие в Нью-Йорке на прошлой неделе на Генеральной Ассамблее Организации Объединенных Наций, г-н Согаваре не приехал в Вашингтон на этой неделе.

В июле он совершил официальный визит в Пекин и встретился с президентом Китая Си Цзиньпином. В официальном сообщении министерства иностранных дел Китая говорится, что две страны установили «всеобъемлющее стратегическое партнерство».