Баскетбольное противостояние девочек: кто победит, Сьерра-Каньон или Этиванда?

Это как Медуза, грозное божество из греческих мифов, превращающее беднягу в камень — и он благодарен за такую ​​возможность. Это похоже на то, как Ахиллес, могучий герой Троянской войны, сжег в бою группу троянских солдат, а через несколько недель они с трепетом размышляли.

Это будет непреходящая легенда Джуджу Уоткинса из Chatsworth Sierra Canyon High, которая наделала столько шума, что некоторые тренеры соперников просто чувствуют себя благословенный — прямая цитата — просто быть частью ее истории.

«Вы не можете не болеть за ее будущий успех… нам повезло, что этот игрок родом из тех, откуда пришли все мы», — сказала тренер West Hills Chaminade Меган Келсо, чья команда проиграла Sierra Canyon со счетом 79–40 в Январь. «Ее будущее бесконечно».

Есть немного, чего Уоткинс не доказала в одном из самых особенных путешествий в истории калифорнийских девочек с обручем. В октябре команда USC смело заявила, что хочет остаться непобежденной в выпускном классе в Сьерра-Каньоне, и за почти два месяца национальной игры «Первопроходцы» вышли со счетом 29-0. Каким-то образом после того, как два сезона подряд Уоткинс была названа игроком года по версии LA Times, она еще больше усовершенствовала свою игру в старшей возрастной группе — стала более уравновешенной, более зрелой, набирая в среднем 30 очков и 15 подборов.

«Она навсегда останется синонимом одной из лучших баскетболисток средней школы, когда-либо игравших не только в Калифорнии, но и в стране», — сказала тренер Sierra Canyon Алисия Комаки. — Типа, она одна из лучших в стране.

— И это важно для Джуджу, ее резюме, — продолжила Комаки.

В этом резюме есть один единственный недостаток. Одна область в разделе «Награды и достижения» осталась невыполненной. Прошлый сезон, когда Уоткинс попал в неприятности и упал в финале Открытого дивизиона Южной секции против Этиванды со слезами на глазах, был единственным случаем, когда мир видел, как Уоткинс терпит неудачу.

Два отличных гонщика, Уоткинс за штурвалом Сьерра-Каньона и доминирующий Кеннеди Смит, возглавляющий Этиванду, проложили курс с начала сезона, чтобы снова встретиться в финале Открытого дивизиона в субботу в Хонда-центре. Это была неизбежность, которую ожидали почти все в Южной Калифорнии.

Ставки установлены: два подряд чемпионата Открытого дивизиона для гордой программы государственных школ Внутренней Империи или титул Южного дивизиона и финальная галочка для Уоткинса.

Проще говоря, субботний финал — это игра, которая поднимает саму игру на новый уровень.

«Думаю, он останется на века», — сказал Келсо.

В преддверии субботнего матча The Times поговорила с местными тренерами по баскетболу для девочек, которые за последние два года играли как в Sierra Canyon, так и в Etiwanda. Вот их мысли, прогнозы и матчи, которые стоит посмотреть:

Фактор Кеннеди Смита

Звезда Уоткинса сияет так ярко, что часто затмевает другие местные таланты. Смит, по мнению тренера «Этиванды» Стэна Делуса, такой же особенный — разыгрывающий, который демонстрирует такие же чудовищные цифры, может процветать на периметре или наносить удары внутри, и настолько конкурентоспособен, что просит охранять лучшего игрока соперника.

«Она единственная в своем роде… Я думаю, что Кеннеди немного упускают из виду», — сказал тренер Онтарио-христианин Мэтт Тумамбинг.

Если Смит попадет на стекло, а Этиванда выиграет битву за подбор, сказал тренер «Ньюпорт-Бич Сейдж Хилл» Кервин Уолтерс, у них будет хороший шанс сбить «Первопроходцев».

Вот заманчивая возможность: Смит и Уоткинс могут в конечном итоге играть вместе в Университете Южной Калифорнии. У Смита-младшего есть предложение от троянцев.

«Они прекрасно справились бы вместе», — сказал Делус ранее в этом сезоне. «Потому что Джуджу сказала бы: «О, Боже, у меня действительно есть равные».

Вспомогательный состав

Это больше, чем Уоткинс против Смита. Обе команды, по словам Ричарда Юна из Fullerton Rosary Academy, наполнены талантами на уровне выше остальной части толпы в Южной Калифорнии.

Алияна Моррис из команды Этиванды — одна из лучших разыгрывающих в этом районе. Если она атакует в переходе, принимает умные решения и чувствует себя в ритме со своим прыгуном на средней дистанции, «Иглз» чрезвычайно трудно победить.

«Она настоящий монстр в обороне, на мяче», — сказал Тумамбинг. «Она, наверное, один из лучших защитников в стране».

Макенли Рэндольф из Sierra Canyon, дочь бывшего участника Матча всех звезд НБА Зака ​​Рэндольфа, отличается прочностью салона и чутьем на подборы, чтобы соответствовать Смиту. А младший защитник Изела Аренас — хитрый Х-фактор, способный незаметно влиять на игру, принимая умные решения и защищаясь с мячом, набирая при этом 20 с лишним очков.

Предсказания

Когда их попросили выбрать победителя субботнего матча, большинство тренеров склонялись к Сьерра-Каньону. В конечном счете, большинство считало, что в игре было два основных фактора: у Сьерра-Каньона был лучший игрок в Уоткинсе, а у Этиванды было больше глубины и длины, чтобы бросить первопроходцев в обороне.

«Когда вы вытаскиваете Джуджу из глубины, — сказал Уолтерс, — никто не заменит такого игрока».

Независимо от победителя, все, кто интересуется женским баскетболом, будут смотреть субботу, сказал Юн.

«Стандарт действительно Джуджу, и Кеннеди тут же с ней», — сказал Тумамбинг. «И я думаю, что стандарт, который она [Watkins] набор для женского баскетбола на уровне средней школы, я имею в виду, что это та планка, которой мы хотим достичь».