Судья, рассматривающий первое в истории уголовное дело против бывшего президента США, описывается коллегами как строгий, умный и уравновешенный.
60-летний судья Хуан Мерчан также начал свою карьеру в том же офисе, выдвигая обвинения против Дональда Трампа: окружного прокурора Манхэттена.
Уроженец Колумбии, судья Мерчан является исполняющим обязанности судьи Верховного суда штата Нью-Йорк с 2009 года, и ему не привыкать к сложным или громким делам.
Он также хорошо разбирается в юридических неурядицах Трампа и его бывшего предвыборного штаба и советника Белого дома Стива Бэннона.
Именно судья Мерчан в прошлом году руководил судебным преследованием компании Трампа по обвинению в налоговом мошенничестве, которое привело к осуждению и штрафу в размере 1,61 миллиона долларов.
Судья Мерчан также приговорил одного из давних руководителей Trump Organization, Аллена Вайссельберга, к пяти месяцам тюремного заключения после того, как он признал себя виновным по делу.
Самому Трампу не было предъявлено обвинение по этому делу, но экс-президент использовал его, чтобы заявить, что судья его «ненавидит».
Бывший президент заявил на своей платформе Truth Social, что судья «жестоко отнесся к моим компаниям» в предыдущем деле.
Адвокаты, выступавшие перед судьей Верховного суда, описывают его как сурового, но сострадательного человека.
«Он серьезный юрист, умный и даже вспыльчивый», — сказал NBC News Рон Куби, давний адвокат защиты на Манхэттене.
«Он не из тех судей, которые кричат на адвокатов, и его характеризуют как серьезного судью. Но он всегда контролирует зал суда».
Судья Мерчан приехал в США из Колумбии в возрасте шести лет, вырос в скромных условиях в нью-йоркском районе Квинс.
Сообщается, что он первым в своей семье поступил в колледж. Он, как сообщается, начал работать в возрасте девяти лет, таскал сумки с покупками, чтобы получить чаевые, и параллельно с учебой подрабатывал, чтобы финансировать свое образование.
Его первая работа после окончания юридического факультета появилась в 1994 году, когда он работал помощником окружного прокурора в Манхэттене.
Затем он работал в Претензионном суде Нью-Йорка, который слушает дела против штата и его агентств, а также в суде по семейным делам в Бронксе.
Судья Мерчан будет председательствовать на предъявлении обвинения Трампу во вторник и, вероятно, будет наблюдать за любым последующим судебным процессом.
Он также ведет уголовное дело с участием г-на Бэннона, который не признал себя виновным по обвинениям в отмывании денег, заговоре и мошенничестве, связанных с некоммерческой организацией, которая собирала средства для строительства стены на границе США и Мексики.
