Столкнувшись с Южной Джорджией — командой, которая принимала региональный турнир в 2022 году, — Западной Вирджинии предстояло пройти тяжелое испытание на пути к началу своей кампании 2023 года. За исключением шести бросков в седьмом иннинге, «Альпинисты», похоже, с честью прошли все испытания. Но, несмотря на то, что они украли дом и их стартовый питчер отказался от одного удара и подал в седьмой иннинг, Западная Вирджиния оказалась на неправильной стороне вещей в своем поражении от Джорджии Саутерн со счетом 4: 3 в открытии сезона в пятницу.
Стартовый питчер юниоров Западной Вирджинии Бен Хэмптон ушел после того, как обогнал ведущего нападающего в седьмом иннинге. Хэмптон обошел зону удара на последних двух подачах, передав игру второкурснику Эйдану Мейджору с преимуществом 3-1. Это лидерство не продлится долго для альпинистов, поскольку Мейджор (0-1) прошел два из первых трех отбивающих, с которыми он столкнулся, прежде чем отказаться от сингла RBI.
Затем самый сильный удар вечера нанесет Ноа Ледфорд из «Иглз». Ледфорд, занимающий третье место в составе Южной Джорджии, провел мяч между третьим игроком с низов и шорт-стопом с загруженными базами, забив два очка и выведя Джорджию Саутерн вперед со счетом 4–3.
Хэмптон был именно тем, что нужно главному тренеру Рэнди Мази от его аса. Хэмптон закончил игру, сделав 6,0 подач, отказавшись от двух пробежек при одном попадании, выбив восемь и пройдя четыре.
Единственный удар Хэмптона по нему пришелся на шестой иннинг. Столкнувшись с вершиной состава Южной Джорджии, Хэмптон прошел первое тесто, с которым столкнулся, прежде чем уступить сингл Сэму Бланкато. Столкнувшись с Ледфордом и сердцем ордена «Иглз», Хэмптон записал три аута, и все они пытались выбраться из затруднительного положения.
Нападение Западной Вирджинии начнется в четвертом иннинге. Отставая со счетом 1: 0 после пары ошибок Тевина Такера и Дейна Леонарда во втором иннинге, «Альпинисты» обратились к трансферу из Невады Лэндону Уоллесу в качестве свечи зажигания.
Уоллес, младший аутфилдер, получил старт на левом поле бейсбольного клуба Мази. Калеб Макнили выбрал, чтобы начать подачу, но затем был вызван, пытаясь украсть вторую базу после того, как было принято решение о вмешательстве отбивающего в аут Эллиса Гарсии. По-видимому, лишив WVU шансов, Уоллес ответил тройкой, чтобы забить Эвану Смиту, которого ударила подача.
Затем Уоллес прорвался домой и реализовал прямой перехват дома, чтобы дать Западной Вирджинии первое преимущество со счетом 2: 1. Альпинисты преследовали стартера Южной Джорджии Тая Фишера после четвертого. Фишер закончил ночь с двумя разрешенными пробежками и шестью аутами.
Западная Вирджиния добавила еще одну серию в пятом раунде, когда Джей Джей Уэтерхольт забил гол на жертвенной мухе Гранта Хасси, выведя WVU вперед со счетом 3–1.
«Альпинисты» снова будут угрожать в девятом иннинге. Джорджия Саутерн обратилась к Джейлен Паден, чтобы попытаться записать сохранение. Альпинисты заставили Падена бросить 29 бросков в девятом иннинге и получили двух бегунов на базе с одним аутом. Паден отправил Гранта Хасси в отставку из-за размашистого аута, прежде чем заставить Макнили нанести слабый удар, чтобы закончить игру.
Митчелл Гросс (1-0) будет считаться победой Орлов. Гросс преодолел отставание от КПЗ Джорджии Саутерн, сделав 2,1 иннинга, допустив один удар и выбив три.
Размахивая и пропавших без вести
В пятницу был замечен потенциал поворота и промаха для состава WVU. Горцы нанесли 12 ударов, закончив с восемью попаданиями. Брэйден Бэрри и Грант Хасси, оба из которых заняли первое место в составе WVU, имели по три аута. Дейн Леонард — трехкратный нападающий WVU — дважды привлекался к забастовке. У Уэтерхольта, Уоллеса и Леонарда было по паре попаданий для альпинистов в проигрыше. В пятницу «Альпинисты» также забили в общей сложности пять питчей из южной ротации Джорджии.
Прогулки и ошибки убивают
Персонал подачи Западной Вирджинии допустил только четыре попадания и засчитал 10 аутов. Они также отказывались от шести прогулок и отбивали еще одно тесто. Первый заход Джорджии Саутерн в игре произошел из-за ошибки Тевина Такера, бросившего мяч через голову Хасси. Затем, когда базы были загружены, Леонард сделал бэк-пик на третье место, но мяч попал в левое поле, что позволило забить гол в первом раунде игры. Из трех других маршрутов Джорджии Саутерн все они попали на базу пешком.
Фото из бейсбола WVU
