«Мы знаем, что конец [Covid public health emergency] это не конец нашей работы над Covid», — сказал один высокопоставленный чиновник администрации, которому было предоставлено анонимное имя для обсуждения текущих обсуждений. «Это остается приоритетом общественного здравоохранения, и многие люди по-прежнему будут нуждаться в этих методах лечения».
Чиновники здравоохранения Байдена готовятся развернуть обширный набор политик в отношении пандемии в течение следующих нескольких месяцев, поскольку 11 мая администрация прекращает чрезвычайное положение в области общественного здравоохранения и переходит к борьбе с вирусом как с долгосрочным заболеванием.
Для Белого дома, который сделал вакцины и методы лечения центральным элементом своей борьбы с пандемией, сохранение широкого доступа к этим инструментам станет одной из самых насущных политических и политических задач.
Администрация не планирует перекладывать ответственность за вакцины и методы лечения на частный рынок как минимум до конца лета, давая ей время после истечения срока чрезвычайной ситуации в области общественного здравоохранения в мае, чтобы провести передачу. Даже тогда большинство людей по-прежнему смогут получать прививки и лечение через частные медицинские страховые компании или федеральные программы, такие как Medicare и Medicaid, которые будут нести ответственность за переговоры о своих собственных сделках с производителями лекарств Covid. В рамках ранее существовавшей отдельной федеральной программы будет продолжена бесплатная вакцинация незастрахованных детей.
Но для примерно 30 миллионов взрослых, не имеющих страховки, переход означает, что они могут быть вынуждены платить из своего кармана за лекарства, доза которых может стоить сотни долларов, что вызывает у экспертов в области здравоохранения опасения, что те, кто больше всего нуждается в лечении во время пандемии, скоро будут меньше всего в состоянии себе это позволить.
«Очень важно найти способ убедиться, что стоимость не является препятствием для доступа людей к вакцинам, тестам и методам лечения», — сказала Дженнифер Нуццо, эпидемиолог из Университета Брауна. «На протяжении всей этой пандемии мы видели, что доход является одним из наиболее важных факторов, определяющих, кто смог защитить себя, а кто нет».
Джо Байден выступил за распространение сотен миллионов бесплатных прививок от Covid как отличительное достижение своего президентства, позволившее людям вернуться к своей повседневной жизни. По его словам, доступность лечения стала еще одним важным шагом в усилиях его администрации по минимизации угрозы общественному здоровью.
«Мы вырвали из хватки Covid», — сказал Байден в своем обращении к Конгрессу на прошлой неделе. «Мы спасли миллионы жизней и снова открыли нашу страну».
Опасаясь новой вспышки вируса, администрация Байдена лоббировала в Конгрессе создание программы «Вакцины для взрослых», которая навсегда сделает прививки от Covid бесплатными для всех. Но маловероятно, что эта идея будет поддержана республиканцами, контролирующими Палату представителей, что вызовет обеспокоенность у представителей органов здравоохранения и защитников прав потребителей по поводу того, как администрация планирует восполнить пробел.
«Они определенно понимают, что мы возвращаемся к нашей давней так называемой системе медицинского обслуживания, которая оставляет многих людей в беде», — сказал Маркус Плешиа, главный врач Ассоциации государственных и территориальных чиновников здравоохранения. — Но никто не слышал об окончательном плане.
Министерство здравоохранения и социальных служб пообещало позаботиться о незастрахованных, хотя до сих пор не сообщило подробностей. Вместо этого департамент сосредоточился сначала на подготовке отрасли здравоохранения и групп потребителей к официальному завершению чрезвычайной ситуации в области здравоохранения, заявили представители здравоохранения, и планирует представить более подробную информацию о коммерциализации по мере завершения этого процесса в ближайшие месяцы.
Но за кулисами представители здравоохранения ускорили работу над планом перенаправления оставшихся средств и материалов во временную программу, ориентированную исключительно на обеспечение вакцинами, тестами и лечением незастрахованных.
План находится на ранней стадии, и люди, разбирающиеся в этом вопросе, предупредили, что некоторые элементы еще могут измениться. Но в соответствии с формирующимся планом посткоммерциализации администрация будет стремиться сохранить бесплатное лечение Covid для незастрахованных взрослых до конца года и, возможно, до лета 2024 года.
Чиновники здравоохранения изучили возможность расширения партнерства с аптеками, чтобы обеспечить бесплатное тестирование на Covid до 2024 года, а также распределить тесты из собственного федерального запаса в такие места, как приюты для бездомных, продовольственные банки и общественные центры, которые, скорее всего, будут работать с незастрахованными.
Чиновники также считают, что они могут держать под рукой достаточное количество существующих государственных запасов противовирусного Паксловида, чтобы покрыть незастрахованное население в течение нескольких месяцев после того, как покрытие переместится на частный рынок для других.
Что касается вакцин, администрация обсудила выделение достаточного количества денег для покупки небольшого количества доз осенью, когда ожидается, что производители лекарств обновят свои вакцины, а правительство планирует передать обязанности по распространению частному сектору.
По словам людей, осведомленных в этом вопросе, этот новый запас может составлять менее 10 миллионов доз, исходя из того, что спрос на бустеры Covid останется низким. Последнюю ревакцинацию получили менее 20% взрослых американцев. по данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, эта цифра, по оценкам официальных лиц, еще ниже среди незастрахованного населения, которое выглядит моложе.
Администрация все еще решает несколько логистических вопросов, в том числе, какую часть своей сети аптек, медицинских центров, местных отделов здравоохранения и других общественных мест она может использовать для продолжения распространения вакцин и методов лечения после коммерциализации.
В целом, программа также будет резко ограничена годичным отказом Конгресса финансировать ответ на Covid. У администрации осталось менее 1 миллиарда долларов для незастрахованного плана, а это означает, что затраты могут в конечном итоге определить, как долго может продолжаться федеральная помощь.
Но есть надежда, что этот план обеспечит временный мост, дав администрации больше времени, чтобы обосновать необходимость дополнительного финансирования — и в процессе развеять опасения, что Белый дом, который пообещал отдавать приоритет справедливости в своей пандемии, может в конечном итоге уйти самые уязвимые позади.
«Здесь не может быть никаких сюрпризов», — сказал высокопоставленный чиновник администрации, признавая ставки для миллионов незастрахованных и собственное наследие Байдена от Covid. «И мы работаем, чтобы не было сюрпризов».
