Бенсон Хендерсон знает, что конец близок.
Он тот, кто поставил условия: еще три боя.
И бывший чемпион UFC и WEC в легком весе намерен добавить неуловимую корону Bellator в свой трофейный ящик и держаться за нее до конца.
Как оказалось, три боя, оставшиеся в его последнем контракте на четыре боя, проведут его через весь Гран-при промоушена в легком весе, который начнется на Bellator 292 в пятницу (22:00, Showtime) в Сан-Хосе, Калифорния.
Хендерсон (30-11, 14 финишей) выступает против действующего чемпиона, непобедимого Усмана Нурмагомедова, что представляет его последний шанс снова удержать титульный пояс.
«Я позабочусь о том, чтобы работать изо всех сил. Я сделаю все, что в моих силах физически, чтобы убедиться, что это четыре лучших выступления в моей карьере», — сказал Хендерсон, выигравший первый матч в своем заключительном контракте на четыре боя в сентябре, сказал The Post во вторник через Zoom. «Если они будут последними, то да, они будут последними».
Хендерсон, который правил 155-фунтовой сферой в качестве обладателя титула UFC в течение 18 месяцев десять лет назад, пришел в Bellator в качестве громкого приобретения свободного агента в 2016 году.
Недавно поднявшись до 170 фунтов, он сразу же получил шанс на победу над чемпионом Андреем Корешковым (падение решением судей) и заработал шанс на корону в легком весе в конце года против чемпиона Майкла Чендлера (выйдя не с той стороны напряженной борьбы). раздельное решение).
Следующие несколько лет были для Хендерсона полосами.
Он продолжил победную серию из четырех боев — самую длинную с момента своего чемпионства в UFC — до пандемии и продолжил проигрывать три боя подряд.
Все это время он имел дело с телом, которое просто не хотело сотрудничать, от разрыва одного колена (разрыв передней крестообразной связки, передней крестообразной связки, задней крестообразной связки, обоих менисков) до разрыва другой передней крестообразной связки несколько лет спустя.
Все это означает, что получение последнего шанса стать чемпионом значит для него гораздо больше, чем это могло быть, когда он был моложе.
«Я думаю, что в начале моей карьеры, имея успех, которого я добился в начале, я не скажу, что принимал это как должное, но я просто естественно предполагал: «О, да, это довольно нормально, вполне естественно». вспоминает Хендерсон, который участвовал в девяти титульных боях UFC или WEC в возрасте от 25 до 29 лет. «… Но теперь, в 39 лет, я понимаю, что это очень важно, и я должен ценить путешествие, останавливаться и нюхать розы вдоль путь. Поэтому я знаю, что получить титульный бой — это очень важно».
Хендерсон нанесет большой удар еще до того, как завершит свой последний контракт, а его пара восстановленных коленей не облегчает отставание от лучших легковесов в ростере Bellator.
В недавнем разговоре с The Post бывший многократный претендент на титул чемпиона UFC и аналитик Чейл Соннен заметил, что, хотя он считает Хендерсона «потрясающим» и явно уважает его, экс-чемпион, возможно, смотрит на свои недавние результаты сквозь розовые очки. очки.
«Единственное, что касается Бенсона, это совершенно очевидно, что Бенсон замедлился — для всех, кроме Бенсона», — сказал Соннен. «Бенсон не верит в это. Бенсон считает, что в этих поражениях кому-то повезло или он неправильно подготовился».
Хорошо это или плохо, Соннен не стала квалифицировать эту веру в себя как негативную.
«Это делает его столь же опасным, каким он когда-либо был в течение первых семи или восьми минут, имея этот фактор веры». сказал Соннен, завершивший свою соревновательную карьеру в ММА в 2019 году. «Но он участник. Бенсон рассчитывает выиграть этот бой. Я скажу вам, бой с чемпионом мира запугал бы большинство людей, но не запугал бы Бенсона, или бой с непобедимым парнем запугал бы большинство людей, но не запугал бы Бенсона.
«Итак, многие думают, что Нурмагомедов получил здесь хорошую ничью. Я понимаю этот момент. Но я думаю, что Бенсон предпочел бы убрать самые сложные из них с самого начала».
Пойдут ли дела так, как Хендерсон, который уважал право Соннена на свое мнение, но на самом деле не считает, что он сбавил темп, против Нурмагомедова (16-0, 13 финишей), 24-летнего двоюродного брата непобежденного и вышедшего на пенсию экс-бойца UFC чемпион в легком весе Хабиб Нурмагомедов, кажется, не имеет отношения к его планам на финальные бои.
Понятно, что Хендерсон предпочел бы выйти на первое место, победив Нурмагомедова и одержав еще две победы, чтобы выиграть турнир с призовым фондом в 1 миллион долларов, но он полон решимости вложить свою энергию в другого бойца: свою жену Марию Хендерсон.
Встретив Марию в тренажерном зале, когда она тренировалась в джиу-джитсу, а затем сделав ей предложение после его последней успешной защиты титула UFC на национальном телевидении, Хендерсоны неуклонно работали над ее собственным любительским дебютом в ММА в 2021 году и после победы 3-0 в Ammy Boots, выигравшая свой первый профессиональный бой в июле прошлого года.
Мария Хендерсон примет участие в турнире Bellator 293 31 марта.
«У меня была хорошая долгая карьера. Я веселился, много чего делал, был во многих разных местах, бла-бла-бла. Теперь очередь моей жены, — сказал Хендерсон. … «Она поддержала меня, мою карьеру, и она помогла мне. Теперь моя очередь помочь ей и позволить ей сиять. Теперь будет ее очередь ходить на тренировки все время. Если дети заболеют, я понял, я останусь дома, я присмотрю за детьми. Я заберу его из школы на футбольной тренировке. Я сделаю все это, чтобы моя жена могла сиять».
