Бобби Окереке не повторит на тренировке той же ошибки против Дэниела Джонса, которую он совершил в прошлый раз, когда они делили поле.
Окереке был оштрафован за ненужную грубость и спровоцировал стычку между гигантами и кольтами в первый день Нового года, когда он опустил плечо в шлем Джонса и перелетел через скользящего квотербека.
Семьдесят четыре дня спустя Окереке, который на этой неделе подписал контракт с «Джайентс» в качестве свободного агента, пошутил о том, что теперь Джонс будет защищен своей бесконтактной тренировочной майкой.
«Красная майка: он в безопасности», — сказал Окереке в четверг днем. «Я воздержусь».
Но у игроков долгая память. Итак, будет ли затяжная плохая кровь?
«Возможно, будет какой-нибудь забавный треш-ток, — сказал Окереке, — но мы с Даниэлем пошутили после игры. Я сказал ему, что это было непреднамеренно. Он конкурентоспособный парень. Я конкурентоспособный парень. Он пытается бежать, а я пытаюсь остановить его. Очевидно, не пытаясь намеренно ударить его по голове или что-то в этом роде.
«Мы очистили воздух. Мы должны быть хорошими. Я рад вести с ним весь год».
Окереке покинул «Кольтс», чтобы подписать четырехлетний контракт на 40 миллионов долларов (гарантированные 22 миллиона долларов) и стать опорой «Джайентс», начиная со среднего полузащитника (2020–21) и слабого полузащитника (2022).
Его хорошо ценят за его дальность от боковой линии к боковой линии, скорость закрытия и физическую форму, которые в сумме привели к 151 отбору мяча в прошлом сезоне.
«Я люблю бегать и бить, и я просто играю в команде», — сказал Окереке. «У меня нет большого эго. Я просто хочу выигрывать матчи».
Окереке быстро определил свой лучший шанс для достижения этой цели.
«Было несколько команд, которые проявляли интерес ко всему процессу», — сказал он. «Это было уникально, потому что это было отличное предложение и отличная команда. И я сказал своему агенту в первый день: «Я хочу играть в Нью-Йорке». Нью-Йорк всю жизнь был одним из моих любимых городов. Эта франшиза находится на подъеме».
Частью приманки был шанс сыграть за защитника All-Pro Декстера Лоуренса и его бывшего напарника по Pro Bowl Леонарда Уильямса — повторив формулу успеха Окереке в команде с Дефорестом Бакнером и Гровером Стюартом в Индианаполисе — и рядом с премиум-драфтом Кайвоном Тибодо. и Азиз Оджулари.
Окереке — один из лучших полузащитников в лиге, что имеет решающее значение для мощной блиц-защиты, которой руководит координатор «Джайентс» Уинк Мартиндейл.
«В первые два года я много играл в зонах, так что это просто понимание концепций», — сказал Окереке. «А затем в прошлом году… мне было поручено много работать с мужчинами, а не с тайт-эндами и бегунами. Я выиграл большинство, если не большинство, своих сражений один на один. Тренеры всегда считали, что если они будут блистать передо мной, то я парень, который может перестараться и навести порядок. Или, если я единственный парень в репортаже, я подожду».
Окереке, на счету которого два карьерных мешка и четыре удара квотербека, дразнил часть своего набора навыков, которую редко можно увидеть.
«Я собираюсь еще много блицовать, чему я очень рад», — сказал Окереке. «Я люблю играть быстро и физически. И я думаю, именно поэтому тренер Мартиндейл так много бьет, чтобы игроки могли играть бесплатно. Вы хотите избавиться от размышлений и просто быстро принимать решения».
Окереке повторил традицию полузащитников «Джайентс», от Лоуренса Тейлора до Блейка Мартинеса, который предшествовал Окереке в Стэнфорде и был лучшим средним полузащитником «Джайентс» в 2020 и 2021 годах до травмы колена.
Окереке, возможно, заработал свой шанс присоединиться к клубу своими 17 отборами мяча в первый день Нового года против Джонса и гигантов.
«Чтобы это была моя лучшая игра года, чтобы это завершилось полным кругом, и для меня быть нью-йоркским гигантом в этот момент, — сказал он, — это просто сюрреалистично. Я очень благодарен.”
