Большие звезды, большие трюки. Это не фильм, это Call of Duty: Black Ops 7.

Одетые в облегающие черные костюмы, двое артистов занимают позиции для сцены драки. Камеры, окружающие огромную сцену в Плайя-Виста, начинают вращаться.

Один медленно поворачивается, изображая пантомиму, и осторожно, намеренно выгибается назад, хватаясь за воздух, прежде чем постановщик трюков помогает ему приблизиться к черному матрасу.

Это движение преобразуется в точки и линии на ближайшем компьютере и передается круглыми белыми датчиками, встроенными в красочные миндалевидные пятна костюмов. Позже они будут воплощены в персонажах и сценах новой игры Call of Duty: Black Ops 7, которая выйдет в пятницу.

Все это часть усилий по производству блокбастеров, направленных на создание одной из самых популярных франшиз видеоигр за всю историю. «Call of Duty» от издателя Activision из Санта-Моники уже 16 лет подряд считается самой продаваемой серией видеоигр в США, а с момента выхода первой части в 2003 году по всему миру было продано более 500 миллионов копий.

И поскольку это одна из немногих франшиз с ежегодным графиком выпуска, для соблюдения этого срока требуется целая армия. Над «Black Ops 7» в течение четырех лет работали около 3000 человек.

Руководители Activision отказались обсуждать бюджет игры, но назвали его «значительной инвестицией». Стоимость производства лучших франшиз видеоигр может достигать 250 миллионов долларов и более — это выше, чем у большинства высокобюджетных голливудских фильмов.

«Это похоже на то, что каждый год нам приходится запускать новые «Звездные войны». Каждый год нам приходится выпускать новый «Аватар», — сказал Тайлер Бахл, директор по маркетингу Activision. «Так что нам нужно подумать, как нам сделать это неожиданным образом?»

«В конечном счете, мы хотим относиться к нашим играм как к абсолютным блокбастерам», — сказал Мэтт Кокс, генеральный менеджер Call of Duty в Activision, который работал над франшизой более 10 лет. «Инвестиции для них».

По мнению аналитиков, франшиза стала ключевым фактором успеха Activision.

Ежегодно продается более 20 миллионов единиц базовой игры, не считая компонентов живых сервисов, которые обновляются после запуска игры и поддерживают интерес игроков, ежемесячных боевых пропусков, которые открывают награды, или даже мобильной игры. Все это в сумме дает предполагаемый годовой объем продаж примерно в 3,5–4 миллиарда долларов, сказал Эрик Хэндлер, аналитик по средствам массовой информации и развлечениям в Roth Capital.

Фактически, огромная популярность «Call of Duty» подстегнула интерес технологического гиганта Microsoft к приобретению Activision, Сделка на сумму 69 миллиардов долларов будет завершена в 2023 году..

«Он произвел революцию в шутерах от первого лица и из года в год проделывал огромную работу, становясь лучшим в своем классе, создавая самое большое сообщество и развиваясь, ориентируясь на игроков в видеоигры по всему миру», — сказал Хэндлер. «Есть и другие [shooter] франшизы, которые пытаются повторить ее успех… но никто не смог сравниться с последовательностью Call of Duty».

Чтобы поддерживать ежегодный график, Activision поочередно распределяет разработку игр между несколькими своими студиями, в том числе Treyarch из Playa Vista, которая параллельно разрабатывала «Black Ops 6» и «Black Ops 7» — впервые в последующие годы вышли две игры «Call of Duty: Black Ops».

Действие предыдущей игры происходит в 90-е годы, а в новой части действие происходит в 2035 году, а это означает, что дизайнерам и аниматорам пришлось представить, как снаряжение и гаджеты могут выглядеть в будущем («Call of Duty: Black Ops 2» была удивительно точен в своих предсказаниях на 2025 год.).

«Для нас это была огромная возможность рассказать две уникальные, но в то же время связанные между собой истории», — сказал Йель Миллер, старший директор по производству Treyarch.

В отличие от линейного характера кинопроизводства, при создании такой игры, как «Call of Duty», многие вещи происходят одновременно. В игре есть сюжетная кампания, возможность многопользовательской игры с друзьями и неизменно популярная часть про зомби. Это означает, что каждая назначенная команда параллельно думает о таких вещах, как тон, особенности и игровые моменты, которые они хотят, чтобы фанаты испытали, сказал Миллер.

Пока актер записывает реплики, другая команда может создавать упомянутое оружие и делать его интерактивным, в то время как другая группа создает взрыв, частью которого будут реплики и оружие.

“Это не просто: “О, у нас есть шанс. На сегодня мы закончили”, – сказал Миллер. Актерское мастерство является «якорем для многих вещей, которые мы строим, но параллельно существует весь мир, и именно так мы добираемся до таких больших команд, работающих над чем-то, и обо всем нужно думать».

Франшиза стала известна своим насыщенным кинематографическим качеством, а репутация подкреплена опытом работы в игровых фильмах и на телевидении многих, кто работает над играми, в том числе некоторых каскадеров и режиссера захвата представлений Treyarch Микала Веги, который работал над драмой NBC 2017 года «Отважный» после долгой военной карьеры.

«Это театр в кругу», — сказал он во время звонка через Zoom со сцены. «В некоторых случаях это больше похоже на театр, чем на кино, и очень похоже на кино на других его этапах».

И есть некоторая кривая обучения, особенно из-за используемой технологии захвата движения, которая может сделать движения неловкими.

В новой игре звезда «Это мы» Майло Вентимилья играет лейтенанта-командора. Дэвид Мейсон, персонаж, который впервые появился в «Call of Duty: Black Ops 2» в 2012 году и сейчас охотится за бывшим торговцем оружием, который стал причиной смерти его отца и ранее считался мертвым.

По его словам, игра в «Black Ops 7» была «более технической», чем его предыдущие роли в кино и на телевидении, поскольку требовала привыкания к микрофону или камере, выступающим перед ним. В одном из первых случаев Вентимилья пошел почесать зудящую щеку, и съемочная группа посоветовала ему не ставить ничего между его лицом и камерой и изображать царапание за пределами камеры, не понимая, что это не игра.

Затем были четырехчасовые сеансы в звуковой кабине, где десятки раз произносились строки десятками способов с любым количеством оружия.

«Это очень, очень утомительно, тяжелая работа, но в то же время весело», — сказал Вентимилья. “Когда вы собираетесь говорить о вызове гранат и светошумовых гранат и использовании различного оружия? Очень редко”.

К кинематографическому качеству добавляются гиперреалистичные изображения актеров, снаряжения и костюмов, которые являются результатом сканирования на световой сцене, которая может воссоздавать предметы в 3D. Главные и второстепенные персонажи сидят на стуле внутри сферы и принимают позы в окружении 16 зеркальных камер и десятков шестиугольных огней, излучающих туманное свечение. За 1,3 секунды будет снято более 256 изображений. Главные персонажи, такие как Вентимилья, обычно принимают до 120 поз — и все для того, чтобы точно передать нюансы чьего-то лица.

В соседней комнате с потолком высотой 22 фута и черными звуконепроницаемыми стенами находится еще большая сфера с более чем 140 камерами и несколькими видеокамерами, которые используются для сканирования всего тела, снаряжения и костюмов. Все захваченное затем передается команде художников по персонажам, которая адаптирует его к своим спецификациям и вставит в игру.

Даже за несколько дней до выхода игры команда все еще была занята. В эпоху, когда скорость интернета выше, работа не заканчивается с первым выпуском игры. Контент будет выпускаться регулярно в течение нескольких месяцев после дебюта «Black Ops 7», чтобы поддерживать его актуальность для игроков, которые могут провести в игре более 1000 часов.

«Причина номер один, по которой они играют в Call of Duty, на самом деле заключается в том, что там находятся их друзья», — сказал Бахл из Activision. «Эти узы и эти социальные связи, я думаю, на самом деле делают эту игру особенной и сильной, и благодаря им она продлится так долго».