В ходе самого всестороннего исследования тканей вскрытия, проведенного на сегодняшний день, исследователи обнаружили следы вируса SARS-CoV-2 по всему телу, от мозга и сердца до глаз. Полученные данные показывают, что вирус может вызывать стойкие инфекции во многих частях тела через несколько месяцев после первоначального заболевания, и поддерживают аргумент в пользу дальнейших исследований противовирусных препаратов в качестве возможного лечения длительного COVID.
С момента появления нового коронавируса SARS-CoV-2 прошло три года, и ученые все еще работают над тем, чтобы точно понять, как этот вирус взаимодействует с человеческим организмом. Одна из нерешенных загадок заключается в том, насколько широко SARS-CoV-2 поражает различные органы, помимо дыхательной системы.
Несколько исследований, например, пришли к разным выводам относительно того, связаны ли неврологические эффекты COVID с вирусом, непосредственно заражающим ткани головного мозга. Совсем недавно команда из Стэнфордской школы медицины внимательно проанализировала посмертные образцы мозговой ткани нескольких пациентов с COVID и не смогла найти никаких следов вирусной РНК.
С другой стороны, в этом исследовании были обнаружены важные воспалительные биомаркеры, что привело к гипотезе о том, что краткосрочные и долгосрочные неврологические симптомы могут быть связаны с постоянной активностью иммунной системы. Эта гипотеза была подтверждена последующими исследованиями вскрытия, обнаружившими нейровоспаление у пациентов с COVID.
В рамках этого нового исследования, проведенного учеными Национального института здравоохранения совместно с Мэрилендским университетом, было проведено вскрытие 44 пациентов, умерших от или с COVID-19. Исследование было сосредоточено на сборе тканей вскоре после смерти из различных мест тела.
«Наш акцент на короткие посмертные интервалы, комплексный стандартизированный подход к сбору тканей, рассечение мозга перед фиксацией, сохранение ткани в РНК позже и мгновенное замораживание свежей ткани позволили нам обнаружить и количественно определить уровни РНК SARS-CoV-2 с высокой чувствительностью. ддПЦР [polymerase chain reaction] и ИШ [in situ hybridization]а также изолировать вирус в клеточной культуре из нескольких недыхательных тканей, включая мозг, что является заметным отличием по сравнению с другими исследованиями», — пишут исследователи в новом исследовании.
Результаты показали, что РНК SARS-CoV-2 может быть обнаружена в 84 различных местах тела. Наибольшая нагрузка вирусной РНК была обнаружена в дыхательных путях и легочной ткани, однако вирус также был обнаружен в головном мозге, кишечнике, сердце, почках, глазах, надпочечниках и лимфатических узлах.
Исследуемые ткани были получены от пациентов на нескольких различных стадиях инфекции, от самых ранних стадий (менее чем через 14 дней после появления симптомов) до девяти месяцев после острого заболевания. Неудивительно, что самая высокая вирусная нагрузка была обнаружена у пациентов на самых ранних стадиях инфекции, но у 14 из 27 пациентов после двухнедельной отметки все еще было обнаружено присутствие вируса по крайней мере в одной проанализированной недыхательной ткани.
Хотя результаты исследования, безусловно, поразительны, до сих пор неясно, что они означают. Все пациенты, включенные в исследование, были старше, непривиты, вскрыты в течение первого года пандемии и страдали многими сопутствующими заболеваниями. Таким образом, неизвестно, распространяются ли новые варианты вируса через вакцинированных молодых людей аналогичным образом.
Тем не менее, это исследование ясно иллюстрирует способность SARS-CoV-2 распространяться через ткани по всему телу, включая мозг. И исследователи сейчас задаются вопросом, могло ли это сыграть роль в том, что пациенты длительно переносят COVID.
Следующим шагом для исследовательской группы является сбор посмертных тканей умерших пациентов с длительным течением COVID, чтобы понять, можно ли обнаружить вирус через несколько месяцев после острого заболевания. Это часть более крупного проекта, получившего название RECOVER (Исследование COVID для улучшения выздоровления).
Наряду с тканевой патологией в рамках проекта RECOVER проводятся клинические испытания эффективности противовирусного Паксловида при длительном лечении пациентов с COVID. Гипотеза состоит в том, что если длительные симптомы COVID вызваны стойкими инфекциями SARS-CoV-2 в определенных частях тела, то попытка уничтожить вирус с помощью противовирусных препаратов должна улучшить эти симптомы.
Длительное испытание Paxlovid COVID должно начаться в этом году, а проект RECOVER рассчитан на четыре года.
Новое исследование было опубликовано в Природа.
Источник: Национальный институт аллергии и инфекционных заболеваний
