Борьба с растущим кризисом бедности в Австралии обойдется дешевле, чем поддержание статус-кво, утверждают защитники

Австралия борется с растущим кризисом бедности, поскольку снижение стоимости жизни продолжается.

Когда-то эта проблема была в значительной степени удалена от среднего класса, но тревожный рост числа плохо спящих подкрался к австралийцам разного происхождения, причем некоторые из них делятся историями о том, как такая простая вещь, как увольнение с работы, переросла в бездомность.

В прошлом году Австралийское агентство по бездомности сообщило, что более трех четвертей поставщиков услуг для бездомных и почти две трети местных органов власти заявили, что бездомность «значительно возросла» с 2019-2020 годов.

Теперь новые убедительные данные свидетельствуют о том, что облегчение ситуации на самом деле может стоить дешевле, чем сохранение статус-кво.

Более тщательное изучение экономических и социальных издержек показывает, что проблемы бедности лежат гораздо глубже, чем просто индивидуальный уровень. Это также системная финансовая утечка для налогоплательщиков и общества в целом.

Новое исследование Института e61 выдвигает утверждение, что «большие издержки» бедности не полностью учитываются в официальных экономических оценках.

Доктор Джанни Ла Кава говорит, что это бремя проявляется по-разному, включая ухудшение состояния здоровья, более низкий уровень образования и более высокий уровень преступности.

Доктор Ла Кава утверждает, что эти издержки не являются временными, а сохраняются из поколения в поколение, усиливая неравенство и неэффективность. Суть аргумента заключается в том, что нынешние выплаты Centrelink тем, кто нуждается в пожизненной поддержке, слишком низки, чтобы когда-либо решать эту проблему напрямую.

При цене в 793,60 доллара за две недели средний получатель пособия по безработице едва держит свет включенным. Идея, конечно, состоит в том, чтобы эти люди в конечном итоге вышли из своего положения и получили оплачиваемую работу. Но недавнее исследование, показывающее резкое падение позиций выпускников в Австралии за последние два года, в сочетании с тем фактом, что минимальная заработная плата составляет всего лишь $49 296,00 (до уплаты налогов), указывает на быстрорастущую ситуацию, в которой люди с низкими доходами в стране топчутся на месте.

Институт e61 утверждает, что пандемия Covid-19 продемонстрировала потенциал прямого государственного вмешательства. Временная «коронавирусная надбавка» фактически удвоила выплаты по социальному обеспечению, подняв получателей над чертой бедности Хендерсона и резко сократив трудности.

Правительства всего мира были обвинены в том, что они вызвали безудержный рост инфляции, введя неисчислимые миллиарды в финансовую систему перед лицом «беспрецедентной» пандемии, но Институт e61 утверждает, что краткосрочные выгоды для экономики были совершенно очевидны.

В отчете говорится, что увеличение выплат в середине пандемии уменьшило непосредственные страдания, но также внесло в экономику примерно 4,5–5 миллиардов долларов, поскольку бенефициары потратили свои дополнительные доходы.

Дополнение было отменено в марте 2021 года, в результате чего снова подверглись риску сотни тысяч домохозяйств.

Детская бедность обходится Новому Южному Уэльсу в 60 миллиардов долларов

Реальность такова, что правительство будет нести тяжелое финансовое бремя борьбы с бедностью, независимо от того, каким образом вы будете резать пирог.

Это либо превентивные расходы, либо реактивные.

Знаменитый «палаточный городок» Мартин-Плейс, построенный в 2017 году, заставил самых богатых людей страны противостоять кризису, который задержался на пороге их домов на несколько месяцев, поскольку десятки палаток выстроились вдоль финансового центра.

Консерваторы в области бюджетной политики будут утверждать, что увеличение государственных расходов — это по своей сути плохая вещь, которая в конечном итоге приведет к негативным последствиям, будь то из-за раздувания правительства, инфляции или неоправданно высоких налогов для представителей высшего среднего класса. Прогрессисты, тем временем, утверждают, что в системе имеется избыток наличных денег и что проблемы общества можно было бы исправить, если бы они были правильно распределены.

Но пока цифры рассуждают о политике, бесчисленное количество детей продолжает голодать у них под носом.

В отчете Совета социальной службы Нового Южного Уэльса за 2024 год подсчитано, что одна только детская бедность обходится Новому Южному Уэльсу в 60 миллиардов долларов каждый год, что эквивалентно колоссальным 7,8 процентам валового государственного продукта.

Эти затраты включают 25 миллиардов долларов прямых расходов правительства и бизнеса и 34 миллиарда долларов потерь, связанных со здоровьем и продолжительностью жизни.

Аналогичное исследование Mandala Partners позволило количественно оценить преимущества повышения выплат JobSeeker до 90 процентов от пенсии по возрасту. Исследование выявило «социальную отдачу» на каждые 100 долларов США за счет улучшения здоровья, сокращения использования систем здравоохранения и правосудия, а также улучшения результатов развития детей.

Исследователи отметили, что методология была намеренно консервативной, а это означает, что реальная прибыль может быть еще выше.

Самопожирающий зверь?

Консультативный комитет по экономической инклюзивности (EIAC) отметил, что текущий уровень лиц, ищущих работу, не только ниже всех принятых показателей бедности, но также может служить барьером для трудоустройства.

Заставление соискателей работы тратить каждый цент оказывает общее негативное влияние на их возможности трудоустройства. Такая простая вещь, как вызов такси на собеседование в последнюю минуту, может изменить чью-то жизнь.

Комитет утверждает, что повышение выплаты не подорвет участие рабочей силы, поскольку даже при значительном увеличении получатели пособий по-прежнему будут иметь гораздо меньший доход, чем работающие австралийцы.

Это также указывает на очевидный фактор психического здоровья, скрытый во всем этом.

“Депрессия затрагивает получателей JobSeeker гораздо чаще, чем других австралийцев. В 2021 году 18 процентов получателей сообщили о чувстве

находятся в депрессии все или большую часть времени – в три раза больше, чем среди нереципиентов. Эти показатели оставались стабильными еще до пандемии. Плохое психическое здоровье затрудняет поиск и сохранение работы», — написал комитет в своем отчете за 2025 год.

Но отношения работают в обе стороны. Исследования также показывают, что повышение шансов человека найти работу также улучшает его психическое здоровье.

«Повышение оптимизма в поиске работы на 10 процентов улучшает психическое здоровье так же, как увеличение дохода на 60 000 долларов», — пишет комитет.

«Это говорит о том, что поддержка психического здоровья получателей JobSeeker может помочь им быстрее вернуться на работу, а поиск работы еще больше улучшит их психическое благополучие».

Тем не менее, государственные расходы по-прежнему отдают приоритет карательным и неэффективным мерам. По данным Департамента занятости и трудовых отношений, примерно 4 миллиарда долларов в год тратится на частных поставщиков услуг по трудоустройству и на системы соблюдения требований, которые были признаны как вредными, так и частично незаконными.

Федеральное правительство осуществило некоторое увеличение пособий для соискателей, помощи в аренде и пенсий, наряду с целевыми программами и снижением стоимости жизни. Но сторонники утверждают, что эти корректировки не соответствуют тому, что на самом деле необходимо для значительного сокращения бедности и связанных с ней долгосрочных издержек.

Главный вопрос, который ставят защитники, заключается не в том, может ли Австралия позволить себе сократить бедность, а в том, готовы ли политики признать, что поддержание текущего уровня выплат является более дорогостоящим вариантом.