Разрыв между уровнями занятости белых и чернокожих практически исчез, но это может продолжаться недолго.
Тин Шен / Синьхуа через Getty Images
Когда в марте 2020 года мир остановился, одно из самых проверенных и верных правил экономики США снова подняло свою уродливую голову: когда экономика впадает в кризис, непропорционально сильно страдают чернокожие рабочие — и часто они первыми начинают страдать. подвержен влиянию. Безработица резко возросла для всех в апреле 2020 года, но среди чернокожих рабочих достигла значительно более высокого уровня, чем в стране в целом. Доля всех американцев, имевших работу, упала, но еще больше она упала среди чернокожих американцев. А существующий разрыв в заработной плате и богатстве усиливал и даже усугублял это расовое неравенство, поскольку у черных рабочих было меньше сбережений на самые дождливые дни — или годы — в нашей экономике.
Однако с тех пор произошло нечто неожиданное: чернокожие рабочие добились самых больших экономических успехов за последнее время. Согласно данным Бюро статистики труда, средний недельный заработок чернокожих рабочих вырос на 11,3 процента с 2021 по 2022 год, что больше, чем прирост на 7,4 процента для всех американцев. Уровень безработицы среди чернокожих ниже, чем в начале пандемии. А доля чернокожих американцев трудоустроена больше, чем когда-либо с июля 2001 года, поскольку разрыв между уровнями занятости белых и чернокожих практически исчез — продолжая тенденцию к сокращению, которая фактически предшествовала пандемии:
Достаточно надежный научный канон обнаружил широко распространенную систематическую дискриминацию чернокожих американцев на рынке труда, начиная от работодателей, которые наказывают соискателей с «афроамериканскими именами», заканчивая восприятием употребления наркотиков, мешающим трудоустройству чернокожих, и чернокожими работниками, зарабатывающими постоянно меньше. заработная плата за ту же работу, что и белые коллеги. Колода складывается против чернокожих рабочих и по другим причинам, поскольку сокращение рабочих мест в обрабатывающей промышленности в эпоху глобализации, расовые различия в уровне образования и недостаточная минимальная заработная плата — все это способствовало монументальной потере доходов для чернокожих американцев.
Но то, насколько неравномерно игровое поле, также зависит от экономических времен, в которых мы живем, и это может помочь пролить свет на то, почему чернокожие рабочие вернулись.
«Когда рынок труда становится очень тесным, работодатели все больше отчаянно нуждаются в кандидатах и сотрудниках. Когда претендентов на каждую вакансию становится меньше, работодатели внимательнее присматриваются к работникам, которых они, возможно, уволили бы, когда у них была большая и высокая стопка заявлений», — сказал Аарон Соджорнер, старший научный сотрудник Института исследований занятости WE Upjohn.
Обратное также верно, поскольку чернокожие рабочие, как правило, страдают, когда спрос на рабочие места высок, что позволяет работодателям легко дискриминировать, не сталкиваясь с последствиями сокращения их кадрового резерва. Но прямо сейчас, по данным Бюро трудовой статистики, количество безработных американцев на одно открытое рабочее место находится на 15-летнем минимуме. Этот ограниченный рынок труда — и меняющаяся демография Соединенных Штатов, где доля белых в рабочей силе сокращается — превратились в относительно благоприятную экономическую среду для чернокожих рабочих.
Конечно, обратная сторона заключается в том, что экономические кризисы, как правило, сильнее всего ложатся на более маргинализированных работников, а чернокожие американцы, как правило, несут на себе основную тяжесть бремени. После Великой рецессии уровень безработицы среди чернокожих достиг своего докризисного уровня лишь немного дольше, чем среди белых американцев. Единственная проблема заключалась в том, что безработица среди чернокожих с самого начала была намного выше, поскольку докризисная «нормальная» безработица для чернокожих колебалась в районе 8 процентов по сравнению с 4 процентами для белых американцев. По словам Элизы Гулд, старшего экономиста Института экономической политики, это соотношение примерно 2 к 1 между безработицей среди чернокожих и белых сохраняется уже долгое время. Этот разрыв особенно вреден во время кризиса — когда уровень безработицы среди чернокожих рабочих обычно превышает 15 процентов, — но это также означает, что чернокожие и другие маргинализированные работники могут видеть свой уровень безработицы. уронить быстрее, чем белые рабочие.
«Если уровень безработицы снизится на 1 процентный пункт, чернокожие рабочие часто увидят снижение на 2 процентных пункта», — сказал Гулд. «И поэтому чернокожие рабочие, как и многие другие исторически маргинализированные работники, больше заняты в бизнес-цикле, в то время как белые работники могут быть немного более изолированы от более экстремальных взлетов и падений».
Этот расовый разрыв в безработице также сохраняется, по крайней мере частично, потому, что политики ФРС долгое время терпели более низкую занятость чернокожих как непреодолимую неотъемлемую часть экономики, оправдываемую более низким уровнем образования и навыков чернокожих американцев, хотя для этого объяснения мало доказательств. , по словам Уильяма Сприггса, профессора экономики Университета Говарда и главного экономиста AFL-CIO. Выступая против представления о том, что это неравенство основано на дефиците образования или навыков, Сприггс указал на тот факт, что белые американцы без диплома о среднем образовании обычно имеют более низкий уровень безработицы, чем все чернокожие американцы. И история успеха ФРС в снижении инфляции в 1980-х годах, по мнению Сприггса, не учитывает тот факт, что экономический прогресс, достигнутый чернокожими американцами за предыдущие десятилетия, был сведен на нет сокрушительной рецессией.
«Федеральный резерв намеренно создал худший рынок труда со времен Великой депрессии», — сказал Сприггс. «ФРС теперь увековечивает это как «Это наш идеал». Это то, что мы сделали. Это было фантастически. Мы победили инфляцию». Они также ввергают чернокожих в депрессию более чем на 10 лет. Чернокожие жили в условиях Великой депрессии».
Кроме того, мы также знаем, что этот нынешний тесный, благоприятный рынок труда для чернокожих американцев вряд ли просуществует долго — и его распад может иметь ужасные последствия. В нынешний экономический момент, когда сдерживание инфляции остается главным приоритетом ФРС, политики столкнулись со значительным компромиссом, который имеет последствия для миллионов рабочих и восходит к тому, с чем он столкнулся в 80-х годах: какой уровень безработицы готовы ли мы терпеть, чтобы снизить инфляцию? Для чернокожих рабочих есть хорошая ставка на то, что независимо от числа, на котором остановился бы центральный банк, они столкнутся с рынком труда, который будет даже хуже, чем в среднем, и что рост заработной платы низкооплачиваемых рабочих, среди которых непропорционально много чернокожих и латиноамериканцев, будет ниже среднего. недолговечный.
Гулд не считает компромисс ФРС справедливым, поскольку она говорит, что инфляция не была вызвана рынком труда, но наиболее уязвимые работники, чьи доходы превзошли инфляцию, скорее всего, понесут основную тяжесть любого экономического пояса. затягивание.
«Решения, которые Федеральная резервная система использует для замедления экономики, на самом деле не затрагивают источник инфляции», — сказал Гулд. «Итак, риск заключается в том, что вы поднимаете процентные ставки слишком высоко и вызываете рецессию… и это приведет к непропорционально большому количеству чернокожих рабочих или низкооплачиваемых рабочих».
И если мы движемся к рецессии, мы также знаем, что в это время не будет системы социальной защиты эпохи пандемии, чтобы обеспечить защиту для маргинализированных работников, что является одной из причин, по которой последствия следующего кризиса будут ощущаться более остро. чернокожими американцами. Соджорнер сказал, что он ожидает, что следующая рецессия будет гораздо меньше похожа на рецессию, вызванную пандемией, и больше на Великую рецессию, кризис, во время которого чернокожие семьи потеряли почти половину своего семейного состояния.
Это не означает с уверенностью, что мы приближаемся к рецессии или не приближаемся к ней. (На самом деле никто еще не знает.) Но если судить по истории, есть основания полагать, что чернокожие американцы ощутят самую острую боль от сокращения экономики — и их недавние экономические достижения окажутся под серьезной угрозой.
