[Editor’s note: This story was originally published on Oct. 22, 2022, the night before Bryce Harper hit his fifth home run of the playoffs on Sunday to help send Philadelphia to its first World Series since 2009.]
ФИЛАДЕЛЬФИЯ. Брайс Харпер провел большую часть своей карьеры в высшей лиге, пытаясь сыграть роль Брайса Харпера, как Джон Малкович в Быть Джоном Малковичем. Как редкий новичок в бейсболе, который прибыл как знаменитость, он должен был соответствовать ожиданиям и имиджу. Он провел свои первые шесть лет в стремлении к свободе воли и сравнялся с Майком Траутом. И когда он подписал контракт с Филлискоманда с шестью проигрышными сезонами подряд, он должен был быть достаточно большим, чтобы продавать билеты и вернуть франшизе респектабельность.
За последние две недели произошло нечто примечательное. Дело не только в том, что Харпер сокращает 0,410/0,439/0,872 в постсезонье. Кроме того, Харпер играет без бремени. Филлис стали такой коллективной силой воли, что Харпер больше не должен играть самого себя в своем собственном фильме.
«Честно говоря, лучше всего я могу выразить это так, как будто я играл в бейсбол, когда был моложе», — говорит Харпер после 4-й игры NLCS, в которой эта рокочущая лавина, которой является Филадельфия, поглотила Отцы, 10–6, даже после того, как Сан-Диего повел 4–0 и 6–4. «Это победа для команды, как когда я играл за сборную США. [at 17]. Единственное, что имело значение, это победа за имя на фронте. Это было не обо мне. Речь шла о команде, собравшейся с одной целью: победить.
«Когда ты играешь здесь, в этой среде, где такие замечательные болельщики, это еще больше зависит от коллективной воли. Это около 45 000 болельщиков и 26 игроков, объединенных общей целью. Честно говоря, это все, что я чувствую сейчас. Я не думаю ни о чем другом».
Харпер пошел 2 из 4 с двумя дублями в победе Филлис со счетом 10–6 над Падрес в игре 4 NLCS.
Билл Стрейхер/USA TODAY Sports
Товарищ по команде Филлис Кайл Шварбер, тот самый добродушный футбольный капитан средней школы, который так и не вырос, был с Харпером в этом путешествии с дробовиком. Именно Шварбер и его глупая, практичная честность убедили Харпера в том, что значит быть лучшим товарищем по команде.
«Он не думает о себе», — говорит тренер по ударам из «Филадельфии» Кевин Лонг. «И очень редко ему не приходится думать о себе. Это очень редко, по крайней мере за то время, что я был с ним.
«Причина, по которой это возвращает его к тому времени, когда он был моложе, заключается в том, что тогда он действительно был частью команды. Вот что он чувствует сейчас. Это заняло много времени. Было трудно вырваться из этой роли и перевести его в командный режим».
Каждый Harper at bat — это чудо технического совершенства и сосредоточенности.
«Разные подходы, разные расстановки, разные подачи, у него в запасе каждый удар», — говорит игрок с низов «Филлис» Рис Хоскинс.
Вот поля для его последних шести хитов: грузило (95 миль в час), грузило (91), резак (90), changeup (81), кривая (72), четырехшовная машина (93). Дважды он ломал Падрес в игре 4. В первом иннинге он выбил из игры неудачного стартера «Сан-Диего» Майка Клевинджера звонким дублем, вытащив «Филадельфию» со счетом 4–3. В пятом он установил счет 6–6, сбив результативный дубль Шона Манеи, левого стропальщика. Лонг говорил с Харпером перед битой об использовании подхода с двумя ударами против левши — расставить ноги и упростить замах — и Харпер сделал именно это для своего удара.
«Сейчас его внимание сосредоточено на лазере, — говорит Лонг. «Он точен во всем. Его распорядок сегодня, я знал перед игрой, что он будет невероятным. Он не ошибся в ударе по мячу. Не один. Вы знаете, с Брайсом. Накануне он был немного не в себе. Он пошел 1-в-4. Сегодня он был точен».
Каждый раз, когда Харпер достигал второго места в удвоении, он выпячивал грудь и отрывал от нее руки, демонстрируя на ней «Филлис», как Супермен делает свою эмблему «S».
«Я получил это от [Edmundo] Соса, — говорит он. «Я подумал, что это круто. Это как снова стать ребенком, за исключением того, что теперь вместо «США» написано «Филлис».
Когда Харпер был свободным агентом, он сказал своему агенту Скотту Борасу забыть об обычных прибамбасах контрактов. Нет отказов. Устал от шестилетнего обратного отсчета до свободы действий, Харпер хотел долгосрочный дом, хотя бы для того, чтобы беззаботно играть и болтать о том, куда он пойдет дальше, – вес, который он находил утомительным. Он также хотел долгосрочный дом, чтобы создать семью. У него и его жены Кайлы есть сын Крю, 3 года, и дочь Бруклин, 2 года. Борас заключил 13-летнюю сделку на 330 миллионов долларов.
Хорошо это или плохо, но он был женат на Филадельфии. За первые два года он показал 0,903 OPS и пропустил всего семь игр. На третьем курсе он выиграл свой второй MVP.. Но за эти три года команда провела не больше двух игр с перевесом 0,500.
«В этом году он тоже собирался стать MVP, — говорит Лонг.
Харпер набирал 0,318/0,385/0,599, когда его сбил фастбол Блейка Снелла со скоростью 97 миль в час. сломал большой палец левой руки. Он пропустил 52 игры. Когда он вернулся в конце августа, его силы уже не было. Он сократил 0,227/0,325/0,352.
«Когда он вернулся, ему нужно было все это время, — говорит Лонг. «Вероятно, он нуждался в постсезонье больше всего на свете».
Харпер находится в одной победе от выхода на Мировую серию впервые в своей карьере.
Мэтт Слокум/AP
Харпер не попал ни разу в первой игре плей-офф, но с тех пор отличился в девяти матчах подряд с 10 попаданиями вне базы. Лонг говорит, что Харпер перешел на «новый уровень» благодаря концентрации внимания и производительности. На что это похоже?
«Просто… Нет… Я имею в виду, он собирается сделать что-то особенное», — говорит Лонг. — Это все, что я могу вам сказать. Я знаю, что его замах будет правильным, и он будет компактным, и, вероятно, в нем будет некоторый урон. Он не промахивается, когда делает это. Он использует все поле и попадает на любую подачу, которую они бросают».
Когда я прошу Харпера объяснить эту зону удара, он говорит: «Честно говоря, я не думаю ни о чем другом, кроме того, что мне нужно сделать в этот момент, чтобы победить. Вовремя подними ногу и иди. Я не отступил. Ничего не анализировал. Это буквально просто: «Садись в коробку и приступай к работе». Это действительно настолько просто. И именно поэтому это было так весело. Это было все, на что я мог надеяться. Даже лучше, потому что это отличная группа парней, с которыми мне посчастливилось играть».
Неделю назад Харпер исполнилось 30 лет. Он уже выиграл два титула MVP, был включен в семь команд Матча звезд и является одним из трех игроков с 250 хомерами, 800 прогулками и 100 украденными базами до того, как ему исполнится 30 лет. такого юного возраста являются Микки Мантл и Траут. Он построил элитное резюме как чистый, отличный нападающий, что-то, что может потеряться в его знаменитости.
Постсезон обратил на него внимание. Но теперь он делит это со Шварбером, который совершает хоумраны в верхние палубы и кустарники, а также с Рисом Хоскинсом и Джин Сегура, которые могут переключаться между неуклюжими полевыми игроками и нападающими за считанные минутыи JT Realmuto, неутомимый ловец, и Dave Dombrowski и Роб Томсонсценарист и режиссер этой увлекательной филадельфийской истории.
«Филлис» 4–0 дома в этом постсезонье и 26–9 с 27 июля. Пойти на игру «Филлис» в Citizen Bank Park — это все равно что пойти на лучший рок-концерт за всю историю. Будет громко, и вы знаете, что хорошо проведете время. Ощутимая тревога и даже презрение, которые пронизывали эту франшизу более десяти лет, были сметены эйфорией от того, что это команда судьбы. Начиная с выигрыша в серии wildcard Святой Луи, Филлис, кажется, толкнули вперед, как камень, крутящий веревку, и внезапно, со всей этой центробежной силой, взорвав его, отпустили. Харпер использует эту энергию так же сильно, как и все остальные.
«Что он показывает вам в этом постсезонье?» — спрашиваю Лонга.
«Он лучший игрок в игре, — говорит Лонг. «Это причина, по которой он выиграл два MVP. Нет такой летучей мыши, которая бы мне действительно не понравилась. У него есть этот переключатель, и этот переключатель включен прямо сейчас. Он плохой человек, чтобы браться за тарелку прямо сейчас. Он действительно такой».
В субботу вечером Харпер лег спать, зная, что победа в его следующей игре, сегодняшней пятой, выведет его на первую Мировую серию в его карьере и первую для «Филлис» за 13 лет. Всего через четыре года после окончания его 13-летнего контракта Харпер находится в одной победе от возвращения вымпела в Филадельфию.
— Как ты будешь спать? Я спросил его.
“Хороший. Действительно хорошо, — говорит он. — Я уложу Крю в постель и сам буду спать спокойно. Я сейчас в хорошем месте и просто хочу остаться там».
Больше охвата MLB:
• Гусь Падре почти приготовлен, когда хаос поражает NLCS
• Астрос выбыли из Лиги Янки
• Дикая поездка Джин Сегуры приближает Филлис к Мировой серии
• У менеджера Филлис Роба Томсона чертовски крутой постсезон
