Премьер-министр Великобритании от консерваторов Риши Сунак пообещал «честность, профессионализм и подотчетность» в правительстве. Нигде честность не является более важной в демократии, чем в избирательном процессе. Тем не менее, неверный шаг, требующий от избирателей предъявить удостоверение личности с фотографией, чтобы проголосовать лично, — который впервые будет действовать на местных выборах в четверг в Англии — рискует привести к значительному числу избирателей без отказа от правильного удостоверения личности. Участники кампании предупреждают, что те, кто, скорее всего, пострадает, непропорционально часто являются выходцами из неблагополучных сообществ и меньшинств, которые, как правило, не являются избирателями-консерваторами.
Можно сказать, что реформы, проведенные в прошлом году тогдашним правительством Бориса Джонсона, брали кувалду, чтобы расколоть орех, за исключением того, что на самом деле никогда не было ореха, который можно было бы расколоть. Они заявлены как направленные на уменьшить мошенничество избиратели, выдающие себя за кого-то другого. Тем не менее данные Избиркома показывать только семь заявлений о попытках выдать себя за другое лицо на избирательных участках в прошлом году без каких-либо действий со стороны полиции.
Там, где в Великобритании имели место фальсификации выборов, они, как правило, включали расходы на выборы, манипулирование партиями или голосование по почте. Министры сослались на скандал 2014 года в лондонском Тауэр-Хамлетс, когда конкурс на пост мэра был признан недействительным, как пример необходимости действий. Но это был редкий и необычный случай, в основном связанный не с выдачей себя за другое лицо, а со злоупотреблением голосованием по почте, что не подпадает под действие новых правил.
Удостоверение личности избирателя является обычным явлением во многих странах со здоровой демократией, и против этого нет веских аргументов. Однако, если это должно было быть сделано, это должно было быть сделано более межпартийным способом. Подозрения в отношении мотивов правительства усиливает тот факт, что прошлогодний закон о выборах также ослабил независимость Избирательной комиссии, потребовав от нее соблюдения регулярных стратегических заявлений правительства.
Критики сравнили энтузиазм тори в отношении удостоверения личности избирателя с подавлением избирателей под руководством республиканцев в различных штатах США. Не у всех есть паспорт или водительские права, да и список приемлемых альтернатив — проездной на автобус пожилого человека подойдет; студенческие билеты или железнодорожные билеты молодых людей не являются – странным образом склоняется в пользу в целом консервативно настроенных избирателей старшего возраста. Правительство отклонило предложение Палаты лордов о расширении списка. Избирательная комиссия предупрежден настаивать на новых правилах на этих выборах было слишком рано, но правительство все равно это сделало.
Как и многое другое в британской политике, все это может быть махинацией или упрямством, а не заговором. Но оценки избирателей без подходящего удостоверения личности варьируются от 925 000 до 2 миллионов. Правительство предложило бесплатный «сертификат полномочий избирателя» людям, подавшим заявку онлайн, но только 89 502 сделал это к крайнему сроку на прошлой неделе.
Ключевой проверкой новых мер будет то, сколько избирателей не вернутся на избирательные участки из-за отсутствия удостоверения личности. Сотрудники избирательных комиссий будут собирать цифры для последующего отчета. Но на прошлой неделе выяснилось, что «приветствующие», размещенные снаружи избирательных участков, чтобы напомнить людям о новых правилах, не заметят, сколько людей уходит, так и не зайдя внутрь, поэтому реальное число может никогда не быть известным.
Требование удостоверения личности избирателя для прекращения мошенничества также поднимает более важный вопрос — почему правительство не пойдет на все и не выдаст национальное удостоверение личности для доступа к государственным услугам. На данный момент приоритет состоит в том, чтобы увидеть, пройдут ли выборы в четверг без существенных проблем. Если действительно окажется, что значительному числу избирателей было отказано в голосовании, правительство должно отказаться от предвзятости, которая характеризовала его принятие правил удостоверения личности, и предпринять все необходимые шаги для обеспечения того, чтобы всеобщие выборы в следующем году были безупречными. Обещание Сунака честности в противном случае мало что значит.
