Бывший сотрудник Либеральной партии Фиона Браун была вынуждена давать показания в суде по делу о диффамации Брюса Лерманна в понедельник при условии, что прямая трансляция федерального суда будет отключена, пока она находилась в зале для свидетелей.
Браун был руководителем аппарата сенатора Линды Рейнольдс в то время, когда Бриттани Хиггинс утверждает, что Лерманн изнасиловал ее на министерском диване, и был первым, кто взял интервью у них обоих. Она делала заметки того времени.
Ранее судья Майкл Ли отклонил просьбу адвоката Браун об освобождении ее клиента в суд по медицинским показаниям.
Ли сказал, что он прочитал медицинские заключения, и, хотя они были «тревожными», они не достигли такого уровня, чтобы сделать ее неспособной давать показания.
Суд заседал до 19:45 и был закрыт для всех, кроме адвокатов и средств массовой информации. Браун спросили о ее встречах с Лерманном и Хиггинсом через несколько дней после предполагаемого изнасилования.
Встреча Брауна с Хиггинсом произошла после того, как она встретилась с Лерманном, который немедленно собрал свой стол и ушел.
Браун отрицал, что Хиггинс плакал во время встречи.
«Ей только что попало немного воды в глаза», — сказала Браун, добавив, что она вручила ей салфетку, а также брошюру о программе помощи сотрудникам, которая представляет собой консультационную услугу, доступную для персонала.
Адвокат Лизы Уилкинсон, Сью Крисанту С.К., спросила Брауна о встрече с Лерманном.
Браун сказала, что она спросила его, имел ли он доступ к документам в охраняемых зонах, когда вошел в парламент той ночью, и что он ответил ей, что нет.
«Я была озадачена», — сказала она.
Хризанту спросила Браун, думает ли она, что Лерманн лгал ей, когда говорил, что вернулся туда, чтобы выпить виски.
Браун сказал: «У меня не было причин думать, что он лжет. Я принял то, что мне все говорили».
Однако Браун сказал об объяснении Лермана: «Мне это показалось странным. Одна из моих мыслей заключалась в том, чтобы он вернулся сюда и получил доступ к файлам. Моя антенна была поднята».
Хризанту спросила Браун, задавала ли она Лерманн какие-либо вопросы о том, что Хиггинса нашли обнаженным. Браун сказала: «Может быть», но она не помнила. Этого не было в записях, которые она делала о встрече.
Хрисанфу спросил: «Разве это не самое главное?»
Браун ответил: «Я не следователь, я задаю вопросы, которые мне задает Министерство финансов. Я был ограничен этим.
«Вполне возможно, что я упомянул об этом. Не знаю, сказал бы я ему «голый». Мне очень жаль, это было очень травмирующее время».
Вмешался судья Ли и спросил Брауна: «Вы знали их возраст, вы знали, что они вернулись пьяными, вы понимали, что они пили виски, и вы понимали, что ее нашли обнаженной. Объединив все это, можно ли сказать, что, по вашему мнению, скорее всего, у них был секс, чем его отсутствие?»
Браун: «Я бы не сказал, скорее вероятно, чем нет. Это было возможно».
Крисанту спросила Браун, согласна ли она с тем, что ей не следовало проводить интервью с двумя сотрудниками. Браун не согласился, заявив: «Это не считалось нападением». [at that point in time]».
«Это была проблема персонала, когда люди приходили в нерабочее время», — сказала Браун, отметив, что департамент попросил ее поговорить с этой парой.
Браун спросили о ее дальнейшей встрече с Хиггинсом в четверг, 28 марта, через пять дней после предполагаемого изнасилования.
«Я спросил ее, случилось ли что-то, чего она не хотела», – сказал Браун. По ее словам, Хиггинс ответил: «Я несу ответственность за то, что пью, и за свои действия».
Браун сказала, что во время этой второй встречи Хиггинс сказала, что помнит Лермана, сидящего на ней, и что она сказала это в непринужденной манере.
Браун сказала, что была шокирована этим, но не поняла, что ей говорил Хиггинс.
«Я не знал, что она имела в виду», — сказал Браун.