лucy Bronze и Ona Batlle держались друг за друга. Один в поражении и один в победе, один с медалью, которую она хотела, и один с медалью, которую она не хотела. Но в тот момент они не были соперниками или противниками, просто Люси и Она: друзья, родственные души, бывшие жители Манчестера и очень скоро товарищи по команде в Барселоне.
И когда обе группы игроков обнялись после воскресного финала, между ними была более чем определенная степень знакомства. К бронзе присоединилась Кира Уолш из Барселоны, которая представила восемь финалистов из Испании. Ханна Хэмптон выросла в Испании и провела часть своего детства в академии «Вильярреал». Батле только что провел три года в «Манчестер Юнайтед», играя с такими игроками, как Кэти Зелем, Элла Тун и Мэри Эрпс.
Когда опускается занавес месячного футбольного праздника, это во многих отношениях более широкая история этого чемпионата мира: самый глобальный и связанный турнир, который когда-либо проводился в женском футболе. Возможно, в нем приняли участие 32 страны, но на самом деле их игроки представляли более 40 систем лиг по всему миру, от Казахстана до Исландии, от Эквадора до Саудовской Аравии. Это культурное перекрестное опыление, беспрецедентное перемещение игроков через национальные границы, унося с собой свои стили и влияния, помогло внести свой вклад в проведение, пожалуй, самого богатого и, безусловно, самого непредсказуемого чемпионата мира в нашей памяти.
Это явление работает во многих направлениях. Открытые границы означают меньше секретов: если когда-то групповая игра против Гаити могла быть шагом в неизвестность, то у английских аналитиков было достаточно видеозаписей их предполагаемых противников от 14 из них, которые занимаются своей торговлей во Франции. Но это также позволяет игрокам из развивающихся стран оттачивать свои навыки на более высоком уровне: непреодолимая адаптивность Колумбии была выкована не только дома, но и в Испании и Соединенных Штатах, где играло 14 из них. Сборная Нигерии, которая так близко обогнала Англию работают на четырех континентах.
Однако немного углубитесь в данные, и появится более конкретная тема. Доминирование Соединенных Штатов в женском футболе, как национальной сборной, так и интеллектуального влияния, явно идет на убыль. Трое из четырех полуфиналистов здесь были европейцами (Испания, Англия и Швеция), а из сборной Австралии, состоящей из 23 игроков, 19 играют в свой футбол в Европе. Впервые самой представленной страной по клубной принадлежности стали не США, а Англия, принимающая 106 игроков, отправившихся на этот турнир.
Было время, не так давно, когда конечной целью молодой футболистки было играть в Соединенных Штатах. Принятие в 1970-х годах Раздела IX, закрепляющего гендерное равенство в образовании, привело к беспрецедентным инвестициям в женский спорт на уровне школ и колледжей. Никакая другая страна на земле не могла конкурировать (если только они действительно этого не хотели, что очень немногие из них делали). По мере того, как размах женской игры рос, лучшие таланты, в том числе многие из лучших и самых ярких англичан, мигрировали в Америку.
Но в последние годы это преимущество первопроходца постепенно ослабевает. США больше не могут отбирать лучших молодых футболистов со всего мира, обещая стипендии в колледжах, непревзойденные тренировочные базы и круглосуточные вафли. В наши дни его кадровый резерв в подавляющем большинстве состоит из Америки. Одна из наиболее тревожных статистических данных турнира — это статистика из 10 стран с самым высоким представительством США — например, с наибольшим количеством игроков, играющих в системе США — ни одна из них не прошла дальше 1/8 финала.
Итак, что случилось? Частично американская система стала жертвой своего собственного успеха: быстрая коммерциализация женского футбола отразилась на развитии его талантов, с различными путями, конкурирующими за лучших игроков, и, таким образом, получение доходов, результатов и брендинга выше идеала вооружить молодых игроков необходимыми навыками. Стремительно растущие расходы выталкивают малообеспеченные семьи из игры. Участие на низовом уровне фактически падает. На последних чемпионатах мира среди юношей до 20 лет в 2018 и 2022 годах США не удалось договориться о групповом этапе.
Но на каждое действие есть равное и противоположное противодействие. Короче: Европа случилась. Подъем европейских суперклубов, заработавших огромный прогресс за малую часть инвестиций, которые они вложили в свои мужские команды, поднял тактическую, техническую и научную планку до невиданного ранее уровня. Бронз вспоминает, как играл в тренировочных матчах в «Барселоне» и был ошеломлен «клонами, клонами и клонами этих удивительных, техничных, умных игроков». Триумф Испании был выкован не раздвоенными копытами Хорхе Вильды или блуждающие руки Луиса Рубиалесаа на тренировочных полях «Ла Масии» и «Вальдебебаса», домашнем стадионе команды «Реал Мадрид», которой еще пять лет назад не существовало.
Возможно, поэтому уместно, что две команды, участвовавшие в финале этого года, — это страны, продвинувшиеся дальше всех в индустриализации молодых талантов. И другие страны выиграли от того же процесса: 16 игроков сборной Нигерии играют в Европе. Как и 13 человек из сборной Марокко, которые стали первой арабской страной, вышедшей в плей-офф. Большинство лучших игроков Швеции играют в Лиге F или WSL. По мере того, как все больше мужских клубов начинают раскрывать потенциал женского футбола — «Пари Сен-Жермен», «Манчестер Юнайтед», «Ювентус», — возможности для талантливых игроков из развивающихся стран будут только увеличиваться.
