Будущее молодого игрока выглядит светлым, пока он не сталкивается с Карлосом Алькарасом

Маттео Арнальди, никому не известный итальянский игрок, прекрасно проводил время в Нью-Йорке, побеждая одного соперника за другим на пути к четвёртому раунду Открытого чемпионата США.

Ожидается, что один из них, Артур Филс из Франции, станет одним из лучших игроков следующего десятилетия. Другой, Кэмерон Норри, занявший 16-е место, входил в число лучших игроков последних двух лет. Эти победы позволили ему встретиться в понедельник с Карлосом Алькарасом, действующим чемпионом и первой ракеткой мира, на стадионе Артура Эша.

«Хороший вызов», — сказал 22-летний Арнальди, выросший в тени других итальянцев своего возраста, таких как Янник Синнер и Лоренцо Мюзетти, перед матчем.

Его тренер Алессандро Петроне тоже так думал.

«Я думаю, что завтрашний день будет не таким простым», — сказал Петроне в воскресенье днем, пытаясь придумать план борьбы с Алькарасом.

Оба были правы. Алькарасу потребовалось 1 час 57 минут, чтобы разобрать Арнальди – 6-3, 6-3, 6-4. За четыре матча он проиграл всего один сет.

Ничто из этого не вызывает особого удивления. Алькарас выиграл два из четырех последних турниров Большого шлема и принял участие только в трех из них, пропустив Открытый чемпионат Австралии из-за растяжения подколенного сухожилия.

Но это первый раз, когда ему приходится защищать один из крупнейших титулов в спорте, а это задача, с которой могут справиться некоторые ведущие игроки. Ига Святек, действующая чемпионка среди женщин, проиграла в воскресенье вечером, и это поражение будет стоить ей первого места в рейтинге, когда новые рейтинги будут опубликованы на следующей неделе.

Алькарас заявил в понедельник, что пытался выкинуть из головы мысли о защите титула.

«Все давление, которое люди оказывают на вас, на действующих чемпионов, я просто удаляю и сосредотачиваюсь на своей игре», — сказал Алькарас.

Субботний матч Алькараса против Дэна Эванса из Британии, долгое время являвшегося фаворитом искушенных теннисистов, поскольку его стиль плавный и разнообразный, доставил удовольствие стрелкам. Оба игрока устроили шоу, впечатляя себя и других длинными розыгрышами, наполненными прикосновением и силой. Было много крупных победных ударов из-за задней линии и бросков с высоты в нескольких дюймах от ворот.

Это то, что Алькарасу нравится больше всего. Массивные видеопанели возвышаются над стадионом Артура Эша. Алькарас любит смотреть матчи по телевизору, когда он не на площадке, хотя ему нравится смотреть и когда он на площадке.

Если он сделал особенно выдающийся удар, который вызвал громкий и яростный рев толпы (а такое случается часто), как только точка окончена, его глаза устремлены в небо.

«Мне очень хотелось бы увидеть это снова», — сказал он в понедельник с широкой улыбкой.

Ставки растут с каждым днем, но до сих пор один из секретов успеха Алькараса заключается в том, что теннис остается чем-то вроде ажиотажа.

Его рабочий день закончился к вечеру, и он имел возможность посмотреть матч между своим будущим соперником по четвертьфиналу, Синнером или Александром Зверевым из Германии.

Его четвертьфинальный матч из пяти сетов против Синнера на Открытом чемпионате США в прошлом году закончился почти в 3 часа ночи.

«Это будет действительно тяжелый четвертьфинал», – сказал Алькарас.

Или нет.