НЬЮ-ЙОРК – На суде над Трампом мы встречали несколько типов свидетелей.
Есть свидетели, находящиеся под строгим надзором: работники AT&T, Verizon, юридических фирм, книгоиздателей — это люди, которых отстранили от повседневной работы в корпорации, чтобы они давали показания на основании записей, предоставленных их работодателем. Для этих людей это явно странный опыт, но они здесь, чтобы дать показания от имени юридического лица, которое они представляют.
Еще есть сотрудники Trump Organization. В их число входили бухгалтеры, счетоводы, контролеры — это профессионалы, которые управляли финансовой системой Trump Organization. Они предоставили критические, если не несколько устоявшиеся показания о логистической инфраструктуре предполагаемого незаконного сокрытия схемы возмещения расходов — как Коэн получал возмещения, как они были отмечены и как счета и чеки передавались из Манхэттена в Белый дом для подписи Трампа.
Но свидетель, которыйо показания, данные в четверг днем и в пятницу утром, относятся к другой категории. Мадлен Вестерхаут была исполнительным помощником. Она была одной из немногих секретарей, часто молодых женщин, которым было поручено управлять личным графиком и делами Трампа.
Их задачи были более неоднозначными, чем у других свидетелей. Вестерхаут сидел возле Овального кабинета вместе с Хоуп Хикс. В их обязанности входило контролировать доступ к Трампу, обрабатывать его корреспонденцию, работать с его давним исполнительным помощником Роной Графф над управлением его расписанием и ролодексом, а также над коммуникационной стратегией. И Хикс, и Вестерхаут вошли в орбиту Трампа, когда им было около 20 лет.
Это портфель, который требовал лояльности, прежде всего, к самому Трампу, и этот факт стал особенно очевиден во время показаний Вестерхаута.
За все время своего пребывания на стенде Вестерхаут изо всех сил старалась заявить о своей лояльности человеку, против которого давала показания. Она сделала вид, что объяснила, как обвинения Сторми Дэниэлс, должно быть, заставили Трампа беспокоиться о своей семье, воздерживаясь при этом от любых спекуляций, которые могли плохо отразиться на президенте.
Прокуроры спросили ее, например, о рамке для фотографий стоимостью 650 долларов, которая была представлена в качестве возможных личных расходов во время его президентства. По словам Вестерхаута, на нем была фотография матери Трампа.
Для окружного прокурора ценность была ясна: это были относительно небольшие расходы — гораздо меньше денег, чем 420 000 долларов США, разделенные на ежемесячные чеки на сумму 35 000 долларов США, которые Коэн получал в качестве «юридических расходов» с двух банковских счетов Трампа. И все же Вестерхаут участвовал в переписке о том, захочет ли сам Трамп взвесить расходы. Прокуроры показал выставка, показывающая электронные письма, в которых обсуждается, хочет ли Трамп купить раму, за вычетом 15-процентной скидки.
«Обратите внимание, что оправы стоят дорого… около 650 долларов минус скидка 15%. DJT хочет потратить так много?» Графф написал Вестерхауту электронное письмо в июне 2017 года.
Вестерхаут заявила, что она одобрила расходы по своему усмотрению, прежде чем обратиться к Трампу с трибуны: «Извините, сэр».
Это был критический момент для прокуроров, которые затем задали вопрос: было ли для Трампа типично взвешивать мелкие расходы?
«Я не припоминаю других случаев», — сказала она. «Это было важно и особенное, потому что это была фотография его матери».
Ответ помешал прокурорам довести дело до логического завершения: если бы Трамп лично одобрял рамки для фотографий стоимостью 650 долларов, ежемесячная выплата в 35 000 долларов не могла бы ускользнуть от его внимания. Прокуроры пошли дальше, расспрашивая Вестерхаут об обстоятельствах ее увольнения.
«Я сказал за ужином некоторые вещи, которых не следовало говорить», — заявил Вестерхаут. «Эта ошибка стоила мне работы».
Вещи, которые «не следовало говорить», согласно отчету Politico за 2019 год, включали замечание о том, что Трамп не хотел фотографироваться со своей дочерью Тиффани из-за ее веса, и что Вестерхаут был ближе к самому Трампу, чем многие из его дети.
Во время этой части своих показаний Вестерхаут начала плакать. Она повторила, что ужасно переживала этот эпизод и попыталась извлечь из него урок и двигаться дальше. Прокуроры показали присяжным выставка обложки книги Вестерхаута, на которой Вестерхаут помогает Трампу просматривать документы в офисе Resolute Desk.
Ее появление на суде временами казалось, будто она увидела возможность продемонстрировать Трампу, что, несмотря на ее увольнение, она остается верной предполагаемому кандидату от Республиканской партии. Она продолжала рыдать, вспоминая, как в последний раз видела Трампа. Это было на мероприятии по сбору средств в прошлом году в округе Ориндж. Вестерхаут сквозь слезы вспомнила, как перед тем, как прийти на мероприятие, она позвонила неназванному помощнику Трампа и спросила, может ли она зайти на мероприятие, чтобы увидеть его.
Все это было странным и очень показательным проявлением лояльности. Один коллега-репортер заметил мне после этого, что Вестерхаут напомнил ей одну из Степфордских жен — подобострастную и почти роботизированную.
На данном этапе судебного разбирательства все это могло произойти намеренно. Прокуроры потребовали от Вестерхаута дать показания сразу после того, как свидетель из издательства Harper Collins рассказал отрывки из книги, в которой Трамп рассказывает о том, как он делит окружающих на бинарность: лояльных и нелояльных.
Она зачитала отрывки, в том числе тот, в котором Трамп описывает, как он ставит «лояльных» ему людей «на высокий пьедестал и очень хорошо о них заботится». Я изо всех сил стараюсь ради людей, которые были мне верны».
Для нелояльных: «Мой девиз: всегда отомстить. Когда кто-то тебя трахает, верни его обратно в избытке».
Вестерхаут продемонстрировала свою лояльность Трампу сразу после того, как присяжные услышали эти отрывки. Это контекстуализировало показания Вестерхаут как в те моменты, когда она не помогала прокурорам (как, например, во время допроса по делу о 650 долларах), так и когда она причиняла вред защите.
На перекрестном допросе Вестерхаут дала показания адвокату Сьюзан Нечелес, что, по ее мнению, Трамп был обеспокоен историей Сторми Дэниелс, потому что эта история «нанесет вред его семье».
Это была возможность для защиты, которая пыталась доказать, что Трамп был мотивирован заплатить деньги за молчание не из-за страха проиграть выборы, а из-за страха повредить его семейным связям. Одно дело подкупить порнозвезду из политических соображений – это может не очень сочувствовать присяжным. Но покупка молчания порнозвезды ради защиты своей семьи — теперь есть аргумент в пользу снисходительности.
Нехелес настаивала на этом, спрашивая Вестерхаут, сказал ли ей Трамп конкретно, что это нанесло вред его семье.
Вестерхаут ответил, что нет.
«Я могла бы сказать, что вся ситуация была очень неприятной», — вспоминала она.
