Было ли это «Ух ты!» сигнал? отчаянный крик цивилизации на грани краха?

Согласно новому исследованию известного астронома Дэвида Киппинга из Колумбийского университета, первая обнаруженная нами цивилизация не обязательно будет сверхразвитой и не будет завоевательной. Хотя почти наверняка это будет «шумная» цивилизация, нестабильная и, скорее всего, погруженная в собственную финальную агонию.

Работа под названием «Эсхатская гипотеза» вскоре будет опубликована в «Ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества», хотя она уже доступна на сервере предварительной публикации.arXiv‘.

Киппинг, заведующий лабораторией Крутые миры в Колумбийском университете и успешный популяризатор, исходит из предпосылки, которую астрономы хорошо знают, хотя общественность часто игнорирует: в космосе первое, что мы видим, никогда не является «нормальным», а скорее самым крайним.

История астрономии, по сути, изобилует «первыми открытиями», которые оказались очень редкими исключениями, а не нормой. Это то, что известно как «предвзятость наблюдения». Если мы войдем в темную комнату, полную перешептывающихся людей, и увидим, что один человек кричит во все горло. Кого мы обнаружим первым? Очевидно, тому, кто кричит. Но это не значит, что все в комнате кричат, это означает, что крик — единственный «сигнал», достаточно сильный, чтобы выделиться среди остальных.

Редкие и крайние случаи

«История астрономических открытий, — говорит Киппинг в своем исследовании, — показывает, что многие из наиболее обнаруживаемых явлений, особенно первые открытия, не являются типичными представителями своего класса, а скорее редкими и крайними случаями с непропорционально большими наблюдательными сигнатурами».

Например, когда мы смотрим на ночное небо невооруженным глазом, мы можем увидеть около 2500 звезд. И около трети из них — гиганты, огромные, яркие звезды. Поэтому, если бы мы доверяли только своим глазам, мы бы подумали, что Вселенная полна гигантов. Но это ложь. На самом деле таких звезд меньшинство, менее 1% от общего числа. Происходит следующее: они настолько яркие, что «выпрыгивают» в поле зрения, в то время как красные карлики, наши ближайшие соседи, которые составляют истинное большинство жителей галактики (около 80% от общего числа), остаются невидимыми для человеческого глаза из-за своей слабости.

Поиск экзопланет рассказывает нам ту же историю. В начале 1990-х годов, задолго до того, как поиск других миров стал обычным явлением, первые планеты за пределами Солнечной системы были обнаружены в самом негостеприимном месте, которое только можно себе представить: на орбите пульсаравращающийся труп мертвой звезды, космический «маяк», который при вращении излучает излучение с точностью часов. То есть планеты, вращающиеся вокруг пульсара PSR B1257+12, были обнаружены не потому, что они были обычными, а потому, что они немного изменили идеальный ритм «пульсаций».

Сегодня, имея более 6000 подтвержденных экзопланет, мы знаем, что подобные миры на самом деле являются абсолютной редкостью. На самом деле найдено всего лишь десяток подобных планет.

И теперь в своем исследовании Киппинг применяет ту же логику к поиску инопланетян. «Если история является каким-то ориентиром, — пишет он, — то, возможно, первые признаки внеземного разума, которые мы обнаруживаем, также являются весьма нетипичными и «шумными» примерами более широкого класса».

Гипотеза крика

Здесь вступает в действие термин, давший название исследованию: «эсхатологический». Слово происходит от «эсхатологии», раздела теологии и философии, изучающего окончательную судьбу человека и Вселенной (от греческого «escatos» — последний), то есть смерть и Страшный суд. Не путать с аналогичным термином «skatós», который означает «экскременты» и который дал начало тому же слову, также относящемуся к физиологии и вульгарному языку.

Итак, Киппинг предполагает, что технологические цивилизации, как и звезды, могут иметь несколько фаз. А самые яркие фазы, излучающие больше энергии (и больше сигналов в космос), обычно и наименее стабильны. Давайте подумаем о сверхновой: это самое яркое и легкое для обнаружения событие в галактике, видимое на расстоянии миллионов световых лет, но оно представляет собой насильственную смерть звезды, а не ее обычное состояние.

«Руководствуясь этим, — сказал Киппинг, — мы предлагаем эсхатологическую гипотезу: первое подтвержденное обнаружение внеземной технологической цивилизации, скорее всего, будет нетипичным примером, необычно «шумным» (то есть создающим аномально сильную техносигнатуру) и, вероятно, находящимся в переходной, нестабильной или даже терминальной фазе».

На практике это означает, что тихая, устойчивая и экологическая цивилизация, живущая в равновесии со своей планетой в течение миллионов лет, вероятно, будет «тихой» с точки зрения радиоизлучения или энергетического излучения. Мы этого не увидим. С другой стороны, цивилизация, которая сжигает свои ресурсы, взрывает ядерное оружие в глобальном масштабе или отчаянно изменяет свою звезду, чтобы выжить, подаст очень мощный сигнал.

Некоторые ученые уже предположили, что наша собственная цивилизация, возможно, вступает в эту «шумную» фазу. Изменение климата, накопление химических загрязнителей в атмосфере или радиация от наших телекоммуникаций могут быть восприняты со стороны как «лихорадка» больного общества. По словам Киппинга, «побочный продукт цивилизации, находящейся в упадке».

Был ли сигнал «Вау» призывом о помощи?

Гипотеза даже позволяет нам размышлять о загадочных знаках прошлого. Киппинг задается вопросом, например, о знаменитое «Вау!» сигнал Обнаружен в 1977 году уникальный и очень мощный радиовсплеск, который никогда не повторялся. Под призмой эсхатологической гипотезы, возможно, это было не приветствие, а последний призыв о помощи. Это мог быть, как предполагает автор, «очень громкий крик о помощи цивилизации, приближающейся к своему концу».

По мнению Кипингинга, логично предположить, что если общество почувствует или знает, что оно исчезнет, или если оно вступит в жестокий энергетический коллапс, то именно этот короткий период времени оставит величайший след в электромагнитном спектре. Согласно симуляциям астронома, если общество «шумно» всего лишь одну миллионную часть своей жизни, оно должно излучать огромное количество энергии в этот «мгновение», чтобы у нас был хоть какой-то шанс увидеть его раньше его «безмолвных сестер».

Новая стратегия поиска

Новое исследование, по мнению Кипинга, предполагает, что вполне возможно, что до сих пор мы искали «неправильное». Большая часть усилий SETI всегда была сосредоточена на поиске непрерывных сигналов, постоянных маяков или повторяющихся сообщений, адресованных тому, кто может их услышать.

Но если мы изменим фокус и начнем искать «случайности» или краткие «взрывы» технологической деятельности, тогда нам придется сменить инструменты. «С практической точки зрения, — советует астроном, — эсхатологическая гипотеза предполагает, что широкомасштабные исследования с высокой частотой, оптимизированные для типичных переходных процессов, могут предложить нам лучшие возможности».

То есть речь уже будет идти не о наведении на звезду и часах прислушивания, а о постоянном наблюдении за всем небом в поисках вспышек, аномалий, которые длятся днями или неделями, а затем исчезают. Киппинг отмечает, что мы вступаем в «золотой век» этого типа поиска благодаря таким обсерваториям, как Вера Рубин или Sloan Digital Sky Survey, которые постоянно сканируют небо в поисках изменений, вещей, которые внезапно «включаются» и «выключаются».

«Вместо того, чтобы ориентироваться на узко определенные техносигнатуры», – заключает исследование, – «стратегии эсхатологического поиска будут отдавать приоритет широким аномальным переходным процессам (…), яркость и временные масштабы которых трудно согласовать с известными астрофизическими явлениями».

Короче говоря, весьма вероятно, что наш первый «контакт» будет не с захватчиком или мирным «галактическим послом», а с космическим эквивалентом разрушительного пожара или кораблекрушения: ярким, кратким сигналом от кого-то, кто сиял слишком ярко, прежде чем погаснуть навсегда.