Двухпартийное соглашение Конгресса по окончательному бюджету НАСА на текущий финансовый год дает проблеск надежды на то, что амбициозные, но проблемные усилия космического агентства по доставке частей Марса на Землю смогут оправиться от разрушительных сокращений, которые привели к сотням увольнений в Лаборатории реактивного движения в США. Ла Каньяда Флинтридж.
На этой неделе комитеты по ассигнованиям Палаты представителей и Сената завершили работу. сделка это предоставит минимум 300 миллионов долларов для Возвращение образца с Марса миссия, которой управляет JPL. Это резкое снижение по сравнению с 822,3 миллиона долларов, потраченными НАСА на программу в прошлом году, и менее одной трети от суммы, которую запросила администрация Байдена.
«Возвращение образцов с Марса» доставит камни, обломки и пыль из кратера Джезеро на Красной планете, которые уже были собраны и запечатаны в трубки марсоходом «Персеверанс». Миссия MSR предусматривает посадочный модуль, который доставит эти трубки и с помощью небольшой ракеты переправит их на марсианскую орбиту, где они встретятся с космическим кораблем, который вернется на Землю и прибудет примерно через пять лет после запуска орбитального аппарата.
Конечная цель — прочесать образцы в поисках доказательств того, что жизнь когда-либо существовала на Марсе. Эту работу можно оставить будущим поколениям ученых, которые получат доступ к технологиям, которых еще не существует, говорит НАСА.
«Возвращение образцов с Марса», совместный проект с Европейским космическим агентством, представляет собой чрезвычайно сложную техническую работу, которая ученые говорят станет решающим шагом на пути к будущим миссиям человека на Марс. Тем не менее, проект сталкивается с задержками и расходами на монтаж.
Ранее в этом году администратор НАСА Билл Нельсон поручил агентству подготовиться к этой цифре в 300 миллионов долларов. Этот приказ привел с января к потере почти 700 сотрудников и рабочих мест по контракту в JPL.
Сенат, похоже, был готов полностью осудить миссию, когда в июле опубликовал проект бюджета, написав, что комитет по ассигнованиям «встревожен» медленным прогрессом миссии, несмотря на стабильное финансирование.
В результате Сенат потребовал разложить по годам то, как НАСА планировало выполнить миссию в пределах 5,3 миллиардов долларов, которые тогда оценивались как общая стоимость жизненного цикла MSR. Без этого, комитет предупредил«НАСА поручено либо предоставить варианты сокращения масштабов или переработать MSR, либо столкнуться с отменой миссии».
В бюджетном соглашении, опубликованном в воскресенье, законодатели пояснили, что ультиматум в предложении Сената больше не обсуждается.
«MSR является высшим приоритетом 2022 года. Десятилетний обзор планетарной науки но есть опасения, что ожидаемый график запуска продолжает отклоняться», — заявили законодатели на двухпартийном заседании. заявление от членов Палаты представителей и Сената.
В прошлом году НАСА заказало независимая проверка миссии, которая считала, что MSR «не организована для эффективного управления» и что ей мешают «нереалистичные ожидания по бюджету и графику с самого начала». В обзоре отмечается, что запланированные даты запуска спускаемого аппарата и орбитального аппарата на 2027 и 2028 годы, скорее всего, невозможны, и даже запуск в 2030 году выглядит сомнительным без масштабного вливания денег, намного большего, чем заложено в бюджете Конгресса.
НАСА ответ Обзор ожидается этой весной. Как только это будет сделано, текущий бюджет предоставит НАСА 60 дней для того, чтобы представить Конгрессу план на будущее миссии. Это может включать в себя просьбы перенаправить до 649 миллионов долларов из своего бюджета на возврат образцов с Марса, что увеличит расходы на программу до уровня, первоначально запрошенного Байденом.
«Соглашение также предписывает НАСА не участвовать в дальнейших сокращениях рабочей силы в программе MSR до тех пор, пока не будет предоставлен такой отчет», — говорится в заявлении.
В январе 100 подрядчиков Лаборатории реактивного движения были уволены после того, как НАСА сообщило лаборатории сократить расходы, несмотря на энергичные возражения законодателей Калифорнии. В прошлом месяце лаборатория уволить 530 сотрудников — примерно 8% рабочей силы — и 40 дополнительных подрядчиков.
По словам сотрудников JPL, многие из тех, кто потерял работу, были опытными ветеранами, уход которых шокировал коллег.
Некоторые представители штата в Вашингтоне выразили оптимизм по поводу того, что миссия сможет вернуться в прежнее русло.
«Это соглашение о финансировании является шагом в правильном направлении, чтобы гарантировать, что Калифорния продолжит возглавлять космическую программу нашей страны», — заявил в своем заявлении сенатор-демократ Алекс Падилья.
«Борьба еще не окончена», – заявила член палаты представителей Джуди Чу (штат Монтерей Парк) в своем заявлении. заявление. «Я призываю НАСА быстро применить новые руководящие принципы ассигнований, чтобы чиновники могли рассмотреть возможность повторного найма сотрудников и подрядчиков JPL, которые были уволены на основании устаревшего законопроекта Сената об ассигнованиях, который больше не рассматривается Конгрессом».
На этой неделе представитель JPL заявил, что до публикации ответа НАСА на обзор в лаборатории не ожидается никаких кадровых изменений. В конце прошлого месяца Управление генерального инспектора НАСА опубликовало свою собственную аудит миссии «Возвращение образцов с Марса», прогнозируемая стоимость которой с момента запуска программы увеличилась почти вдвое и составила более 10 миллиардов долларов.
Ревизия показала, что сложность принятия решения о проекте миссии Система захвата, содержания и возврата значительно отбросил смету бюджета и сроков. Некоторые проблемы миссии также объясняются несоответствием стилей управления и коммуникации между НАСА и ЕКА.
Но, принимая во внимание прошлые ошибки и планируя путь вперед, руководство должно учитывать «характеристики, присущие большим и сложным миссиям, таким как MSR… например, полное понимание сложности миссии, первоначальный чрезмерный оптимизм, неоптимальный дизайн». архитектура и способность команды соответствовать ожиданиям», — говорится в отчете аудита. Он предупредил руководителей проектов «не просто связывать прошлый рост затрат с пандемией COVID-19, инфляцией или проблемами с цепочкой поставок».
Бюджетное соглашение между комитетами по ассигнованиям Палаты представителей и Сената выделяет в общей сложности 24,875 миллиарда долларов на все операции НАСА в этом финансовом году, что на 500 000 долларов меньше, чем в бюджете прошлого года. Разница полностью обусловлена сокращением в полмиллиона долларов, которое Конгресс потребовал для миссии по возвращению образцов с Марса.
Цифры не являются технически окончательными до тех пор, пока не будет принят бюджет, что, как ожидается, произойдет на этой неделе без дальнейших изменений.
