«Великая отставка» закончилась. Сохранится ли власть рабочих?

Десятки миллионов американцев сменили работу за последние два года, приливная волна увольнений отразила — и помогла создать — редкий момент силы рабочих, когда работники требовали повышения заработной платы, а работодатели, испытывая нехватку кадров, часто отдавали ее их.

Но «великая отставка», как ее стали называть, похоже, подходит к концу. Уровень, с которым работники добровольно увольняются с работы, резко упал в последние месяцы — хотя в мае он увеличился — и лишь немного выше, чем был до того, как пандемия разрушила рынок труда США. В некоторых отраслях, где оборот был самым высоким, например, в сфере гостеприимства и розничной торговли, число увольнений сократилось до допандемического уровня.

Теперь вопрос заключается в том, переживут ли этот момент успехи, достигнутые рабочими во время великой отставки, или же работодатели восстановят рычаги воздействия, особенно если, как ожидают многие прогнозисты, экономика скатится в рецессию где-то в следующем году.

Маятник уже может качнуться в сторону работодателей. Рост заработной платы замедлился, особенно на низкооплачиваемых должностях в сфере услуг, где он резко вырос, поскольку текучесть кадров достигла пика в конце 2021 и начале 2022 года. Работодатели, хотя все еще жалуются на нехватку рабочей силы, сообщают, что стало легче нанимать и удерживать работников. А те, кто меняет работу, больше не получают огромных прибавок, которые стали нормой в последние годы, согласно данным компании ADP, занимающейся расчетом заработной платы.

«Вы больше не видите табличек с надписью «бонус за подписку в размере 1000 долларов», — сказала Нела Ричардсон, главный экономист ADP.

Г-жа Ричардсон сравнила рынок труда с игрой в «музыкальные стулья»: когда экономика начала восстанавливаться после пандемии, работники смогли свободно перемещаться между рабочими местами. Но с предупреждениями о рецессии в воздухе они начинают нервничать из-за того, что могут остаться без работы, когда их становится меньше.

«Все знают, что музыка вот-вот остановится, — сказала г-жа Ричардсон. «Это заставит людей оставаться на месте немного дольше».

Обри Мойя присоединилась к великому отставке около полутора лет назад, когда решила, что с нее достаточно низкой заработной платы и непосильной работы официантов. Ее муж, сварщик, хорошо зарабатывал — он тоже сменил работу в поисках лучшей оплаты — и они решили, что ей пора заняться фотографией, о которой она давно мечтала. 38-летняя г-жа Мойя стала одной из миллионов американцев, открывших малый бизнес во время пандемии.

Однако сегодня г-жа Мойя задается вопросом, осуществима ли ее мечта. Ее муж зарабатывает меньше денег, а расходы на жизнь выросли. Ее клиенты, уязвленные инфляцией, не тратят деньги на будуарные фотосессии, на которых она специализируется. Она нервничает по поводу платежей за свою студию в Форт-Уэрте.

«Был момент расширения прав и возможностей», — сказала она. «Был момент: «Мы не вернемся назад и больше не собираемся этого терпеть», но правда в том, что да, потому что как еще мы собираемся платить по счетам?»

Но госпожа Мойя пока не собирается возвращаться к официантам. И некоторые экономисты считают, что рабочие, скорее всего, сохранят часть достижений, достигнутых ими за последние годы.

«Есть веские основания полагать, что по крайней мере часть изменений, которые мы наблюдаем на рынке труда с низкой заработной платой, окажутся прочными», — сказал Ариндраджит Дубе, профессор Массачусетского университета, изучавший экономику пандемии.

Великая покорность часто изображалась как явление, когда люди вообще бросают работу, но данные говорят о другом. Большинство из них увольняются, чтобы найти другую, как правило, более высокооплачиваемую работу или, как г-жа Мойя, начать свой бизнес. И хотя оборот увеличился практически во всех отраслях, он был сконцентрирован в сфере услуг с низкой оплатой труда, где у рабочих, как правило, было мало рычагов влияния.

Для этих работников быстрое возобновление работы с персоналом в 2021 году предоставило редкую возможность: ресторанам, отелям и магазинам требовались десятки тысяч сотрудников, в то время как многие люди по-прежнему избегали работы, требующей личного общения с общественностью. И даже когда опасения по поводу коронавируса исчезли, спрос на работников продолжал опережать предложение, отчасти потому, что многие люди, покинувшие сферу услуг, не стремились вернуться.

Результатом стал резкий рост заработной платы работников, находящихся в нижней части лестницы доходов. Средняя почасовая заработная плата рядовых работников ресторанов и отелей выросла на 28 процентов с конца 2020 года до конца 2022 года, что намного опережает как инфляцию, так и общий рост заработной платы.

В недавней статье г-н Дьюб и двое его соавторов обнаружили, что разрыв в доходах между работниками, находящимися на вершине шкалы доходов, и работниками, находящимися в нижней части шкалы доходов, после увеличения в течение четырех десятилетий начал сокращаться: всего за два года экономика удалось компенсировать примерно четверть роста неравенства с 1980 года. Они обнаружили, что большая часть этого прогресса была достигнута за счет повышения способности и готовности рабочих менять работу.

Зарплата низкооплачиваемых работников больше не растет быстрее, чем у других групп. Но, по мнению г-на Дубе, важно отметить, что за последние два года низкооплачиваемые работники не потеряли своих позиций, увеличив заработную плату более или менее в соответствии с инфляцией и более высокими доходами. Это говорит о том, что текучесть кадров может снижаться не только потому, что работники становятся более осторожными, но и потому, что работодателям приходится повышать зарплату и улучшать условия настолько, чтобы их работники не отчаянно стремились уйти.

Дэнни Крон, официант ресторана в Лос-Анджелесе, дважды менял работу после того, как вернулся к работе после снятия ограничений из-за пандемии. Сначала он пошел работать в дайв-бар, где его часы были «жестокими», а самые прибыльные смены были зарезервированы для официантов, которые продали больше всего маргарит. Он уволился, чтобы работать в большом сетевом ресторане, где предлагались лучшие часы работы, но мало гибкости в расписании — проблема для мистера Крона, начинающего актера.

Итак, в прошлом году 28-летний мистер Крон снова уволился, чтобы работать в Blue Ribbon, высококлассном суши-ресторане, где он зарабатывает больше денег и который больше подходит для его актерского графика. По его словам, сильный постпандемический рынок труда вселил в него уверенность в том, что он будет продолжать менять работу, пока не найдет подходящую.

«Я знал, что есть множество других рабочих мест, поэтому я чувствовал себя менее привязанным к какой-либо одной работе из-за необходимости», — написал г-н Крон в электронном письме.

Но теперь, когда у него есть работа, которая ему нравится, по его словам, он не испытывает особого желания продолжать поиски — отчасти потому, что он чувствует, что рынок труда смягчился, но в основном потому, что он счастлив там, где он есть.

«Поиск новой работы — это большая работа, а подготовка к новой работе — это большая работа», — сказал он. «Поэтому, когда вы найдете хорошую работу в качестве обслуживающего персонала, вы не собираетесь отказываться от нее».

Рынок труда остается сильным, уровень безработицы ниже 4%, а рост рабочих мест продолжается, хотя и медленнее, чем в 2021 или 2022 году. Но даже такие оптимисты, как г-н Дюбе, признают, что такие работники, как г-н Крон, могут потерять рычаги воздействия, если компании начнут массово сокращать рабочие места.

«Это очень незначительно», — сказала Кэтрин Энн Эдвардс, экономист по вопросам труда и политический консультант, изучавшая роль увольнения в росте заработной платы. По ее словам, рецессия может свести на нет успехи, достигнутые почасовыми работниками за последние несколько лет.

Тем не менее, некоторые работники говорят, что одна вещь изменилась более продолжительным образом: их поведение. После того, как в начале пандемии их назвали «основными работниками» — и они получили бонусы, оплачиваемый больничный и другие льготы — многие люди, работающие в сфере гостеприимства, розничной торговли и аналогичных профессиях, говорят, что были разочарованы тем, что компании сокращают льготы по мере ослабления чрезвычайной ситуации. Они говорят, что большая отставка была отчасти реакцией на этот опыт: они больше не желали работать в компаниях, которые их не ценили.

Аманда Шилер, которая управляет магазином недалеко от Хикори, Северная Каролина, сказала, что ее начальник недавно сказал ей, что ей нужно найти больше способов разместить почасовых рабочих, потому что в противном случае они уйдут на работу в другое место. Ее ответ: «Я тоже».

«Если я не чувствую, что меня поддерживают, и я не чувствую, что вы серьезно относитесь к моим опасениям, а вы, ребята, просто продолжаете сваливать на меня все больше и больше, я могу сделать то же самое», — сказала она. — сказал 40-летний Шилер. «У вас больше нет лояльности к компании, потому что у компаний нет лояльности к вам».